В Миргородов - Путник

Ранг. Мой статус - ходок в первом ранге. Это определяло безопасность. Для всех, кто был выше пятого ранга, я не представлял интереса, так как они ничего не могли с меня взять. Браслет и его содержимое исчезало, тогда как Ходок, убивший меньшего собрата, получал ощутимый штраф, теряя возвышения и лишаясь способностей.

- Он просто пройдет мимо, не заметив тебя. Ты для него обычный разумный, пока он не проявит к тебе агрессию или ты не покажешь свой статус Ходока. - Объяснил мне привратник, хлебнув пива. - Он не заметит и не почувствует тебя, но ты его "увидишь" издалека, что дает тебе шанс избежать встречи или подойти к нему. Не стоит к ним приближаться, но и опасаться не стоит, так как кара за подобное убийство очень высока. Может, к примеру, исчезнуть способность "боевой регенерации", что может кончится для убийцы очень печальным исходом. Даже "темные братья" не решаются гневить древних. Расслабляться не стоит, опасность есть всегда, но и бояться и опасаться нет смысла. Судьба. Удача. Древние. Три столпа, на которых зиждется жизнь любого ходока.

Магия. Кроме магии кристаллов у Ходоков нет ничего, причем, к ней тоже есть способности, которые у всех развиты по-разному. Универсальная и Магия Стихий доступна далеко не всем и не все ее хотят изучать, в силу сложности этого пути развития. Особых преимуществ Магия не дает, так как Ходок, идущий по Пути Меча или Совершенствования Тела и Духа, может с легкостью убить любого мага. Сильный Маг превосходит Воина, но артефакты защиты, навыки и специальные умения способны дать Воину преимущества или нивелировать превосходство Мага.

Вывод один. Любые знания, навыки и способности дают некоторое преимущества, но жизнь и случай способны нивелировать или свести к нулю любое преимущество.

Беседа получилось интересной и поучительной. Привратник не жалел для меня наставлений и охотно делился опытом. Расстались, если не хорошими знакомыми, то разумными, испытывающими симпатии друг к другу. Решил для себя поддерживать это знакомство, поставив в памяти зарубку о том, что старик молох очень любит свежую рыбку...

***********

Прошелся по открытым для меня, как для Ходока, магазинам и заведениям. Как человек, записался в Клан людей, но особых преимуществ это не давало, кроме возможности вступления в человеческие гильдии и сообщества, занимающиеся различными видами деятельности, в основной той, что могла принести доход. Особых ограничений на вступление не было, но встречались и такие, где для вступления требовались определённые умения и навыки.

Посетил аукцион, библиотеку, торговые дома и все остальное. Торговля и услуги оказывались только за ихор, энергии, кристаллы или иные артефакты, которые предлагались на обмен. Золото, серебро и им подобные ценности никого особо не интересовало. Впрочем, для них существовал рынок, где можно золото и серебро продать за кристаллы или ихор. Последний здесь был очень дорог, так как шел, в обмен на золото, как одна единица к пяти граммам, причем желающих его купить было много, а продавали единицы, что поднимало на него цены до десяти грамм и выше.

Библиотека тоже была платная. Хочешь получить книгу на руки? Не вопрос. Расторопные служители снимут тебе копию, вложив в кристалл. Есть желание получить карту ближайших реальностей или отдаленных районов? Плати и все будет в ажуре. Получишь в кристалле, что позволит тебе перенести ее в свой браслет, расширив его информационную базу данных. Любые услуги за ваши деньги. По многим реальностям - полные наборы информации, не только карты, но и описание географии, флоры, фауны и разумных, что в ней встречаются, с указанием особо ценных ингредиентов, трав и всего остального. Чем дальше от Перекрестка, тем дороже и менее полная информация. По закрытым реальностям, только неполный список и примерные, весьма неточные и условные координаты, прыгать по которым не стоило, так как это было слишком рискованно, о чем сразу предупреждали, что не несут ответственности за добросовестность того лица, от которого получена информация.

Аукционы велись круглосуточно, так как постоянно кто-то что-то продавал или покупал. За плату, не особо большую, можно было получить абонемент и просматривать позиции на своем браслете, находясь на Перекрестке. Через браслет можно было делать свои ставки или что-то предлагать на обмен.

Гильдия наемников. Вступление стоило сотню золотых. Оплатил, так как никаких больше взносов в нее не предполагалось. Давала доступ к заданиям, найму и объявлениям. При необходимости браслет отсекал все, что было выше по рангу. Здесь можно было найти команду для коллективного выполнения заданий. Естественно, через клятвы на браслетах о том, что ты или тебя не прирежут в ходе выполнения свои же собратья, пожелавшие получить твою силу и имущество.

Храмы. На Перекрестке не было никакого почитания богов. Храм Ходоков представлял собой древних и сообщество духов Ходоков, ушедших за грань. Храм Восьми Стихий тоже обращался не к богам, а к нечто более серьезному, к самим стихиям - Хаоса и Порядка, Жизни и Смерти, Воды и Огню, Земле и Воздуху. Посетил, так как имел сродство к Воздуху и Воде напрямую, и через сродство к Магии, Природе и Молнии к стихиям Хаоса и Порядка. Впрочем, это не помешало мне поклониться всем стихиям, поскольку считал себя Магом, пусть и начинающим. Здесь и произошло некое "просветление", позволившее мне осознать, чем наградили меня древние духи Перекрестка. Из уникальных ингредиентов, "сердца авадана" и "сердца Лича", были выделены и собраны в сателлиты особые частицы, являющиеся частью проявления Стихий. В моем случае это были сателлиты Жизни и Смерти, так как Лич нес в себе Смерть, а авадан являлся магическим животным, относящимся к Природе и Жизни. Оба очень сильные, что и позволило провести подобную трансформацию, естественно, при помощи ихора. Подобное могли себе позволить провести только сущности высших порядков. Понятно, что не без вмешательства древних и духов Ходоков, которым я был очень благодарен за это. Здесь сказалось и мое личное везение, так как у меня была пара двух противоположных стихий. Мне, как человеку, можно было установить либо только один сателлит Жизни, либо пару Жизни и Смерть, компенсирующих действие друг друга.

Впрочем, это был не более чем знак внимания и вклад в будущее развитие. По факту, сателлиты были слишком малы и требовали время и упражнений для своего развития, так как предполагали несколько вариантов своего практического применения. В идеале, маг должен был пропускать через них свою магическую энергию, которую вливал в заклинания усиливая их стихией. Мое "отрицание нежити", в теории, если его создать из энергии прошедшей через сателлит Жизни, могло довольно сильно увеличить свой ударный эффект при работе по нежити. Что делать с сателлитом Смерти я пока не знал, но предполагал, что со временем и ему найдется применение.