Сергей Степаненко - Наследие Мастера [СИ]

Пришлось поднапрячь мозги, чтобы вспомнить: вот я шагаю в энергетический канал, торопясь догнать тех, кто чуть не убил Мо и спёр мой клинок, вот вываливаюсь из Паутины в какой-то темной сырой норе… Пытаюсь осмотреться, и тут же меня накрывает волна чужой магии. Дальше тьма.

Так, ладно, что мы имеем? Небольшая, абсолютно пустая комната, за исключением стоящего на полу полупрозрачного светящегося предмета – единственного источника освещения. Было в нем что-то такое, я пока не мог сообразить, что именно. В подкорке засела мысль, что вспомнить надо обязательно, но… не получалось. То ли из-за боли в передавленных руках, то ли из-за крайне неприятного, но смутно знакомого запаха, присущего, казалось, самому воздуху. В нем сочетались вонь немытого тела, запах сырости, что-то еще…

«Дядь, - позвал я, - не подскажешь чего умного? В голове крутится, а вспомнить – никак»…

«Увы, племяш, здесь я и правда впервые, - вздохнул мой верный друг и наставник, - так что попытайся сам».

Я снова всмотрелся в светящийся кирпич. Нет, он не просто светился. Неясные формы в его глубинах мерцали, переливались, жили собственной жизнью. В голове щелкнули, проворачиваясь, шестеренки… Куб Разума! Тот самый, что я стащил из подземного храма в Агвиланте более трех лет назад. Помнится, я отдал его Норну, оказавшемуся в последствии Безликим Разрушителем и моим отцом. Но он мертв, а вот о судьбе Куба я как-то не задумывался. И вот он передо мной, светится и… поет? По крайней мере, именно он издает те странные звуки, что я поначалу принял за звон в ушах.

Я оглядел комнату новым взглядом. Теперь стало заметно, что испускаемые Кубом блики света пляшут на пластиковых панелях стен, а в потолке ровными рядами поблескивают круглые стекляшки давно погасших светильников. Вспомнился и странный запах, присущий подземным жителям Агвиланта.

Твою ж мать, надо было так встрять! Стоп… Это что ж получается, за прошедшие годы, подземники так расхрабрились, что посмели не только высунуть носы из своих нор, но и в Паутину полезли?! Однако…

Ладно, повисел – и хватит. Я потянулся к Силе, но почувствовал, что она вытекает в пространство, будто кто-то мощно тянет ее из меня. Куб? Присмотрелся внимательнее: его свет пульсировал в ритме моего сердца. Что за… Он что, живой?!

Громыхнула, отходя в сторону, металлическая дверь, в комнату вошли трое, закутанные в балахоны с глубокими капюшонами. Двое тут же встали по сторонам от Куба, а третий приблизился ко мне.

- Очнулся, колдун? – обратился он на сносном вабарге.

Я промолчал.

Он извлек откуда-то из-под одежды флягу, открыл и поднес к моим губам - я припал к горлышку. Внутри оказалась не вода, а густая жидкость, по вкусу напоминавшая наваристый бульон. Наконец, фляга опустела и вновь исчезла в складках балахона. Подземник слегка сдвинул капюшон и, близко склонившись к моему лицу, негромко сказал:

- Я искал тебя три долгих года. Пришел час расплаты, вор.

***

Миновав несколько пустынных коридоров, жрец вошёл в храм. Здесь было темно, но он не стал зажигать факел. За долгие годы служения жрец сросся с этим местом, и давно не нуждался в освещении. Он пересек пустующий сейчас молитвенный сектор и остановился перед осиротевшим алтарем.

Все началось здесь, здесь и закончится. Скоро, очень скоро святыня вернётся на своё место, а с ней начнётся возрождение Агвиланта. То, о чем говорилось в древних пророчествах, сбудется. И он, верховный жрец Куба Разума, станет не только свидетелем, но и главным лицом грядущих событий. Хватит ли этого, чтобы его имя навеки вошло в историю? Впрочем, он и так получил намного больше, чем просил...

А ведь три года назад, когда пришелец извне похитил Куб, жрец думал, что всё кончено. Лишившись единственной святыни, дававшей надежду на избавление, народ вполне мог выйти из повиновения. А без руководства - одичать, потерять последние крупицы того, что делало их людьми. Тогда, после потери святыни, даже младшие жрецы, поддавшись панике и унынию, заговорили о последних днях и огненной бездне.

И тогда жрец решился. Переступив через страх, выращиваемый в жителях Агвиланта на протяжении многих поколений, он вышел на поверхность. И стал первым, покинувшим подземелья за многие и многие века. Он готовился попасть в ад, столкнуться с самыми жуткими тварями... А в результате увидел необитаемый мир, полный зелени, свежего воздуха, бесконечных просторов, согретых ласковыми лучами тёплого светила. Только жрец долго ещё не мог поверить, что ему ничего не грозит, и пугался каждого звука, промелькнувшей тени, и даже легкого ветерка, обдувавшего лицо.

А нить, связывающая его с Кубом, вела дальше, за грань этого мира. И жрец упрямо шёл вперёд, повинуясь зову и долгу. Он понятия не имел, как ему это удалось, да и некогда ему было задумываться над этим вопросом.

За годы и годы, прошедшие с момента катастрофы, народ Агвиланта потерял многое, в том числе и знания предков. И даже служители Куба были абсолютно невежественны, строго исполняя древние ритуалы, но совершенно не вникая в их смысл. И поэтому жрец не знал, что к служению Кубу допускаются лишь люди с определёнными способностями, а именно - "пауки". И на выявление именно этого момента направлен весь ритуал посвящения, на котором отсеивалось девяноста процентов претендентов.

А ещё он понятия не имел, что выполненная в форме ромба металлическая подвеска - знак принадлежности к верхушке жречества, является ретранслятором, служащим для поддержания связи с Кубом, и содержащим в себе множество других функций.

Жрец не любил вспоминать, через что пришлось пройти, сколько трудностей преодолеть, прежде чем цель была достигнута, и он наконец-то увидел свою святыню. И лишь взяв её в руки, понял: свершилось чудо. Куб Разума ожил! Куб, молчавший многие века, заговорил со своим жрецом!

Впавший в религиозный экстаз, жрец готов был каждый день приносить жертвы древним богам за такой подарок. Вот только те, чей разум обитал в Кубе, хотели от него иного служения. И жрец с радостью подчинился.

Позже он узнал, что Куб создали не боги, а обычные люди, жившие до катастрофы. Они не смогли предотвратить гибель собственной цивилизации, но сделали всё, чтобы накопленный опыт и знания не пропали, а перешли к выжившим. Только укрывшиеся в подземельях потомки не знали, что разбудить Куб Разума сможет лишь солнечный свет.

Так что жрец должен благодарить нахального воришку, оказавшего Агвиланту неоценимую услугу. Что не помешало бы ему при встрече придушить гада собственными руками.

Возвратившийся из странствий жрец принёс своему народу не только святыню, но и надежду. Однако жизнь изменилась. Проснувшийся Куб нуждался в энергии, а все её источники, что сохранились в подземельях, давным давно пришли в негодность. Тогда Предтечи, как назвали себя обитатели Куба, предложили план: брать энергию из вне и при помощи жреческих амулетов передавать её Кубу.