Сергей Степаненко - Наследие Мастера [СИ]

И снова этот свет, от которого не скрыться. Это воспоминание повторяется регулярно и всегда обрывается на этом месте. Странно, я никогда не считала свой выбор ошибочным. И всё же. Что было бы, выбери я Оэльдив? Конечно, я никогда бы не узнала счастья любить и быть любимой, да и Артура своим бегством могла обидеть сильно. Но он пережил бы это, и вся последующая цепочка событий не имела бы места. И не было бы в его (да и моей) жизни столько разочарований. И ни я, ни он не оказались бы в нынешней ситуации.

Стоят ли те несколько сумасшедших, счастливых месяцев цены, которую пришлось за них заплатить?

***

Расшевелив угли, я подкинул дров в почти прогоревший камин и снова вернулся в кресло. Снаружи бесновалась снежная буря, билась в жалобно звенящие стёкла окон, пригоршнями кидала в них замёрзшие ледышки и выла, выла, словно охрипший баньши.

Мы пробыли во дворце Ирратов всего пару часов, а снаружи уже наступила зима. Когда мы вышли наружу у могилы Чевверела, мела такая вьюга, что нельзя разглядеть человека, стоявшего с тобой плечом к плечу. Мы вынуждены были искать убежище, и нашли его – кто бы мог подумать! – в рыбачьем домике ирратского принца.

Ангрей привёл нас сюда, руководствуясь самыми добрыми намерениями, и даже не подозревал, какие воспоминания связаны у меня с этим местом. Я никому ничего не сказал, и мы провели вполне приятный вечер за ужином и беседой.

А теперь, когда все улеглись спать, я в одиночестве сидел перед камином и предавался воспоминаниям. Болезненно-сладостным воспоминаниям…

- Не спится, внучок? – раздался за спиной насмешливый голос.

Я поднял голову и увидел Ангрея.

- Не у одного меня бессонница, дедуля!

Он хмыкнул, подтянул кресло и тоже устроился напротив огня.

Отец моего отца по всем законам генетики и простой житейской логике действительно является моим дедом. Вот только поверить в это крайне сложно, потому как выглядит «пенсионер» даже моложе меня – консервирующее действие Зазеркалья, где он провёл три четверти своей жизни. Там-то мы и познакомились, и пока искали выход из заколдованного дворца, крепко сдружились, и знали друг о друге всю подноготную. Кроме одной «мелочи». А в день, когда всё неожиданно открылось, наши пути разошлись на долгих три года.

- Знаешь, пока я жил в Иррате, провёл кое-какие генеалогические изыскания, - сказал Ангрей и замолчал.

- Ну и?

- Ну и мы с тобой действительно прямые родственники, - закончил он фразу, - К чему я, если честно, никак не могу привыкнуть.

- Слишком взрослый внучок попался? – заметил я.

- С учетом моего календарного возраста – даже слишком юный. Но дело не в этом. Понимаешь, всю жизнь прожил, не имея понятия, что у меня сын есть, а тут сразу… Даже и не знаю, как себя в подобной ситуации и вести.

- А ты забудь, к чёртовой бабушке, о нашем родстве, если тебе так легче, - посоветовал я, - Был же у тебя друг Арчи. Пусть так и остаётся. Я-то всё равно не смогу называть тебя дедом.

Ангрей промолчал.

Я подумал-подумал, и огорошил родича ещё одной семейной новостью.

- Кстати, у тебя ещё и правнук имеется.

И пока Ангрей хлопал глазами, рассказал ему про Ромку. Сделал я это не столько из желания похвастаться, сколько заботясь о сыне.

Никто не знает, чем закончится моё путешествие, ни одна страховая компания не даст за мою жизнь и копейки. А так у парня будет родственник, который если и не заменит меня, то сможет поддержать и научить тому, чему хотел бы я сам. И всё это я тоже выложил Ангрею.

Несмотря на внешнюю моложавость, мудрость принца вполне соответствовала его реальному возрасту. Поэтому он не стал заверять меня, что всё будет хорошо, и снисходительно улыбаться, тоже не стал.

- Что ж, - выслушав мой немного сбивчивый рассказ, сказал он, - За парнем присмотрю – можешь не сомневаться. Что касается всего остального… - Ангрей выдержал многозначительную паузу, - …что касается все остального. Мне будет гораздо легче судить и делать выводы, если ты толком объяснишь, что вообще происходит.

- Э-э…- я почесал затылок, - это долгая история.

- А до утра масса времени. Давай, - Ангрей легко толкнул меня в плечо, - я почти три года ничего о тебе не слышал. Интересно же, чем ты занимался.

- Да… просто жил. Как все. Пытался всё забыть – Паутину, ключи, Полнолуние это трижды проклятое! Но тут пришла Моргана…- я криво усмехнулся. – Тогда-то всё и завертелось. В общем, пару месяцев назад…

- Пару месяцев? - почему-то удивился Ангрей.

- Что-то не так?

- Всё так, - отмахнулся он, - продолжай.

Я продолжил, и постепенно выложил ему все, что случилось в Амеште: Моргана и Мерлин – охотники за Силой Разрушителя. Ташшары, тролли, барон Ярра с его «подарочком», Ундина, арена, и финальный выход Алекса.

- Ну вот, как-то так. И теперь я не успокоюсь, пока не найду её. Что бы там ни было, но в беду Джемма попала из-за меня.

Ангрей молчал, пальцы отбивали дробь на подлокотнике. Потом резко поднялся и принялся ворошить угли в камине.

- Я был несправедлив к ней, - сказал он через какое-то время, не поворачивая головы. – Понимаешь, я ведь думал, она специально отправила меня в Зазеркалье.

- Она не могла…- начал я и осекся. Джемма отправила Ангрея в Зазеркалье? Зачем?

- Королева сказала: ты в беде. – Ангрей вернулся в свое кресло, хотя в глаза мне по-прежнему не смотрел. – Она попросила помочь тебе, и привела к двери со множеством выходов. И я оказался в Зазеркалье. Можешь представить, что я почувствовал?! Я два месяца посылал ей проклятия, будучи уверенным, что она действовала по указке короля!

- Теперь я вообще ничего не понимаю…

- Моя очередь рассказывать, да? – усмехнулся принц. - Всё началось с возвращения Мерлина, Старый интриган объявился месяца через три после Великого Полнолуния. Что удивительно, король не прогнал его. Даже наоборот, дал должность при дворе и оказывал всевозможные почести. Мне это показалось странным, особенно после того, как в ту ночь Мерлин в открытую принял сторону Безликого. В ту пору я занимал должность военного советника – пост весьма бесполезный, потому что соседи и так всегда боялись магов Края и старались к нам не соваться. Впрочем, надо отдать должное хитромудрости Александра: все, отличившиеся в ночь Полнолуния, были отмечены. Но он не собирался давать даже намек на власть тем, кому не доверял.

- Логично, - заметил я.

- Логично. И всё же я имел определённые привилегии, поэтому пошёл прямо к нашему величеству и поинтересовался, чем он там себе думал, наделяя предателя такой властью.

- И что?

- И мне посоветовали не совать нос не в свои дела, - горько вздохнул Ангрей, - спасибо, хоть на родственные связи не намекнули. Впрочем, после того разговора отношения с королём определённо испортились. Это была ещё не опала, но весьма близко к ней. Я решил пока не высовываться, но всё же быть в курсе событий – для собственного спокойствия, скажем так. Слышал выражение: и у стен есть уши? В случае с дворцом Ирратов это даже не метафора. В своё время папаша показал мне как наследнику все секреты дворца. Так что не было проблемой следить за перемещениями Мерлина и его кругом общения. Понятно, что старый склочник сразу же взялся плести сеть интриг – по большей части, не несущих какой-либо видимой угрозы. Однако то, о чём Мерлин договаривался с королём, меня насторожило: речь шла о восстановлении связи с Зазеркальным дворцом. Причём, как мы уже знаем, зеркало повторить нельзя, и они искали какой-то другой подход. Я стал с интересом следить за процессом. Но тут, как назло, случился конфликт с западными соседями, и меня отрядили разруливать ситуацию. Проблема и выеденного яйца не стоила, но всё же продержала меня вдали от дворцовых интриг больше месяца. А когда я вернулся, одной из первых увидел Моргану.