Андрей Абабков - Путь крови

- Дорого…, - пробормотал триумвир, - Дорого нам вышла вся эта затея. Как погибла Люси?

- Она…

- Чего замолчал?

- Люси…

- Да говори уже, - Александр в целом понял, о чем не хочет докладывать ему вампир, но услышать это был обязан.

- Ее убило ваше заклинание. По какой-то причине она не задержала дыхание.

- Скольких еще убил именно я?

- Судя по всему, только Люси. Остальные павшие имеют явно выраженные раны, несовместимые с жизнью, и только командир не имеет никаких внешних повреждений и просто улыбается.

- Улыбается? После «Синего пламени» невозможно улыбаться.

- Я говорю, что видел, экселенц.

- Это я понимаю. Только теперь проверьте все еще раз. Может быть так, что ее убило не мое заклинание. И это не отрицание очевидного с моей стороны, а просто указание на несовпадение показаний. Ты же сам видел как умирали вурдалаки и в каких мучениях.

- Я понял, экселенц. Я все проверю и, если будет надо, вскрою тело Люси.

- Можешь сразу с этого и начать, - Александр поднялся с камня, - Теперь ты командуешь здесь. Я возвращаюсь в Гнездо. Жди приказа Триумвирата о дальнейших шагах роты.

*****

- Почему мы не посылаем вампиров им на помощь?

- Бой был слишком быстрым, мы даже не успели подготовить артефакты.

- Но сейчас-то ты чего ждешь? Надо объявлять мобилизацию!

- Я уже направил туда дежурных жандармов и армейскую роту.

- Этого мало.

- Этого хватит.

- Но…

- Девушка, не суетитесь под клиентом! Помочь мы уже ничем никому не можем.

- И значит будем сидеть?

- Да, будем сидеть! - Евгений с раздражением посмотрел на супругу, - А еще я издам закон, запрещающий вампирам вступать в прямые боестолкновения с армиями, которые сильнее нас. Только засады, только удары в ночи, только ловушки. Хватит! Мне надоело терять братьев! Никогда больше!

- Что за шум? - Александр устало зашел в кабинет алукарда и без сил опустился на одно из кресел.

- Саша! - Ольга подскочила на месте, - Как там дела?

- Сорок два, - опустошенно проговорил триумвир, отвечая на незаданный вопрос.

- Настя?

- Сидит, рыдает. «Лютые» погибли полностью, устроив при этом вурдалакам настоящий геноцид.

- Люси?

- Погибла.

- Кто еще?

- Софи.

Ольга прикрыла рот рукой, и ее глаза наполнились слезами. Вампиресса молча встала и покинула кабинет. Ей требовалось побыть одной.

- Что еще скажешь? - стоило двери за девушкой закрыться, Евгений встал и подошел поближе к соратнику, - Заметил что-нибудь важное?

- Знаешь, Жень, если бы не разного рода оружейные новинки, то рота погибла бы целиком. От катастрофы нас спасло только это и чудо с разведчиком, который знал местоположение передового лагеря.

- В чудеса я не верю, а вот насытить армию убойными новинками нам по силам.

- Что в этом толку, если в Арсенале расконсервировать артефакты так и не успели.

- С этим будем разбираться отдельно. А новинки будут! В следующий раз врага встретят такие вещи, что все вздрогнут от ужаса!

*****

Гирды медленно, один за другим ползли по раздолбанной тысячами ног дороге. Конунг наблюдал за своим воинством с нескрываемым раздражением. По сравнению с армией ренегатов, прошедшей по этой дороге утром, его воинство не смотрелось. Головы опущены, ноги еле переплетаются, внешний вид неопрятный.

И ведь никаких оправданий у этих идиотов нет, но командиры упрямо пытаются намекать конунгу о том, что поверхность земли не место для истинных гномов и все, что видно неприглядного, вызвано именно этим фактом. Идиоты! Безбровый сплюнул на землю и тяжело вздохнул. Вокруг одни идиоты.

Уже десятый день сводная армия гномов шла по Ильхори. Благодаря наглой самке, что продолжала крутится вокруг гномов в Уре и снабжать их стройматериалами и едой, в походе не было никаких проблем с припасами. Зато были проблемы с самими гномами. Не встречая сопротивления, находясь за сотни километров от дома и не очень понимая цели войны, солдаты теряли остатки боевого духа. И все это на фоне бодрых и мотивированных александрийских гномов, весело шагающих навстречу врагу и обсуждающих, как они будут резать проклятых кровопийц.

Правда, сам конунг не очень верил в возможность хорошей драки. Слухи о большой битве, произошедшей на севере Ильхори, подтвердились, как и сведения о том, что большая часть вампиров погибла там. Именно поэтому армия гномов уверенно занимала людское королевство, не встречая сопротивления.

Потому конунга куда больше интересовали не враги, а союзники. Александрийские гномы оказались весьма интересным объектом для наблюдения. То, как были устроены, обучены и снаряжены их гирды, как одеты и вооружены солдаты, как устроен лагерь, какие они используют инструменты. И все это захватывало Безбрового все больше и больше. Сравнение двух племен подгорного народа выходило совсем не в пользу его племени. И с этим надо было что-то делать. Причем, как можно скорее. Сразу же по возвращению домой! И плевать на всех идиотов, что будут против.

*****

- Так значит кардинал Илорин подтверждает, что первыми успехами Светлый поход обязан гномам?

- Да, преподобный.

- Какой же он болван.

- Если позволите, подобный, то я уверен, что кардинал делает подобные заявления намеренно. Просьбу использовать гномов он наверняка получил от герцога Каса. А после того, что Кас устроил на севере Ильхори, делать какие-то заявления против него кардиналу Илорину просто опасно. Вот он и подтверждает столь порочащие Светлую Церковь и Светлый поход слухи, что первые победы против кровопийц нам принесли нелюди.

- Это и так понятно, - Наместник в раздражении хлопнул по спинке трона, рядом с которым стоял, - После демонстрации могущества герцога Каса Илорин теперь и слово боится сказать против него. В Элуре даже король менее популярен чем Кас.

- Все так, подобный.

- Ладно. Мур с ним, с этим Илориным. Пусть болтает, что хочет. Победителей трогать нельзя, а он сейчас именно победитель.

- Хорошо, подобный. Я прослежу, чтобы братья не усердствовали.

- Да. А еще проследи, чтобы вообще никакой работы в Элуре ни один орден кроме охотников не вел.

- Но почему?

- Не стоит злить мага, что в одиночку уничтожил армию, которая в хвост и в гриву била человеческие полки. Радуйтесь, что он не вылезает со своего севера и мало интересуется делами в мире. Пусть все так и будет в будущем.

- Но мы не можем позволить ему творить все, что он пожелает, подобный. Это против всех наших принципов!

- Такова воля Всесветлого. Маги и его дети тоже. Мы не можем идти против воли нашего бога. Или у вас есть другая точка зрения на это?

- И что же делать?

- Что и всегда. Просто дождемся, когда он умрет. К счастью, маги смертны, а этот еще и стар. Сотню лет он может быть и протянет, но всяко не больше.