Патрик Лаплант - Чистое небо

Как только его ци была полностью истощена, его лицо побледнело от усталости. Это было похоже на выполнение боевой техники действующую в полную силу, которая истощала всю вашу ци. Наконец он посмотрел на кисть. Она выглядело так же, как и раньше, за исключением того, что по всей длине появились маленькие символы, написанные золотом.

Семьдесят две трансформации. Первые двенадцать начинаются с:

"木 (дерево), 火 (огонь), 土(земля), 金 (металл), 水 (вода)"

Символами были китайские иероглифы для дерева, огня, земли, металла и воды соответственно. Ошеломленный, он восстановил свой запас ци и каждый раз писал на бумаге по одному символу, причем все пять элементов по порядку, начиная с дерева. Не было никакого ответа от бумаги, никакого ответа от кисти.

Странно. Кисть "Чистое небо" была действительно причудливой. Он попытался снова в обратном порядке, и, наконец, во всех возможных порядках, но безрезультатно.

Наконец, он пришел к выводу что, что-то упустил, и ему нужно будет больше экспериментировать в будущем. Его приключения в написании символов заставили его заинтересоваться созданием талисманов. Из-за чего решил навестить старейшину Лина на следующее утро.

Ча Мин встал пораньше на следующее утро. Раннее появление продемонстрирует стремление, да и статус старейшины Лина определенно заслуживал уважения. По пути он следовал указаниям учеников и направился в коммерческий район школы. Осматриваясь повсюду, он мог видеть прилавки с лекарственными ингредиентами, частями животных, или их ядрами. Также видел яркие лекарственные пилюли, выставленные на показ, разные оружейные мастера, продавали свои изделия, а также различные руды и очищенные металлы.

В конце концов, он добрался до переулка с потрепанным знаком, похожим на талисман. Этот большой талисман использовался как вывеска «Магазин талисманов старейшины Лина». Вывеска была очень непрофессиональная, и Ча Мин начал задаваться вопросом, правильное ли решение он принял. В конце переулка была деревянная хижина, и эта хижина была покрыта бумажными талисманами сверху донизу.

Похоже, это были талисманы для защиты от демонов, но Ча Мин не думал, что кто-нибудь попытается их украсть. Кто знал, какие заклинания могли быть встроенные в любом из них? Вся хижина могла загореться и сжечь виновника заживо. Перед дверью лежал черный кот с белой луной на лбу, блокирующий дверь.

"Конечно, он кошатник" подумал Ча Мин.

Ча Мин подошел к двери и попытался перешагнуть через кота, который начал шипеть на него. Отступив назад и выпрямившись, он попытался отойти в сторону, только чтобы снова услышать шипение.

"Если бы у меня была мышь, чтобы отвлечь его" - подумал он. Он не мог подойти к двери, чтобы постучать, а остальная часть дома была покрыта талисманами, поэтому он не смел, стучать по стене. Не имея других вариантов, громко произнес имя старейшины Лина. Но не получив ответа, он несколько раз пытался повторить, но безрезультатно. Разочарованный, но не удрученный, молодой человек решил сесть перед дверью. Кот продолжал смотреть на него с блеском в глазах.

Он сидел там целый день, пока не услышал шаги, идущие из переулка.

Наконец-то! Этот человек знает, что делать с этим котом. Человек оказался немой и глухой девятилетней девочкой, и Ча Мин наблюдал, как она налила немного молока для кошки и сразу же ушла. Удача была не на стороне Ча Мина сегодня. Когда солнце садилось, прозвучали новые шаги, на этот раз знакомые. Это был старейшина Лин. Он явно не был дома весь день.

- Ах, Ча Мин! - сказал неряшливый старейшина. - Добро пожаловать в мой дом! Мой кот, мистер Мао Мао, говорит, что ты только пришел сюда, вовремя подоспел, какая удача!

Ча Мин чуть не потерял сознание, уставившись на кота, который бросил на него насмешливый взгляд.

- Хм, ну, я не хочу заставлять тебя ждать слишком долго снаружи, - сказал старейшина Лин. - Заходи, заходи на чай! У меня не было никого очень долгое время. Я обычно остаюсь взаперти в этой хижине. Мне так одиноко в этом переулке, и мне очень повезло, что мой дорогой друг мистер Мао Мао составляет мне компанию!

"Этот кот, вот причина твоего одиночества. Что за черт? Ты слепой?"

Он подавил желание закричать и послушно последовал внутрь за Старейшиной Лином. Когда он проходил мимо кота, почувствовал острый коготь, порезавший внутреннюю часть его бедра. Очевидно, царапина была предупреждением. Мурашки побежали по его спине, и Ча Мин вспомнил некоторые шутливые мудрые слова: только когда комар приземляется на твое яичко, ты понимаешь, что насилие - это не выход.

Старейшина Лин повел Ча Мина по узкому коридору. Как и снаружи хижины, эти стены были также покрыты талисманами. На стенах снаружи были такие слова как: «непроницаемый», «неуязвимый», «укрепление основания» или «прочный как сталь». Талисманы внутри прихожей были более специфичны против зла, как средство защиты отражающие нежить, вампиров, гулей, зомби и так далее. Кое-где он заметил защиту со словами «демоница», «колдунья» или «ведьма».

Он посмотрел на старейшину странным взглядом, на что тот застенчиво ответил:

- Это секрет, о котором тебе не нужно знать.

Выйдя из коридора, они вошли в небольшую гостиную. Рядом с гостиной была простая кухня, а в гостиной - доска для игры в го. С тех пор, как он играл, прошла целая жизнь, но это было одним из многих его увлечений в прошлой жизни.

Доска для го была немного другой, чем в его прошлой жизни. Во-первых, доска была черной и сделана не из дерева, а возможно из обсидиана. Во-вторых, линии были белыми как алебастр. Это была доска 19х19 и содержала 361 камней для игры. Еще одно интригующее отличие заключалось в том, что на каждом белом камне был символ «ангел», а на черных камнях «дьявол».

Видя интерес Ча Минга, старейшина Лин спросил:

- Ты играешь в «Ангелов и дьяволов»? Редко можно встретить молодых игроков, которые хотят посвятить время обучению. Обычно игрокам за тридцать, или за сорок, или еще старше, поскольку у культиваторов большой срок жизни.

- Да, я играл в похожую игру в прошлом. Мне просто интересно одинаковы ли правила игры.

Услышав это, старейшина Лин очень обрадовался и бросился заваривать чай, усаживая его перед доской. Мистер Мао Мао бросил на него ревнивый взгляд и начал точить когти на соседнем точильном камне.

У этой кошки точильный камень для когтей? Кошка явно была проблемой, и он надеялся, что она слишком ленивая, чтобы сделать что-нибудь или, что у нее низкий уровень культивации, если таковой имеется.

Вскоре подошел старейшина Лин, и сел перед Ча Мином, наливая им чай на мокрый чайный столик. Как только у обоих был налитый чай, старейшина Лин проявил инициативу и объяснил правила игры.