Патрик Лаплант - Чистое небо

После пятнадцати минут напряженной борьбы их уменьшилось до двадцати учеников; еще четыре ученика должны быть исключены до следующего раунда. Ча Мин знал, что больше не может использовать ту же тактику - у него не было ци дерева, и ему нужно было сохранить как можно больше своей другой ци на случай, если на него нападут. Оглядевшись, заметил, что один из участников оказался ближе к центру арены. Он был далеко не невредим, но его раны быстро восстанавливались. Доспехи из коры также покрывали его, мешая окружающим ученикам оправдывать потерю выносливости при нападении на него.

Он медленно шел к этому ученику - не нужно торопиться, навыки такого рода быстро истощают выносливость. Будучи примерно в трех футах от него, он заметил металлический шип, стремительно приближающийся к его плечу - хотя этот шип не убил бы его, но мог бы серьезно ранить кого-то. Он снова использовал «Призрачные шаги», и его тело обернулось вокруг металлического шипа, слегка перенаправив его к находящемуся поблизости регенерирующему ученику. Шип, казалось, игнорировал его доспехи из дерева, пронзая его ногу. Ча Мин быстро выпустил пять последовательных ударов своей техникой "Рассекающий палец", еще раз проникнув в оборону юноши, после чего тот быстро закричал:

- Я сдаюсь! - Перед ним мелькнула тень, и ученика увезли к ближайшему медику.

За то время, которое потребовалось ему, чтобы разобраться с этим учеником, было дисквалифицированные еще трое, после чего старейшина Хуан остановил битву. Оставшиеся участники прошли первый раунд и получили один час на отдых. Ученики первого уровня теперь будут бороться в их индивидуальных поединках второго тура, за которыми следуют второй, четвертый, пятый, шестой, седьмой и восьмой уровень соответственно. Ученики третьего уровня заканчивали второй тур четырьмя групповыми битвами; каждая группа из трех человек будет сражаться, пока один участник не будет исключен из каждой группы.

Посмотрев на публику, Ча Мин увидел Хун Синь возле верхних стендов, размахивая флагом "Красивый Ча Мин, вперёд, вперёд!» На его лбу стали образовываться капельки пота, и он думал о том, что его имя звучит так же, как слово «обаятельный» в английском.

Успокоившись, он сел медитировать и восстанавливать свои исчерпанные запасы ци. Он получил возможность попрактиковаться в двух из пяти своих элементов, и хотя ему хотелось бы попрактиковаться с остальными, но решил придержать остальные три, пока ему не пришлось их раскрыть. Никогда не помешает иметь несколько тузов в рукаве.

Ча Мин стоял на грубой серой каменной арене. Эта каменная арена была значительно меньше, чем предыдущая, использовавшаяся для групповой битвы. Она было около ста футов с каждой стороны, формируя идеальный квадрат. Несмотря на то, что солнце палило все утро, оно было приятным и прохладным на ощупь.

Его соперник во втором раунде был Ту Шэн. Ту Шэн был человеком, который носил свое сердце на рукаве (открыто выражал свои чувства). Ча Мин действительно не имел ни малейшего представления о том, как этот человек прошел этот этап в отборочных раундах. В то время как большинство людей сидели и восстанавливали свою выносливость, Ту Шэн был занят разговорами о том, как здорово было встретить так много новых друзей. Затем он начал рассказывать всем о своих способностях и специальности. Возможно, каждый понял его предрасположенность, и решили выбрать кого-то другого, что дало шансы всей группе оставшихся людей перейти к следующему раунду.

Пользователи Земли, как правило, были ориентированы на оборону, и Ча Минь читал как открытую книгу Ту Шэна, дополняемый огромным количеством информации, которую тот охотно разглашал, заключалась в том, что крупный здоровенный человек был парнем типа «Все или ничего». Соответственно, Ча Мин решил постепенно ослаблять выносливость своего противника, используя несколько навыков "пальцы, словно мечи", смешанных с его основной техникой кулака.

"Пальцы, словно мечи", хоть и выглядели впечатляюще, на самом деле были техникой запугивания с низким потреблением. Цель Ту Шэна состояла в том, чтобы явно позволить устать Ча Мину, постоянно защищаясь от его атаки. Откуда он мог знать, что его (Ча Мина) техники потребляют очень мало ци? С другой стороны, методы Ту Шэна были средними по уровню, что касается потребления ци. Кроме того, техника имела тенденцию немного замедлять его. Вскоре он заметил, что каждый раз, когда Ту Шэн произносит заклинание защитной земли, он резко замедляется на целую секунду. Это было прекрасно.

Ча Мин сначала спровоцировал защиту Ту Шэна "пальцами словно мечи" и усмехнулся, сформировав ручные печати, оплетающие лозы захватили его противника, в момент когда его движение было самыми медленными. Это застало Ту Шэна врасплох - металл и дерево были очень уникальным сочетанием, потому что большинство тех, кто культивировал металл, предпочли бы не культивировать дерево, так как они не могли комбинировать свои техники очень эффективно. Он тихонько выругался, и после того, как Ча Мин ударил его несколькими кулаками, он, наконец, освободился от лоз, но явно проигрывая в этом обмене.

Ча Мин повторял одну и ту же тактику несколько раз, пока его противник, наконец, не исчерпал ци. Парень был действительно безнадежным случаем, и не смог приспособиться к ситуации, прежде чем, наконец, признать свое поражение.

- Ему слишком повезло, что он способен развивать двойной элемент, - сказала одна девушка.

Другая соседняя девушка начала насмехаться над ней.

- Как это повезло? Что за мусорная комбинация элементов для культивации! Ты не можешь комбинировать эти элементы должным образом, как кричный мастер ци, и большинство учеников, даже не потрудятся обратить свое внимание! - сказала она самодовольно.

После насмешек со стороны других учениц девушка быстро успокоилась. Было общеизвестно, и даже Академия не продвигала такую технику культивации после бронзового класса. Возможно, они предполагали, что Ча Мин решил откусить больше, чем мог прожевать, и решил культивировать несовместимые элементы.

Естественно, Ча Мин не принимал это близко к сердцу. В конце концов, это была просто группа подростков. Какой взрослый человек склонен к ссорам с подростками? Он не стал защищаться и позволил критике обрушиться на него.

Один из учителей, сидя на сиденьях старейшин, спросил:

- Это… ученик, который решил развивать пять элементов?

Другой учитель рядом с ним кивнул.

- Я присутствовал, когда старейшина Ван проводил тестирование. Этот ученик довольно хороший саженец и обладает невероятно высокой силой души. К сожалению, он решил выбрать тупиковый путь - вздохнул учитель.