Вадим Фарг - Ученик Теней 1

— Эй! — из леса послышался крик. — Выходите! Мы ничего вам не сделаем, просто заберём своих и мирно разойдёмся!

«Да ты нас совсем за идиотов держишь?»

От такого нахального предложения я, мягко говоря, охренел. Это ж каким дегенератом надо быть, чтобы надеяться на такой развод? Хотел было потянуться за своим копьём, но резко отдёрнул руку, труп лежал чуть в стороне, и лучники, если они вообще были, уже взяли его на прицел. Продырявить себе руку совсем не входило в мои планы. Посмотрев на притаившихся приятелей, увидел, как Лесла кивнула в правую сторону, потом ткнула в себя и Ка, показав пальцем влево. Понятно без слов.

Они выскочили из укрытия и… ничего не произошло. Я ожидал град стрел или громогласного клича разбойников, но вместо этого Лесла и Ка спокойно побежали по лесу. Тогда я схватился за древко копья, вырвал из груди поверженного и ринулся вперёд. Стоило выскочить из-за валуна, как заметил один-единственный силуэт, мелькнувший среди деревьев и погнавшийся за моими знакомыми. Пригнувшись, я сам сел ему на хвост. Никого из бандитов поблизости не оказалось, что вызывало недоумение.

«Неужели думали справиться с нами вчетвером?»

С другой стороны, четверо матёрых бандитов против троих сосунков. Логично, что перевес сил не на нашей стороне. Но то ли они недооценили нас, то ли до настоящих головорезов им, как черепахе раком до Китая, но жертвы ещё целы, а ряды охотников поредели.

Однако я рано радовался. Через несколько метров потерял бегущего бандита из виду. Остановился и осмотрелся, нигде не приметив его следов.

— Сукин сын, — зло процедил сквозь зубы.

— Меня ищешь? — голос позади заставил резко развернуться и отпрыгнуть.

В тот же миг около лица просвистело лезвие кинжала, оставив лишь царапину на переносице. Я выставил копьё, готовясь защищаться. Однако сейчас Фортуна от меня отвернулась. Передо мной стоял четырёхрукий высокий гуманоид с желтоватым оттенком кожи. Две щелочки вместо носа, хищный оскал, налитые кровью глаза не предвещали ничего хорошего. А в каждой руке по длинному кинжалу.

— Думаешь справишься со своей зубочисткой? — усмехнулся он, поигрывая оружием.

— Вполне, — в тон ему ответил я.

— Ну, дело твоё, — противник сделал осторожный шаг, после чего закрутил кинжалами и бросился в атаку.

Острые клинки рассекали воздух, а мне только и оставалось, что уворачиваться от них. В какой-то момент в глубине души просыпался страх. Я понимал, что стоит сделать один-единственный неверный шаг, и мне крышка, а умирать совершенно не хотелось. Копьё в неумелых руках (да, не умел им пользоваться в конце концов, в земном мире этого от не требовали) не могло достигнуть цели. Противник легко отбивал мои удары, подскакивал ближе и норовил отрубить голову. Лишь молниеносная реакция (опять же не ожидал от себя) спасала мне жизнь.

— Слабо, слабо, — смеялся бандит.

Для него это была потеха, игра, в которой он однозначно должен одержать победу, если бы так сильно не увлёкся.

— Ник! — крик Леслы раздался где-то позади. — Ложись!

Без малейших колебаний рухнул наземь, в тот же миг над головой послышался свист. На пару мгновений всё замерло, а потом мелкий топот и стон бандита. Подняв взор, увидел, что в груди четырёхрукого торчат две ракушки и самодельное копьё, на котором болтается малыш Ка. Однако бандит всё ещё стоял на ногах, покачивался из стороны в сторону, но держался. Он даже замахнулся кинжалом на парнишку, но тут уже подскочил я и пробил копьём его голову снизу-вверх. Его руки повисли безвольными отростками, а тело завалилось назад. Я подхватил Ка и опустил на землю.

— Живы? — Лесла подбежала к нам и осмотрелась. — Он был один?

— Насколько мог заметить, да, — кивнул я. — Но, боюсь, скоро сюда заявятся и остальные.

И стоило это произнести, как вдалеке послышались голоса.

— Твою ж…

— Бежим, — девушка схватила меня за руку.

Ка тем временем постарался вытащить своё оружие, но Лесла и его перехватила.

— Уходим, быстрее, чем раньше окажемся близ города, тем больше шансов спастись.

Уговаривать не пришлось. Мы снова пустились в бегство, позабыв о своём оружие. Возможно, зря.

Сумерки опустились внезапно. Я даже не успел и глазом моргнуть, как небо потемнело, а солнце скрылось от наших взоров.

— Почти пришли, — сказала Лесла, обернувшись ко мне. — Ещё немного.

Никто на нас так и не напал. Мы смогли спокойно отдышаться и теперь пробирались сквозь гущу зелёного леса, изредка перебрасываясь парой фраз. Малыш Ка постоянно молчал, а Лесла ушла в свои мысли, и доставать оттуда я её не собирался. У самого голова была занята всем, чем возможно. Пока девушка не заговорила.

— Существует две Вселенных, Светлая, то есть наша, и Тёмная — обитель всяческих тварей, монстров и демонов, — без предисловий начала она, но я тут же навострил уши. — Иногда они пересекаются, и тогда, в местах этих пересечений, открываются порталы, из которых выбираются тёмные сущности. Для их уничтожения всегда требуется индивидуальный подход, но в целом мы научились с ними справляться. Однако Мироздание не такое простое, как может тебе показаться, обычному человеку, — с этими словами она бросила на меня лукавый взгляд, отчего пробежались мурашки по спине, а мелькнувшая обнажённая грудь лишь усилила эффект. — Оно само решает кто лучше играет роль Защитника, и присылает это существо сюда, в Центральный мир.

— Существо? — не понял я.

— Да. Или ты думал, что вы люди — единственный разумный вид? В такой огромной Вселенной с сотнями тысяч миллионов планет?

— Эм, — я замялся. — В общем-то нет, тем более после того, что мы пережели.

— Успокойся, — просто отмахнулась та и снова улыбнулась. — Я читала про ваш вид, эгоистичный, наглый, ленивый. Но встречаются и алмазы среди тонны дерьма. Если их вовремя приметить и очистить, то они заблистают. Именно этим и занимается Мироздание. Находит «подходящих» и присылает сюда, в мир, где построено множество Школ магии.

— Магии?

— Именно. У вас это считается безумием, а здесь норма, — и невозмутимо продолжила: — Школы дают нам те знания, которые пригодятся в будущих схватках с монстрами. А когда выпускаешься, то идёшь своей дорогой.

— Но почему я оказался в канализации? — возмутился я. — Если Мироздание считает меня неким «избранным», то не проще ли сразу перед Школой поставить?

— Нет, — покачала головой та. — Бывают случаи, когда наиболее интересных существ бросают где-нибудь в… неприятных зонах, скажем так. Это что-то вроде проверки, правильно ли сделана ставка.

— Хм, — на мгновение задумался. — Странно, никогда ничем не отличался от сверстников.

— Всегда так, — довольно кивнула Лесла.