Дмитрий Серебряков - Восьмой уровень. Книга 2 (СИ)

— Но! Двое из ваших подчиненных смогли уничтожить девятого уровня, — возразил Сурьо.

— Я лично сомневаюсь, что это так, — с легким оттенком сомнения произнес Ульэн. — Слова их противников могли быть обычным враньем.

— Тогда кто же из стражей там погиб?, — удивился Сурьо.

— Я думаю, что это была ловушка, — уверенно произнес Ульэн. — Слишком сильный взрыв, даже для склада с боеприпасами. Это явно была не случайность или жест отчаяния. Если рассматривать вариант того, что этот девятый является командиром их отряда, то его решение пожертвовать двумя стражами седьмого уровня вместе с моими двумя членами команды, выглядит абсолютно логично.

— Вы сомневаетесь, что он командир этой группы?, — задумчиво спросил Сурьо.

— Есть такие подозрения, — уклончиво ответил Ульэн.

— Но зачем ему было идти на такие жертвы, если один из его стражей почти смог справиться с вашим бойцом?, — недоуменно спросил Сурьо.

— Неизвестность, — пожав плечами, ответил Ульэн. — Они явно не сталкивались раньше с возможностями таких, как я. Но разрыв в три часа позволил ему оценить наши силы и выработать стратегию. Которую он передал последнему из своей команды. Только теперь они знают о наших возможностях, а мы о силе хранителей не знаем ничего.

— Не понимаю, — недоуменно произнес Сурьо. — Неужели они сильнее бледных?

Ульэн, услышав старое прозвище светлых альвов, с легким удивлением посмотрел на собеседника. Но увидев выражение лица агента, лишь усмехнулся. Кажется, ему показалось. Ну или родители агента были из ветеранов. В основном, только прошедшие жерло активной фазы войны против светлых, применяли это название к их противникам. А так как после последней подобной операции прошло уже более трех тысяч лет, то слово уже давно пропало из обихода.

— Сложно сказать, — уклончиво ответил Ульэн. — Слишком большой разброс сил у светлых альвов, чтобы вот так просто сравнивать. Но думаю, по силе они не отстают от младших магов бледных.

— Даже так, — ошеломленно произнес Сурьо. — Неужели вы думаете, что они смогут остановить нашу армаду?

— Армаду?, — саркастично приподняв брови, произнес Ульэн. — На данный момент у нас на соседней планете всего пара тысяч операторов и это — все наши силы. К тому же, все они смогут только управлять техникой, но вот воевать лично не в состоянии.

— Зачем им воевать лично?, — удивился Сурьо.

— Никогда не недооценивай противника. — глубокомысленно изрек Ульэн, — или мне напомнить вам, почему мы не можем применять боевых автоматических роботов против бледных?, — впрочем, альв, увидев сомнение на лице Сурьо, решил произнести вслух свои мысли. — Если бледные могут полностью блокировать связь с поверхностью планеты, а на самой поверхности порождать шумы, которые заглушают сигнал, то что мешает местным противникам поступить так же? Да, наши операторы смогли настроить роботов на более-менее автоматический режим работы, но без оператора — это всего лишь груда смертоносного металла.

— Если ваши опасения оправдаются, то империя пришлет сюда одну из армий, и все будет закончено, — уверенно возразил Сурьо.

— Я рад услышать вашу уверенность в нашей армии, но увы, не разделяю ее, — покачав головой, с грустью в голосе сказал Ульэн. — Пожалуй, мне нужно напомнить историю. Мы воюем против бледных уже больше трех сотен тысяч лет, и каков результат? И я отвечу. Результат — всего три захваченные системы врага. ТРИ! Единственный раз, когда нам удалось захватить сотни систем светлых альвов — это наша революция. Именно тогда, из-за неожиданного восстания, мы смогли победить. Потом нам откровенно повезло. Слишком эгоистичный характер бледных и их презрение даже к своим сородичам позволили нам собрать силы и создать свой флот. Мы бросились на врага, пытаясь его уничтожить, но что в итоге? Вы, например, знаете, почему мы не уничтожаем планеты с нашими врагами?

— Потому что у них стоит защита, — спокойно ответил Сурьо.

— Нет, — усмехнулся Ульэн. — Это неправда. Просто четыре раза за всю историю, еще в самом начале войны, мы уничтожили их планеты. Ответ был адекватным. Бледные уничтожили четыре наших планеты со всем населением. После этого, ни они, ни мы не применяем уничтожители планет. Вот почему война идет только на поверхности. Именно по этим причинам мы не применяем, например, ядерное оружие. Ибо они тоже могут его использовать. Единственное наше преимущество, и оно же наше проклятие — это слишком малое количество магов у нашего народа.

— То, что это конечно плохо, я понимаю, — нахмурившись, произнес Сурьо. — Вот то, что это еще и наше преимущество, не совсем.

— Думаю, что вы подумали совсем не о том, что я имел ввиду, — вновь став холодным и отстраненным, произнес Ульэн. — Вы сейчас думали о магах, но в реальности нужно думать о тех, кто ими не стал. Маги живут долго, а благодаря нашей медицине продолжительность их жизни может достигать десяти тысяч лет, но в то же время бледные вообще могут жить вечно. Если только их не убьют или им самим не надоест. Так вот, вернемся к большинству нашего народа. Их жизнь едва достигает трех сотен лет, и то только для очень важных ученых, богатых альвов или других важных членов общества. Остальные в среднем живут полторы сотни лет. Они стремятся в основном прожить свою жизнь спокойно, и уже толком не понимают, зачем им эта война со светлыми. И если бы не постоянные "посылки" от бледных, то боюсь, война могла бы закончиться уже давно.

От этих слов Сурьо недоуменно посмотрел на собеседника, но после задумался, и был вынужден согласиться с его словами. Даже он в свое время, будучи курсантом магической военной академии, не раз задумывался на тему, а зачем им вообще война? Но после того, как на его планету сквозь планетарную оборону и флот прорвался всего лишь один боевой корабль тварей, что создали бледные, его мнение резко изменилось. Что может сделать вроде бы один корабль? Как оказалось, многое. Приземлись он где-то в пустыне, и тогда его пассажиров, в виде магических тварей, уничтожили бы за пару месяцев боевые роботы, но он упал возле крупного города. Два года понадобилось армии империи для того, чтобы полностью зачистить территорию бывшего города. Из десяти миллионов населения города не выжил практически никто. Их магическая академия как раз находилась в этом городе. И если студентов, что были на территории академии, спасли преподаватели, быстро открыв телепорты и выведя учеников до того, как военные окружили город и заблокировали телепорты, то вот тем, кто в этот момент был в городе, не повезло.

Сурьо вместе с уже покойным своим другом Эль ант'Фарухом, будучи студентами, смогли выбраться из того ада, что там творился, но какой ценой? Дело в том, что из упавшего на город корабля тут же хлынули во все стороны твари, а корабельные системы с помощью мощнейшего электромагнитного импульса вырубили всю электронику и транспорт. Жителей города не только убивали, но и захватывали в плен. Вот только не для того, чтобы держать в заложниках. Они были нужны для самых опасных тварей корабля — мозговых паразитов. Будучи в обычной среде, те не смогли бы прожить и дня, так как были слишком хлипкими созданиями. Но как только они попадали в мозг разумного, тот тут же превращались в самых опасных монстров. Чем дольше они находились в голове разумного, тем больше его воспоминаний и знаний становились им доступны. И вот это было самое страшное. Сурьо до сих пор иногда видел в кошмарах, как собственными руками убивает свою девушку. Он ее любил, но как маг прекрасно видел, что ее телом уже управляет паразит. Но ее движения, голос, слова. Все это было таким похожим, таким родным. Разум отказывался верить в магию. Если бы не его друг, то он бы, возможно, там бы и погиб, так и не сумев убить врага. Именно тогда он осознал, какие мерзкие создания бледные. Как можно было создать таких паразитов? Только полная мразь могла пойти на такие подлые методы войны. Впрочем, светлые альвы и были самыми настоящими мразями.