Валентин Бабакин - За тенью дракона [СИ]

— Тихо. Не дергайся, — прозвучал голос. Где-то Зерон уже слышал его.

— Успокойся. Я тебе не враг. Я умею быть благодарным к тем, кто оказывает мне услугу.

Маг скинул капюшон с головы, открывая лицо, и Зерон замер, не веря глазам. Пред ним собственной персоной предстал тот самый незнакомец, что еще вчера возлежал при смерти среди камней с распоротым животом. Теперь незнакомец не выглядел болезным. На вид он был полон сил, да и не только на вид, судя по тому, как ловко он расправился со стражниками.

— Рад был помочь тебе, — ухмыльнулся незнакомец. — А, ты я вижу не рад мне?

— Чего надо? — недружелюбно спросил Зерон. — Шел бы ты своей дорогой. А, я бы и сам справился. Ты только лошадей распугал.

Взгляд незнакомца вспыхнул багровым пламенем. Зерон неведомой силой был опрокинут на землю. Его конечности мгновенно налились каменной тяжестью и онемели, а сознание помутилось.

— Человеческое ничтожество, — услышал он сквозь шум в ушах шипящий по-змеиному голос. — Никогда так более не говори со мною. Я более не потерплю дерзких речей, даже из уст того, кто помог мне. Я не потерплю. Ибо боевые маги высшей иерархии великого Хаккадора не терпят таких речей из уст простых смертных.

Зерона пронзила неутешительная мысль. Это маг Хаккадора. Он несет смерть.

— Вставай, тварь малая, — прошипел маг. — Не смей говорить мне дерзости. Убью.

Зерон почувствовал, как сила вернулась к нему, и поднялся на ноги.

— Я бы ни за что не помог тебе, зная, что ты маг Хаккадора. Мне жаль, что ты не околел, — с вызовом в голосе произнес он. — Ты меня убьешь. Но придет время и ваше древо смерти все равно рухнет. Оно сгниет на корню. Уничтожит само себя своим же злом. Я ненавижу вас. Вы охраняете зло и смерть.

Маг опустил голову. Он молчал. Его взгляд исподлобья продолжал сверлить Зерона.

— Чего ты ждешь? Убивай. Но я желаю уйти в Дхор с оружием.

Зерон подобрал меч и спрятал клинок в ножны.

— Я готов к смерти.

Маг стоял неподвижно, продолжая молча смотреть на Зерона мрачным взглядом.

— Чего тянешь? Желаешь насладиться своим могуществом пред ничтожной тварью? Придет время и ваше могущество растает без следа, как снег весной, а ваше древо смерти рухнет и сгниет.

— Замолчи, — произнес маг едва слышимо. — Сейчас ты пойдешь со мной.

— Куда? — Зерон отступил на шаг.

— Далеко. Не зря я последовал за тобой, увидев в тебе того, кто мне нужен.

После этих слов мага Зерон мгновенно решил, что ему лучше сбежать. Но получится ли это? Он попытался сигануть в лесные заросли, но через пару шагов ощутил, что его тело не подвластно ему и свалился на четвереньки.

Маг, приблизился к Зерону, крепко прихватил пальцами правой ладони, будто железными клещами его левое ухо и потянул за собой. Зерон попытался воспротивиться, но его тело по-прежнему ему не подчинялось, а горло перехватили незримые тиски.

— Ступай со мною, — приказал маг, и Зерон вынужден был безропотно подчиниться чужой воле.

«Это же Негваль! Тот самый маг, с которым бился Ахарта!» — пронзила в тот миг Зерона неутешительная мысль.

Негваль потащил его в сторону крепости.

Маг тащил Зерона за собой, а тот по-прежнему, не владея своим телом, продолжал послушно перебирать ногами, подчиняясь чужой воле. Уже за спиной остался склон, именуемый в народе Зубами дракона, и вдали проявился оскал ворот крепости.

— Ты Негваль? — с трудом выдавил из себя Зерон.

— Ты догадлив, — надменно кивнул маг. — Я знаю, что тебе про меня рассказал Ахарта. Я все знаю про тебя. Глаза человека говорят лучше, чем его уста. Я умею читать в человеческих глазах даже то, что сам человек не знает о себе. Моему пониманию подвластны знаки воды, огня и книга жизни. Я увидел, что с тобой произошло по твоим глазам. В них я прочитал твое имя. Я вижу, кто ты и что с тобой произошло. Маги Хаккадора ошиблись. Ахарта не последний из великих воинов.

— Ты хочешь, чтобы я пролил кровь невиновного? — спросил Зерон, припоминая слова Ахарты. — Но мне надо спешить. Я должен выручить отца. Его предали. Отпусти меня.

— Неразумная тварь. Что есть жизнь одного человека, когда ты можешь спасти весь мир? Древо Жизни даст плоды, и воскреснут мертвые, и будет попрана смерть, и восторжествует истина в мире. Ты сможешь сделать это.

— Лжешь маг! Лжешь! Ваше древо несет смерть! Я бы хотел уничтожить Хаккадор вместе со всеми подлыми магами, подобными тебе. Я бы хотел….

Зерон не успел закончить фразу. Маг резко остановился, крутанул ухо Зерона так, что голова его закинулась назад, и в упор заглянул ему в глаза.

— Желаешь уничтожить Хаккадор? Однако, ты замахнулся, человек. Впрочем, я вижу в тебе древнюю кровь и силу. Темную силу, ту, что сметает все на своем пути. Но человеку неподвластно уничтожить, то, что сотворено Создателем Мира.

— Я не буду убивать невиновного! — прохрипел Зерон, чувствуя, как его горло вновь сжимают невидимые клещи, и он теряет дар речи. Негваль меж тем, потащил его далее и бросил наземь пред воротами крепости, затем достал из глубоких складок плаща узкий кинжал, склонившись, деловито начертил на земле его острием какие-то фигуры, после чего распрямился и полоснул им по воздуху в разных направлениях. Повеяло ледяным холодом, и в воздухе на миг проявились непонятные огненные знаки.

— Свершись, — произнес Негваль и поднял руку с кинжалом. На кончике его лезвия Зерон увидел синий огонь.

— Свершись, — повторил Негваль, наклонился и коснулся кинжалом земли.

— Свершись, — третий раз произнес Негваль и направил острие кинжала в небо.

— Сила против силы! Да сверши, как указано! Да будет так! Все силы! Весь мир! Небо и земля! Огонь и вода!

Громкие фразы Негваля эхом разносились в пространстве.

— Огонь и вода… Небо и земля… Свершись, свершись… Собери силу великую…

Из пасти черепа повалил густой сизый дым.

— Портал открылся! Пошли! — Негваль вновь схватил Зерона за ухо, приподнял и потащил за собою.

— Не хочу! Нет! — Зерон отчаянно сопротивлялся бешеной магической силе.

— Свершись… Свершись…, - бормотал Негваль.

Пасть черепа продолжала изрыгать густой дым. Меж тем Негваль, уверенно тащивший Зерона в этот темный смрад, остановился, настороженно устремив взгляд в его глубину. Что-то встревожило мага.

— Что такое? — раздраженно произнес он. В тот же самый миг дым в пасти черепа всколыхнулся и оттуда резво выскочил мальчишка, в котором Зерон мгновенно узнал Таона. Следом за Таоном из дыма сиганула Сигма.

— Проклятье! — истошно возопил Негваль.

Таон, завидев мага, шарахнулся назад в дым, налетел на сестру, а та яростно зашипела, как разозленная кошка. При этом в пасти черепа полыхнул огонь. Магическая хватка Негваля ослабла, и Зерон отчаянно забарахтался. В тот же миг ослепительная короткая вспышка света ударила по его глазам. Он ощутил, как теряет опору под ногами, проваливаясь куда-то в темноту.