Андрей Абабков - Путь крови

- А что-то другое вы предложить можете? Это же жертвоприношения! - канцлер не сдержался и накинулся на Роза, но был остановлен властным взмахом руки.

- Продолжай, - распорядился император, - Как ты себе это представляешь? Приносить в жертву преступников?

- Если такова будет воля вашего величества, то почему бы и нет. Но есть и другие способы. Как я слышал, в Элуре действуют артефакты, где сдав немного крови, можно напитать силой необходимые боевые машины. Можно сделать нечто похожее в Империи. Это не займет много времени и не отнимет много ресурсов.

- А если эльфы восстановят свои поставки? - канцлер даже не пытался скрыть свое недовольство ходом беседы.

- А если нет? Что если это надолго?

- Не хотелось бы даже думать о таком, - канцлер вздрогнул.

- А мы обязаны думать именно так, - император поднялся с кресла, - Архимаг Роз, в связи с трагической гибелью вице-канцлера империи герцога Форлезо в моем правительстве образовалась вакантное место. Я думал поручить канцлеру найти человека на это место, но теперь вижу, что в этом нет нужды.

Император выдвинул ящик стола и достал оттуда какой-то жетон.

- Поздравляю с должностью вице-канцлера, архимаг Роз. Вашим первым заданием на новом посту будет решение проблемы с магическими кристаллами. Если для этого нужна Кровь, значит так тому и быть!

*****

Прибыв в Сахию Фушон прежде всего удивился. Его первым заданием на острове стала организация торговых факторий в нескольких портах королевства. То есть герцог Кас намеревался остаться здесь надолго. Это и радовало и огорчало. С одной стороны, это означало большое количество работы, но, с другой стороны, сулило сплошную головную боль из-за местных аристократов, которые редко понимали какой-либо другой язык, кроме силы.

Кстати, хозяин это видимо понимал куда лучше подчиненного. Ибо сразу же после того, как Фушон отчитался о том, что все торговые фактории организованы, ему тут же поручили построить… военный форт. Герцог Кас планировал держать в Сахии, на минуточку, чужом королевстве, целую терцию!

Но вскоре после того, как рыцарь нашел подходящий участок и договорился с местными властями и королем, его вновь вернули на фактории, и тогда Фушон узнал, почему порты для них были строго оговорены изначально и не всегда располагались удачно.

Выяснилось, что торговые фактории служили лишь прикрытием настоящей деятельности, и отныне Фушон был тем, кто занимался организацией ни много ни мало, а колоний на юге. Теперь все корабли и колонисты, следующие на юг, должны были проходить через его руки. Также он был обязан следить за тем, чтобы только подданные герцога Каса плавали к южной части континента.

Познакомился рыцарь и с магессой, что была его непосредственной начальницей. Жизель оказалась веселой и добродушной женщиной, выглядящей неимоверно привлекательно. Из-за последнего в городе уже случилось несколько инцидентов, закончившихся смертью парочки благородных, не принявших отказ от юной и красивой девушки.

- Слушай, рыцарь, - почему-то магесса никогда не называла Фушона по имени, - Я тебе карту южных земель дала?

- Все верно, ваше превосходительство.

- Места старых колоний отметила?

- Да, ваше превосходительство.

- Так какого черта ты планируешь высаживать колонистов хрен знает где, а один корабль и вовсе направил в открытое море?

- Ваше превосходи…

- Заканчивай меня тут титулами нагружать! Лучше объясни, что за дикие планы ты тут себе составил! Мне рекомендовали тебя как толкового исполнителя и организатора, но пока что я вижу только сельского дурачка.

- Госпожа, я прошу прощения, но вы же сами сказали, что карта «примерная». Я исходил в своих планах из этого. Потому и направил один из кораблей, чтобы он разведал то место, где вроде бы должен быть остров, но почему-то на картах его нет. Что касается поселений, то по моему мнению новым колонистам стоит избегать встреч с прошлым. Старые развалины и могилы, могут подорвать их моральных дух.

- Я правда назвала карты «примерными»? - Жизель на секунду задумалась, - Действительно… Так и сказала… Коза…

- Миледи?

- Не обращай внимания, рыцарь, - девушка взбила себе прическу, - Карта самая точная, какая вообще только есть. Никаких островов, кроме обозначенных на ней, в природе не существует. Так что не пытайся искать новые земли. Их до тебя магией искали и ничего не нашли. С чего ты вообще решил, что там обязан быть остров?

- Так вот же, миледи, на карте обозначены глубины. Видите, вокруг каждого острова дно поднимается, причем каждый раз весьма ровно. И вот здесь дно поднимается тоже ровно, как и везде в местах, где есть земля, но острова на карте нет.

- И правда, - хмыкнула девушка, - Видимо исключение из правил. Нет там земли, всё магией проверено!

- Ясно, госпожа.

- А насчет морального духа, это ты хорошо придумал, но не нужно. Все колонисты знают о том, что их предшественники погибли. Мы ничего не скрываем от переселенцев и говорим им всю правду. Так проще.

- И все равно находятся люди готовые…

- Рыцарь! Не смеши меня! Ты же сам, лично обратил людей, что пошли за тобой, в кровососов! И все они были добровольцами! Тут у людей жизнь такая, что они на все согласны, если получат только небольшой шанс на исправление ситуации. У нас сейчас крестьян, желающих стать колонистами, больше чем мы можем переселить за три года! А вот магов и обученных специалистов нет. Профессионалам и здесь хорошо живется.

- Вы поэтому заманиваете их девушками?

- Да! - Жизель расплылась в довольной улыбке, - Моя идея. На баб многие клюют. Некоторым только предложи двух или трех, сразу соглашаются. А главное, чего они с ними делать собираются, не думают!

- Да, идея хорошая, миледи. Еще можно предлагать переселиться тем, у кого проблемы с алхимическими смесями, но они хотят завязать. На островах наркотиков нет. Или…

- Изложи все свои предложения письменно. Заодно обозначь, что тебе вообще нужно здесь для выполнения своей работы.

- Войска бы не помешали, госпожа.

- Это ты со своим другом договаривайся, рыцарь. Под командование Каларгона переданы две терции. Одна постоянно будет здесь, в Сахии, а вторая на Южных островах.

- Хорошая новость, миледи, - Фушон заулыбался, - А корабли?

- Пришлем, сколько запросишь, рыцарь. Для колоний ничего не жалко.

*****

Первый снег произвел на Люси умиротворяющее впечатление. Будучи человеком, она никогда не любила снег, ассоциируя его только с холодом, голодом и смертью. Для вампиров же зима была связана с ярко сияющим на небе светилом и необходимостью вечно прятать глаза в тени.

Сейчас же не было даже этого.

Просто лесная опушка и невесомые белые хлопья, медленно падающие на землю и покрывающие ее. Красота.