Андрей Абабков - Путь крови

- Ясно. Теперь, когда герцог Бохорский мертв, она может выйти замуж повторно, и твой подчиненный - это хороший вариант. Он не предаст, пока не предашь ты. А ты предавать меня не будешь.

- Не буду, - с самым серьезным видом кивнул Александр, - Только, вот, насчет Бохорского ты ошибаешься. Я обещал тебе его убить, и так просто он бы от меня не ушел.

- О чем ты? - король замер с чашкой у рта, но тут же вернул ее на столик и требовательно уставился на хозяина замка, - Мне доложили, что Бохорский найден мертвым в своей постели.

- Не стоит верить всему, - Александр рассмеялся, - Герцог сейчас сидит в темнице на цепи.

- Где? - возбужденный король вскочил на ноги.

- В темнице.

- В какой темнице? Где она находится?

- Успокойся, Карл, - вампир взглядом предложил королю сесть на свое место, - Бохорский в моей темнице, в этом замке. Вчера мои люди притащили его туда.

- Я хочу его видеть! Немедленно!

- Зачем?

- Я хочу…

- Сядь! - резко скомандовал Александр, - Мы уже не один раз обсуждали, что тебе стоит контролировать свои желания! В спешке нет никакой нужды. Ближайшие годы своей жизни Бохорский проведет на цепи, как собака, и ты сможешь не раз и не два увидеть его, если на то будет желание. Так зачем торопиться?

- Я… Я…

- Сядь!

И Карл наконец-то повиновался, вернувшись в кресло. Правда, на его лице не было ни обиженной, ни недовольной маски. Все говорило о том, что короля заинтересовали слова вампира, и он хочет услышать продолжение.

- Ты не собираешься убивать Бохорского, как обещал?

- Собираюсь. И даже знаю, кто это сделает. Ей уже обещано. Но произойдет это через несколько лет.

- Ей?

- Твоя кузина выразила желание лично убить своего супруга, и я согласился с этим.

- Но при чем здесь несколько лет, о которых ты говорил? Почему бы ей не убить его прямо сейчас?

- А зачем? - с улыбкой повторил свой недавний вопрос вампир, - Смерть это милость, смерть это избавление. Ее еще надо заслужить. А пока пусть посидит на цепи.

- Я хочу с ним поговорить, - король вновь вскочил на ноги.

- Невозможно, - категорично заявил Александр и тут же пояснил, - Герцогу вырвали язык. Так что, все, что ты можешь, это пару раз пнуть его по ребрам да послушать жалостливые мычания. Но, право слово, я не советую этого делать.

- Тогда ради чего ты рассказал мне о пленнике?

- Чтобы ты знал, что убийца твоего брата живет и страдает. А если пожелаешь, то рядом с ним будут жить и страдать и другие твои враги. Иногда убивать - это слишком милосердно.

- Означает ли это, что ты готов и дальше выступать моим пугалом? - после столь жирного намека король и думать забыл о Бохорском, и сразу принялся уточнять, правильно ли он понял своего собеседника.

- Почему нет?

Вампиры и правда решили сохранить за собой, а точнее, за герцогом Касом, роль пугала для знати. Этому способствовало и то, что последний случай с бароном Злином оказался слишком уж растиражирован во множестве слухов как в самом королевстве, так и за его пределами, причем, больше всего разных сплетен гуляло по территории Империи, где убийцу аристократа проклинали особенно усердно. Другой же причиной сохранить нынешнее положение дел была точка зрения Геннадия, который убедил Триумвират в том, что быть одной из спецслужб королевства, пусть даже и в качестве убийц, куда выгоднее, чем работать в тайне от всех. Да и кроме придворного влияния это давало возможность держать руку на пульсе событий и даже пополнять запасы пленников, производящих кровь на вполне законных основаниях.

Одним словом, Королевскому Батальону Смерти быть! Так единогласно постановил Триумвират, и сейчас Александр доносил эту точку зрения до короля.

- То есть, если у меня появятся неугодные мне люди, и я сообщу о них тебе…

- Они навсегда исчезнут.

- И чего мне это будет стоит?

- Создашь новую структуру, которую возглавит мой человек. Дашь ему право личного доклада.

- А деньги и служащие?

- Это все обеспечу я.

- Как здорово, - от радости король схватил свою чашку с кофе и уже почти было опрокинул ее в себя, но в последний момент остановился, - А Бохорского я, все же, навещу… Перед отъездом.

- Как будет угодно.

Некоторое время молча пили кофе. Слуга как раз принес корзинку с пирожными, и молодой король с радостью поглощал удивительные лакомства, приготовить которые его повар пока не мог. Наконец, Александр решил, что Карл достаточно потешил свою детскую сущность.

- Ваше величество, вы для чего-то меня искали, - на слове «искали» вампир не удержался, и его губы предательски дрогнули.

- Да! Я хотел поговорить! В последнее время ко мне зачастили посланники из Вобанэ. Ну, и кардинал Илорин уже несколько раз был.

- Ему сейчас можно только посочувствовать. Дела в Ильхори идут отвратительно. Ищет запасную гавань?

- Нет, - сбитый с мысли король немного растерялся, - Илорин хочет получить в свое распоряжение королевские войска.

- Ха! Он что, мало потерял солдат? Хочет еще больше?

- Преподобный считает, что вампиры могут нанести ответный удар по Уру. Уничтожение армии в лесах на границе показывает, что исчадия к чему-то готовятся.

- Какая глубокая мысль, - разочарованно вздохнул Александр, - Враг к чему-то готовится, а не покорно ждет, когда его убьют. Прямо открытие! Я был лучшего мнения о Гекторе.

- Граф Верон утверждает, что кардинала подставили буквально во всем. Причем, многие вопросы его заместители решают даже без уведомления командующего Светлым Походом. А суммы, которые уже украдены, поражают воображение.

- Если граф об этом узнал, значит и Илорин знает. Будь уверен, Карл, к тебе он ездит именно ради запасной гавани. Сейчас у него лишь два выхода: проиграть или победить. Победить он не может. Проигрыш равнозначен смерти. Так что, думаю, кардинал будет только рад, если у него появится возможность занять какой-нибудь пост в Истинной Церкви. Намекни ему об этом.

- Хорошо, - король с благодарность принял совет, - Но я хотел поговорить не о нем.

- Посланники от Наместника. Чего они хотят?

- Просят оставить юг под властью Светлой Церкви.

- И насколько настойчиво они это просят? - улыбнулся вампир.

- Миллион, - король был краток, но произнесенное слово произвело впечатление даже на Александра, в закромах которого лежали куда большие суммы.

Предложенные священниками откупные позволяли не просто решить все финансовые проблемы Элура на ближайшие годы, но и реализовать несколько смелых проектов, например, построить те же нормальные дороги. Вот только и отдать за это надо было многое.

- Юг стоит больше, ваше величество. Много больше. Да и замена Светлой Церкви на Истинную там идет весьма неплохими темпами, что говорит мне о том, что остановить подобное будет предательством.