Сергей Степаненко - Наследие Мастера [СИ]

Я резко вдохнул, закашлялся, снова вдохнул, чуть не ушёл под воду… Кто-то придержал меня на поверхности, сунул в руки нечто твёрдое, гладкое, во что я и вцепился мёртвой хваткой.

- Слава мастеру, успел! – выдохнул спаситель.

- Юрхек?!!!

- Не ожидал? – усмехнулся он.

- С-спас-сибо…

- Корабль разбился, - сообщил родич, - Там подводные скалы и сильное течение. Вряд ли кому удастся выбраться.

Я безразлично пожал плечами. Было б о ком скорбеть! Эти люди абсолютно ничего не значили в моей жизни. Но вот собственная шкура…

- Хреново. Мы в стороне от судоходных путей, а до ближайшей суши – три дня парусником.

- Ты, главное, за доску крепче держись, - сказал Юрхек.

Совет был излишним. При всём желании не смогу разжать пальцы.

Брат ухватил меня за плечо, и мы понеслись вперед с невероятной скоростью. Ничего удивительного. Хоть величайшим магом Паутины по праву считался его брат Мериддан, Юрхек не слишком уступал ему в вопросах практической магии.

Светало, когда мы выбрались на пустынный, покрытый крупной галькой пляж. Я без сил свалился на берег, Юрхек растянулся рядом. И клинки наши, упав крест-накрест, покоились неподалёку.

Вскоре Юрхек уснул, и мой демонический голод в очередной раз заявил о себе. Я скрутил кукиш, повертел им у себя под носом и, злорадно усмехнувшись, провалился в бесконечную черноту.

Самому-то мне сны не снятся…

Рассказ демона. Продолжение.

Когда я проснулся, солнце перевалило полуденную черту. Палящий зной наполнял воздух. Ни ветерка, ни облачка… Прямо по курсу расстилалась бесконечная, искрящаяся солнечными бликами океанская поверхность.

Отведя взгляд от слепящей дали, я поднялся на ноги, осмотрелся. Сзади громоздились скалы, облепленные гнёздами пернатых, кои в неимоверных количествах носились над головой.

Юрхека рядом не было, хотя лежащие неподалёку мечи – его и мой – давали надежду на скорое возвращение.

Хм-м… Мечи. Этот тип от природы такой доверчивый, или решил устроить проверку на вшивость? Зря, конечно. Меня подобным фокусом давно не проведешь.

Братец объявился часа через два, когда я уже всерьёз начал задумываться: не отправиться ли поиски. Он мало походил на жертву кораблекрушения: чист, побрит, причёсан, в руке – корзинка с провизией.

- Ты как, Гарри? – поинтересовался он, и принялся раскладывать припасы на снежно-белой салфетке.

- Жив. Вроде цел, - ответил я, - Сам-то где был?

- Мотнулся туда-сюда, - отмахнулся он, - Жизнь полна мелких обязательств, от которых не отвертеться.

- Мотнулся? Без меча?

Юрхек быстро ощупал пояс, потом взгляд его упал на клинки.

- Забыл.

Прозвучало искренне. Я почти поверил.

Впрочем, говорит он правду, или нет – не важно. Есть один ритуал, который необходимо исполнить.

Я остановился напротив Юрхека и не двигался с места, пока он не отвлёкся от закуски и в упор не посмотрел на меня.

- Чего застыл, как колосс в саду призраков?! – начал брат, но я жестом остановил его.

- Юрхек из рода Са-Масте, этой ночью ты спас мне жизнь…

- А немногим раньше, Гарри, ты сохранил жизнь мне, когда вполне мог отобрать. Так что заканчивай с церемониями и садись есть!

- Ты спас демона…

- Я спас брата, - отрезал он, - И хватит об этом.

Я вздохнул и замолчал. Хватит, так хватит. Думаю, Юрхек просто не до конца понимал ситуацию. До сих пор не было случая, чтобы человек сознательно и добровольно помог такому, как я. И пусть он не захотел принять мою клятву, я всё равно останусь ей верен. Отныне, брат, моя жизнь, рука и добрая воля принадлежит тебе!

Сидя на вершине скалы мы наблюдали, как багровый солнечный диск спускается в тёмные океанские воды. Расцвеченный всеми оттенками пламеня закат был величествен и тревожен.

- Я шёл к тебе, чтобы попросить об одолжении, - негромко сказал Юрхек.

Я напрягся. Вот уж не думал, что платить по векселям придётся так скоро.

- Что угодно, брат мой, - сказал вслух.

Он хмыкнул.

- Так много мне не надо. Одна… безделица. Тебе это будет не сложно.

Юрхек замолчал, и я ждал, когда он соизволит осчастливить меня просьбой. Что-то подсказывало - это будет та ещё безделица!

- Гарри, - произнёс он наконец, и было что-то такое в голосе, - Гарри, забери мои сны!

- Что? – переспросил я, хотя всё отлично расслышал.

- Забери мои сны, - повторил Юрхек, - Пожалуйста…

- Нет, - мотнул я головой, - Ты не понимаешь, о чём просишь.

- Я всё отлично понимаю, брат. Но по-другому не получится.

- Но почему? Зачем тебе это?

- Они сводят меня с ума… - простонал Юрхек, по-прежнему не поворачивая ко мне лица, - Я надеялся, прошлой ночью ты не устоишь…

- И был весьма близок к тому, о чём ты говоришь, - заметил я жёстко, - Ты даже не представляешь, чего мне стоило сдержаться!

Он промолчал. А я продолжил с горечью, которую не мог, да и не хотел скрывать.

- Ты специально всё подстроил? Сначала загнал меня в этот проклятый мир, потом – на корабль. Крушение – тоже твоих рук дело?!

- Гарри, ты – мой брат! – вскричал он.

- Ты шёл не к брату, ты шёл к демону! – обрубил я, - и когда этот демон не оправдал твоих надежд, ты решил попросить…

- Гарри, нет! – Юрхек резко развернулся, схватил меня за руки, - Клянусь, это не так! Я изначально шёл к тебе с этим!

- Чем клянёшься? – спросил я холодно, не торопясь верить его словам.

- Кровью Мастера, - произнёс он после секундной паузы, - И жизнью моего сына.

Я посмотрел в его глаза и увидел там твёрдую уверенность.

- Крови Мастера вполне достаточно, - кивнул я и добавил, проявив абсолютно несвойственное мне великодушие, - Жизнь твоего сына мне совсем ни к чему.

- И ты сделаешь то, о чём я прошу? – требовательно переспросил он.

- Сделаю. Но сначала хотелось бы понять твои мотивы.

Юрхек резко кивнул.

- Хорошо. Идём. Ты должен это увидеть.

Он не выпускал моих рук, и я так и не понял, каким образом мы оказались в Паутине. Три пресловутых шага так и не было сделано.

- Видишь Тень? – спросил Юрхек, показывая мне означенное явление.

- Так это – она?

Я смотрел на полосу абсолютного мрака, протянувшуюся от Центра к Краю, и нутром ощущал идущую от неё энергию Хаоса.

- Да, - подтвердил Юрхек, - Побочный эффект последней игрушки Детей Света!

- И что, она действительно может разрушить Паутину? – спросил я, желая и боясь услышать ответ.

Играя в прятки с братцем, я скакал из мира в мир, но ни разу не задерживался в Паутине достаточно долго, чтобы заметить неправильность. Но слухи… Слухи доходили.

О том, что потомки Оэла, обитатели Центра, строят башню из чистого Света. И башня эта отбрасывает Тень из Абсолютного Мрака на саму Паутину. А та в свою очередь несёт смерть и разрушение всему, с чем соприкасается, и стремится к Краю, чтобы проломив Щит, впустить в Паутину изначальный Хаос.