В Миргородов - Путник

- "Блин, удача сегодня точно на моей стороне". - Вампира я не разглядел, но было ясно, что он спит под кроватью, раз на нее указал Джен. - "Не зря мне по душе пришлась ловчая сеть. Сейчас ее испытаем в деле".

- "Осторожно, Вик. Они очень стремительны, быстры и сильны". - Предупредил меня бывший домовой.

Отвечать не стал, открыл дверь, оставив ее открытой, и вошел. Почувствовав меня, вампир сразу перешел в атаку, из-под кровати повалил черный дым и бросился на меня. Мгновенно перешел на "второй поток" мышления, активируя "ласку", "волка" и "медведя". Не успел дым пересечь половину комнаты, как в него полетела сеть. Больше, собственно, тварь не успела ничего сделать, поскольку сеть собрала весь дым и на пол грохнулся опутанный ей вампир. Я уже был рядом, в руках ритуальный кинжал, готовый пришпилить тварь к полу.

- "Пощади". - На универсе взмолилось это чудовище, мгновенно поняв, что с ним сейчас будет.

- "Клятву верного раба!" - Выдал я, повторив слова, которые сказал мне Джен, явно лучше разбирающийся в этом вопросе.

- "Я, Азалиана Фости Реумата, клянусь своим истинным именем быть верной рабой...

- "Видящему Виктору".

- "Видящему Виктору, и обязуюсь ему служить верно, не замышляя ничего против него и его имущества. Пусть Серая Мгла, будет мне свидетелем и поручителем!" - Выдала, как это оказалось, не вампир, а вампира.

- "Принимаю клятву". - Рыкнул я и, над головой твари засияла серая звезда, полыхнув и исчезнув, от чего у вампиры, глаза едва не полезли на лоб.

- "Буду звать тебя, Аза, чтобы не коверкать язык". - Определился я, поднимаясь на ноги и снимая с вампиры сеть, сразу напитав ее магической энергией и вернув в слот оружейного кольца. - "Показывай, где тут находится труп Ходока?"

Вопрос был очень серьезный, поскольку, прочитав дневник бывшего хозяина своего браслета, я довольно много узнал о Ходоках. Как он считал, ходоками становятся только те, в чьей крови есть частица крови древних богов, давших этот дар и проклятье нескольким разумным в древние времена. Существовала древняя легенда, как писал в своем дневнике Ходок, по которой Ходоки могут становиться богами. Бред сивой кобылы, конечно, но бывший ходок в это верил. Стать богом, с его точки зрения, можно было убивая других Ходоков и вбирая в себя их дар, способности и силу. Сложно в такое поверить, однако, он писал, что Ходоки постоянно убивают друг друга, так как обладают уникальной способностью чувствовать друг друга, находясь в одной реальности. С этим я был согласен, так как сразу почувствовал реула, разумного богомола, стоило ему появиться на ярмарке. Я был точно уверен, что найду его в шатре, хотя не видел, когда их караван поднялся на верхнее плато.

Если рассматривать с этой точки предупреждение реула, когда он сказал мне опасаться Ходоков, то такая легенда существовала. Кроме того, по этой легенде, существовали особые зоны, Перекрестки, которые были построены Ходоками, где любые схватки между Ходоками были запрещены. Опять же, реул был Ходоком, он мне дал монету-метку Перекрестка, посоветовав его посетить. Это тоже соответствовало легенде и всему тому, что было написано в дневнике погибшего Ходока, хотя он больше писал о том, как убил каждого из шестнадцати ходоков, вбирая в себя их силу и описывая каждого из них. Как погиб он сам, мне было неизвестно, по понятным причинам, однако, проверить эти сведения я счел необходимым. Впрочем, ходоков убивали не только сами ходоки. Их был готов убить любой, кто знал о них, так как считалось, что, испив крови ходоков можно обрести их способность ходить между мирами и прибавить в силе. Не все верили в это, но встречалось много и тех, кто считал это хорошей возможностью прибавить в силе и способностях. Отдельно стоит заметить, что магией Кристаллов владели только Ходоки, и раньше она служила не для заключения в кристаллы рабов, а для переноски больших объемов и веса между мирами. Собственно, на этом все известное мне о Ходоках исчерпывалось.

- Он там! - Показала мне на дверь в стене, примыкающей к скале вампиресса. - Я не убивала его, он ушел сам. - С испугом в глазах посмотрела на меня это существо. Это тоже было следствием легенды, по которой обычных разумных, убивших Ходока, обязательно ждала кара от других Ходоков, по легенде обязанных отомстить за своего собрата. В общем, накручено было немало и что в этом выдумки, а что правда, разобраться мне бы не помешало.

- Иди вперед, покажешь. - Приказал я, раздумывая о том, что делать с таким пленником. Это была довольно красивая немертвая, причем, очень сильная, поскольку переходить в состояние черного дыма могли только истинные вампиры, сумевшие выжить и набраться силы. Думаю, понятно, что без большой крови этого было не достичь. Впрочем, ей это не помогло, поскольку о них было известно много, не только о их силе и способностях, но и о том, как себя обезопасить от подобной нежити. Про чеснок там не было ничего, а вот серебро являлось общим средством против многих видов нежити и немертвых.

- Следуйте за мной, господин. - Выбила дверь внутрь пещеры вампира, позвав меня идти за ней.

В пещере, как оказалось, был устроен склад, в котором раньше Ходок хранил припасы и снаряжение. Сам он сейчас лежал на одном из стеллажей в виде высохшей мумии. Это был точно не человек, но точно что-то человекоподобное, имевшее руки, ноги и голову. Понять, кем он был при жизни, не представлялось возможным, так как часть его тела и головы осыпалось трухой и тленом.

- Ходок, - вдруг произнесла полусгнившая мумия и начала подниматься со стеллажа. - Азалиана, убей его!

- Прости, я не могу. - Послышалось из-за моей спины, когда я сделал шаг вперед и, материализовав в руке молот, обрушил его на существо, разбив в прах его голову и часть туловища.

В следующее мгновенье я на себе почувствовал, что некоторая доля правды в легенде о Ходоках есть, поскольку в мое тело влилось просто море энергии, а мой браслет Ходока, проявившись в реальности, вобрал в себя браслет с руки высохшей мумии. Процесс длился всего секунды, однако, их хватило для того, чтобы осознать, в какую, с позволения сказать, филейную часть бедра, я попал. Помимо этого, стало ясно, что лешак привел меня совсем не туда, так как это был другой Ходок, браслет которого был у него на руке.

- На колени! - Повернулся я к вампире, с ужасом в глазах смотревшей на меня.

- Нет, прошу, пощадите меня. - Рухнула она передо мной, протягивая ко мне руки в мольбе.

- Хорошо, ты останешься в своей не жизни. - Сжалился я над молодой женщиной. - Вытяни руки вперед.

Когда она выполнила приказ, я начал рисовать руны на ее запястьях, потом, приказав полностью раздеться, сделал тоже самое на всех узловых точках. Далее пошел по простейшему пути, так как был в ритуальной магии новичком, нарисовав на полу склада пентаграмму, вернее, специальный заклинательный круг, позволяющий сделать необходимое. Вложив в руки вампирессы пустой кристалл, я влил в пентаграмму магическую энергию и активировал ритуал. Из круга поднялась энергия, пробежала по рунному рисунку, нанесенному на теле вампирши и схлопнулась, втянувшись в кристалл, утянув в него новую рабу кристалла.