В Миргородов - Путник

До большой ярмарки у гоблинов оставалось всего две недели, поэтому больше в рейды не ходили, предпочтя варку зелий, собор трав и корений, чтобы основательно подготовиться к торгам....

************

К Хозяину Лесу на встречу упорно идти не хотел. Специально не сказал ему тогда ни одного слова упрека, чтобы осознал. С городка нам пришло около шести миллионов ихора, заполнив мои емкости под него на две трети. Браслет им был заполнен до упора, по ауре - половина. Точнее сказать не мог, так как вместимость ауры после третьего Возвышения должна была существенно возрасти. Находился в тяжелых думах, так как Лесному Старцу больше не хотелось доверять. Возмутило то, что он сначала кинулся, а потом стал размышлять. Это говорило о том, что он мне не особо доверял, тогда как я ему поводов для этого не давал. Впрочем, все разрешилось после недели отдыха. Джен сообщил мне, что появился лешак и хочет со мной переговорить. Собрал подношение и вечером отправился в Лес.

- "Завтра с утра будь готов". - Пробурчал лешак, когда я призвал его подношением, хотя можно было обойтись без этого. Он был здесь не по своей воле. - "Мне приказали сводить тебя в два места. Первое безопасное, что не могу сказать про второе".

- Подожди. - Тормознул я старого знакомца, собравшегося сделать ноги и исчезнуть в Лесу. - Поясни, к чему быть готовым?

- "Ты просил показать места, где погибли Ходоки. Нам известно таких только два". - Пришел ответ. - "Первое пустое, там нет никого. Второе - выжженная земля, там нет Леса. Я не чувствую себя там уверенно и не смогу тебе помочь, если что..."

- "Спасибо".

Стало ясно, что Лесной Старец вспомнил о том, что я у него спрашивал о ходоках и теперь хотел этим реабилитировать себя передо мной за свою несдержанность. Что ж, тоже вариант.

До утра создал самые сложные из заклинаний, что я к этому времени умел. "Двойной сгусток огня", третьего уровня, состоящего из двух сопряженных рун огня, с демонской модификацией от Юви. Их вложил в перстень, взятый с последнего Лича, два слота заняли они. Заклинание "Сон", тоже состоящее из двух рун сна. Трофейный "Прах", пятого уровня. Подобное я сам создать не мог. Это было слишком сложно для меня. Два заклинания "Лечение", которое освоил совсем недавно. Сложнейшее заклинание третьего уровня. В два последних слота ушли под заклинание "Молния" и "Воздушный кулак", тоже третьего уровня в самых сложных модификациях. Первый перстень был заряжен как обычно - на борьбу с нежитью. Пирамиды, кольца и двойные отрицания. Это был весь мой арсенал, исключая из него полтора десятка бытовых заклинаний и заклинаний, состоящих из одной или пары рун, первого и второго порядка. Очень слабые для серьезных поединков. Фактически, это был тот перечень, который должен был освоить ребенок-эльфар, перед поступлением в магический колледж. Как маг я был очень слаб, хотя лез из кожи вон, чтобы эту ситуацию изменить.

У девчат в перстнях обычный набор против нежити. В оружейных кольцах - две шашки, итальянская беретта, дробовик с серебряной картечью и АКМ с подствольным гранатометом. Вернул их в кристаллы, перед этим предупредив, что отправляюсь в опасное место и, если вызову из кристаллов, чтобы были готовы сразу вступить в бой.

С первым местом было действительно просто. Вышли в реальность на краю Леса и болотины. Сгнивший костяк, полностью заросший мхом и тиной. Прикосновение к нему рукой вызвало прилив сил и объединение браслетов. Джен и Кики собрали остатки брони и оружия, после чего мы ушли. Хоронить здесь было нечего, все само уже почти ушло в землю и заросло мхом.

Второе место было в разы сложнее, причем, оно было расположено в сумеречной реальности. Выгоревшая часть холма. Только пепел и прах, если не считать несколько валяющихся костяков. Вперед не пошел, спрятавшись за валунами и отправив вперед духов из кристалла. На вершине холма обнаружилось гнездо химеры, устроенное на костях Ходоков. Из себя представляла тощую ящерицу длиной в семь метров. Ядовита и могла плеваться огнем. Магическое создание, причем, очень сильное, если судить по обгоревшим костякам.

Вызвал женскую половину и раздал команды. Рассредоточились и замерли, ожидая моей команды. Достал баррет и установил на сошки. Серебряная пуля. Навелся, убрал свободный ход. Остановил дыхание и сделал выстрел. Пробил в голове дыру, диаметром в пятнадцать сантиметров. Перезарядился и бахнул еще раз, уже в шею. Новая дыра. Следом ушла еще одна пуля из серебра. Попадание в голову и очередная дыра. Эта тварь была жива! Мало того, не видя меня, она выползла из гнезда и помчалась в мою сторону со скоростью паровоза. Именно паровоза, так как ревела она даже сильнее. Я убрал баррет в оружейный слот браслета. Первая часть плана была осуществлена. Тварь вышла из гнезда, которое я не хотел закидывать гранатами, так как было видно тела, броня и оружие ходоков, которое не хотелось терять.

Активация усилений, "ласки", "волка" и "медведя". "Второй поток", "сокрытие ауры" и "невидимость". Резкий бросок в сторону. В мчащеюся на предельной скорости химеру летели гранаты и выстрелы из подствольных гранатометов. В итоге, она попала в зону взрывного огня. Часть ее тела довольно сильно пострадала. Оторвало одну лапу. Я отправил молот в полет и ушел в сторону, выбросив за неполные три секунды полтора десятка гранат. Девчата разбегались в разные стороны, выкладываясь по полной. Я, под невидимостью и ускорениями, по окружности обегал монстра, заходя к нему сзади.

Из серии взрывов химера выбралась живой. Именно выбралась, так как уже не бежала, а двигалась, извиваясь как змея. Конечности у нее все оторвало. Сама она истекала кровью, но была жива и, похоже, сдаваться не собиралась. Полыхнула вслед убегающей Азы огненным плевком, после чего я на нее набросил сеть из нити магического паука. Быстрое перемещение и, так как время способностей истекало, полностью обновил ряд активаций, рывком уйдя к гнезду столь живучей твари. Сеть, как и ожидалось, химера порвала, однако, она позволила выиграть несколько секунд для Азы, во все лопатки удирающей от нее. Три касания трупов Ходоков, их здесь было трое. Пока Джен и Кики в резком темпе собирали трофеи, я, качаясь на волнах прихода потоков энергии и объединения браслетов, вернул в кристалл Азу, поскольку химера за неполный десяток секунд ее почти догнала. Очень быстрая и стремительная зверюга.

Исчезновение цели, которую тварь уже считала своей, вызвало новый рев недовольства. Химера, успевшая за эти несколько секунд отрегенерировать лапы, бросилась вслед за Юми, так как та была к ней ближе всего. Объединение браслетов к этому моменту было завершено. Энергии ходоков впитаны. Джен и Кики еще копались с вещами. Поскольку было пара секунд, я заглянул в гнездо. Три яйца. Вернул в кристалл Юми, которую химера быстро догоняла, отправил в браслет яйца и обновил ряд усилений, сокрытие ауры и невидимость, после чего рванул на полной скорости в противоположном направлении. Джен и Кики что-то недовольно закричали вслед, но быстро угомонились. Неполные двадцать секунд спринтерского бега, обеспеченными мне Чжи и Ксу, отвлекающих на себя химеру. Возвращение сначала Ксу, а потом и Чжи в кристаллы и выход в обычную реальность в лесу.