Мария Боталова - Избранница хозяина Бездны

— Лови.

А я внезапно ощутила тонкую, едва заметную струйку магии пустоты. Демоны чувствительны. На самом деле, даже Рэйлан до конца не знает всех их способностей. Я это его незнание испытала на собственной шкуре. Но сейчас он и так на их глазах использовал магию пустоты! Эта тонкая, едва уловимая струйка словно постучалась ко мне, замаскированная под видимое применение пустоты. Как намек для меня, скрытый от демонов. Серое облачко, призванное Рэйланом, не спешило исчезать. А я уже научилась впитывать магию на расстоянии так, чтобы это не было заметно со стороны. Вернее, чтобы было невозможно уловить, куда эта магия устремляется. Казалось, она просто исчезает. Так что я торопливо впитала пустоту в себя. Для демонов она просто рассеялась там, рядом с Рэйланом. Зато у меня прибавилось сил, в том числе физических. Когда уходит магическое истощение, организм быстрее начинает восстанавливаться.

К магии демонов я, видимо, еще не привыкла. Она особой пользы не принесла. В отличие от родной пустоты.

Демоны не зря так со мной обращались. Заточили в темницу, только водой поили, наплевав на то, как сильно я истощена, как измучена. У них, вероятно, уже есть опыт обращения с универсальными магами. Я только сейчас поняла, что мой организм в таком состоянии действует на инстинктах. Все, что удалось впитать, пошло именно на восстановление. А вот применить пустоту сейчас, к сожалению, никак не получится. Пока организм не сочтет, что я достаточно восстановилась и магию можно пустить в другое русло.

Иначе бы, конечно, избавилась от кинжала у горла. Но пока магии все равно не хватает, восстановление едва началось.

Арахшан поймал фолиант.

— Как мы можем завладеть пустотой?

— Всей пустотой завладеть не сможет никто. Ее — целая Бездна, — ответил Рэйлан.

— Как мы можем получить магию пустоты? Скажем, чтобы владеть ею, как маги пустоты?

— Нужно прийти в Бездну и сказать ей, что хотите обрести магию пустоты.

— И все? Так просто? — удивился высший демон.

— Да. Бездна сама наделит магией любого, кто осмелится к ней прийти и кого сочтет достойным.

— Хм… — пробормотал Арахшан, наконец открыл фолиант, пролистал. — Хм, действительно. Надо же, как просто, — удивился он. — А мы-то думали… Ага, вот он, подвох. Найти дорогу к Бездне может не каждый. Но… в фолианте написано, как открыть портал прямиком к Бездне. И как удачно сложилось, что демоны прекрасно открывают порталы.

Арахшан улыбнулся и снова поднял взгляд на Рэйлана.

— Вот на твоей девчонке и проверим.

Что?..

— Ты собираешься позволить Диане обрести магию пустоты?

— Почему бы нет, — демон пожал плечами. — Мы все равно не планируем ее отпускать. Ты уже открыл нам тайну, фолиант отдал. Тебе больше нечего предложить нам, чтобы мы отпустили… универсального мага.

Впрочем, Рэйлан не выглядел удивленным. Напряжение, исходившее от него, возросло. Кажется, он к чему-то готовился. Но вот осведомленность демона впечатления на него не произвела. Не только маги пустоты знают, кто такие универсальные маги. В конце концов, может, именно демоны виноваты в том, что универсальных магов почти не осталось. Или, кроме меня, не осталось вообще?

— Но ты еще можешь повлиять на благополучие девчонки, — продолжал Арахшан с издевательской улыбкой. — Если не послушаешься — мы ее все же убьем. Наша жизнь нам дороже любого накопителя, даже такого удобного. Если же послушаешься, то мы не будем ее убивать. Она вон даже магию пустоты обретет, если ты нас не обманул.

— Все написано в фолианте.

— Да-да, но мало ли. Перестраховка лишней не бывает. Итак, последнее, что от тебя требуется, чтобы мы сохранили девчонке жизнь… — Арахшан сделал театральную паузу, после чего произнес, еще шире улыбаясь: — Ты должен позволить вылить на тебя это зелье.

В руке второго демона, который вместе с Арахшаном стоял посреди темницы, мелькнул флакончик с уже знакомой ядовито-зеленой жидкостью. А во второй руке… вот черт! Второй рукой демон вытащил из кармана медальон, тоже хорошо знакомый. Тот самый, который поглощает магию. Арахшан на самом деле решил перестраховаться. Если не удастся получить силу у Бездны, он довольствуется хотя бы тем, что сможет отобрать у Рэйлана. После его смерти.

Мы снова встретились с Рэйланом глазами.

— Ничего не бойся, — сказал он. — Все будет хорошо. — И, уже обращаясь к Арахшану, добавил: — Я согласен.

Я не выдержала:

— Рэйлан, не надо!

Холодное лезвие тут же пришло в движение, надрезая кожу. Резкая боль полоснула вдоль горла, я почувствовала, как что-то горячее, вероятно, кровь, струится по шее.

Рэйлан дернулся так, будто это его только что порезали. В глазах вспыхнул самый настоящий страх.

— Согласен — прекрасно, — сказал Арахшан, никак не комментируя ни мое поведение, ни предупреждение, которое порезом нанес его подчиненный. Наверное, решил, что и так все ясно. Буду рыпаться — прирежут. А Рэйлан уже дал свое согласие.

Но зачем? Почему? Ведь он знает, что его это убьет!

Второй демон, подчиненный Арахшана, откупорил флакон и выплеснул зелье на Рэйлана. Я увидела, как его взор начал затуманиваться, как пошатнулось тело. И всем своим существом ощутила взревевшую внутри него пустоту. Демон протянул навстречу Рэйлану медальон, готовясь впитать эту пустоту, когда она разорвет своего носителя. Арахшан тут же оказался рядом со мной и открыл портал.

— А нам пора, дорогая. Будем обретать магию пустоты, — усмехнулся высший демон.

Его подчиненный наконец убрал от моего горла кинжал, но я была столь потрясена происходящим, что ударить магией просто не успела. А ведь кажется, уже могла бы.

Не могу поверить, что Рэйлан согласился на это. Не могу поверить, что магия пустоты его уничтожит. Не верю!

Арахшан схватил меня, затаскивая в портал.

Вероятно, не промахнулся. Потому что на выходе из портала мы попали в нечто совершенно непонятное, необъяснимое. Невесомость, заполненная пустотой. И что-то необъятное, бездонное впереди. Наверное, Бездна.

Рывок — и вот я уже парю здесь совершенно одна, даже не ощущаю рядом Арахшана. Не таким уж предусмотрительным он оказался. Предугадать, что в Бездне нас может ожидать что угодно, что он уже не сможет проконтролировать меня, демон не смог. Нас разлучили. Но какая теперь разница?

По моим щекам текли слезы. Перед внутренним взором снова и снова вставала одна и та же картина. Вот на Рэйлана выплескивают зелье, вот его воля отступает, а пустота рвется наружу. Рэйлан погиб… А ведь мог повернуть все иначе! У демонов был один-единственный козырь — кинжал у моего горла. Это единственное, что защищало их, что сдерживало Рэйлана. Если бы он наплевал на меня. Да даже если бы понадеялся, что успеет быстрее стереть их в порошок, чем кинжал придет в движение, все могло бы сложиться иначе. Но Рэйлан не хотел рисковать моей жизнью. Почему, черт возьми, он согласился на все их условия?! Почему отдал свою жизнь, чтобы дать мне шанс на спасение? Как он мог?!