Андрей Абабков - Путь крови

- Есть итоговые данные по результатам атаки на Ур?

- Да, ваше величество, - граф Верон потер воспаленные глаза и, взяв лежащий перед ним лист, принялся зачитывать, - После отступления вампиров в городе уцелело десять дворцов, магистрат, цитадель, все магические башни кроме одной, форт при порте, один квартал со складскими помещениями и пирсы в гаване. Все остальные постройки уничтожены врагом или огнем. На этот час пожар в городе продолжается, тушить его некому, поэтому гореть Ур будет до вечера. И это в лучшем случае.

- Весь город сгорел, но один складской квартал уцелел? Это как?

- Его защищали мои маги, - было видно, что Александру немного стыдно за такой результат, и этим тут же воспользовался один из людей графа Нури, что в отсутствие канцлера, заменял его при короле.

- То есть, пока твари уничтожали королевский город, ваши люди спасали барахло?

- Мои маги защищали людей, что нашли убежище в квартале, и никого не гнали прочь, - огрызнулся герцог сверкнув глазами в сторону обвинителя, - Как, например, это делали в цитадели Ура или дворцах, где обитатели просто заперлись и никого внутрь не пускали, спокойно наблюдая за гибелью простых горожан!

- Об этих фактах мы знаем только с ваших слов…

Договорить наглецу не дал «воздушный кулак», отправивший его в небольшой полет и лишивший сознания.

- Прощу прощения, но терпеть подобное в своем доме я не буду, - с этими словами Александр встал и подойдя к лежавшему на полу телу, принялся пинать его ногами.

- Довольно, Алекс, - остановил герцога Карл, услышавший звук ломаемых костей и осознавший, что его друг собирается как минимум покалечить одного из подручных канцлера.

- Как будет угодно, - герцог Кас спокойно и даже величественно вернулся на свое место, - Но каждый, кто сомневается в моих словах, волен делать это только про себя. А кто будет эти мысли озвучивать, тому я буду вырывать язык.

- Не стоит горячиться, Алекс. И знай, что мы накажем всех, кто не оказал помощь горожанам и оказался виновен в их гибели, - этим заявлением Карл не только показал, что не сомневается в словах герцога, но и отдал конкретный приказ, на который граф Верон хмуро кивнул и сделал пометку в своих бумагах, а король знаком показал слугам помочь пострадавшему и как ни в чем не бывало продолжил прерванный диалог, - Что с кораблями в порту Ура?

- Все, кто не вышел в море, уничтожены, - глава Каменной палаты с силой сдавил себе виски, - Также вампиры сняли все артефакты с городских стен. Ущерб…

- Плевать, - Карл жестом показал, что эта информация ему неинтересна, - Каковы потери врага?

- Неизвестно.

Король бросил быстрый взгляд на Александра, но и герцог только покачал головой в ответ, показывая, что и он не знает ответа на этот вопрос.

- Что, если этой ночью вампиры повторят нападение? - Карл озвучил вопрос, который мучил многих придворных собравшихся в зале.

- Тогда на месте Ура будет пустыня, - граф Верон опустил взгляд, - Еще одну подобную атаку защитники отразить не смогут.

- Мы можем предотвратить это?

- Нет. Отряды Южной армии смогут подойти к Уру не раньше чем через два дня.

- Надо ускорить…

- Советую вообще не трогать южные гарнизоны, - герцог Кас взглядом проводил тело придворного, что осторожно выносили из зала слуги, - Сейчас они и гвардия являются единственной гарантией того, что вторжение из Ильхори будет остановлено на границах королевства. Стоит их убрать и у наших соседей могут появиться нехорошие идеи.

- А как же Ур? - удивился Карл, - Предлагаешь забыть о нем?

- Повторной атаки не будет, - Александр не стал сообщать, что потери вурдалаков были настолько огромны, что сейчас их армия со всех ног двигается в сторону границы даже несмотря на убийственный дневной свет.

- Уверен?

- Полностью. В повторной атаке просто нет смысла, и она опасна для самих ильхорийцев. Им было проще довести дело до конца, но раз они отступили, то возвращаться этой ночью не планируют. Видимо, все цели этого рейда были достигнуты.

- И как предлагаешь действовать дальше? - заинтересовался Карл, поняв, что окончательного уничтожения купеческого города в ближайшее время удастся избежать.

- Над этим пусть голову ломают канцлер и генералы, - отмахнулся Александр, - У меня через час свадьба.

- И все же, - настоял король, - Я хочу знать, как бы ты действовал на моем месте.

- Откуда я знаю? - пришла пора герцога удивляется словам короля, - Я не на твоем месте и возможностей у меня куда больше. Планы я строю исходя из них.

- И все же, я настаиваю, - Карл приветливо улыбнулся, показывая, что это дружеский разговор, а не королевская блажь, - Хочу услышать твои идеи.

Александр неодобрительно покачал головой и неожиданно улыбнулся в ответ.

- Перво-наперво, надо направить разведку и убедиться, что на границах спокойно и в ближайшее время Элур не ждет еще один недружественный визит от соседей. Королевские земли пока в безопасности, а вот некоторым герцогам стоит поволноваться и позаботиться о своих владениях. Во вторую очередь следует узнать о том, что планируют делать руководители Светлого похода. Сейчас они оказались перед фактом крушения всех своих надежд и могут повести себя совершенно непредсказуемо. И только после этого стоит строить планы насчет Ура, ваше величество. Обстоятельства могут сложится так, что нам придется забыть об Уре на некоторое время и спасать другие города, а то и всю коалицию против Ильхори.

- Ты что-то знаешь? - напрягся король, которому совсем не понравилось услышанное.

- Ни-че-го, - по слогам произнес герцог, - Более того, я уверен, что в ближайший месяц никаких атак не будет, а силы Светлого похода вновь начнут обживать пепелище Ура.

- Для продолжения похода у светош есть города на побережье Ильхори, - граф Верон позволил себе вмешаться и напомнить об успешных десантных операциях, благодаря которым силы коалиции ныне контролировали десяток портов в соседнем королевстве, - Уверен, что они используют как базу именно их.

- А я уверен, что в ближайшую неделю все силы коалиции в Ильхори будут уничтожены, - Александр широко улыбнулся, - А скорее всего, они уже мертвы.

- Предполагаете, что захваченные плацдармы были атакованы этой ночью одновременно с Уром?

- Скорее всего так и есть. Я бы на месте вампиров сделал так. Они не глупее меня.

- Тогда нам нужно срочно укрепить Ур и защитить его, - немедленно заявил Карл, осознав, что отныне Ур становится самым важным городом в мире, и его ценность для Элура значительно повышается.

- Если мы отведем королевские войска на юг, то как и сказал Алекс, это сделает уязвимыми наши города в центре, включая столицу, - подал голос герцог Гуян, - Элур еще не оправился от прошлого Нашествия. Я против таких поспешных действий.