Екатерина Скорова - Отражение [СИ]

— Хм… Это лишь значит, что здесь нет времени. Прошлое, настоящее и будущее — это в Материи. Здесь одно время — бесконечность. И потом, с чего ты взяла, что вернешься? — Демон говорил это так непривычно спокойно, словно я беседовала не с ним, а с дедулькой с первого этажа моего дома.

— Ты сказал, что у меня есть один шанс…

— А с чего ты взяла, что он у тебя еще остался? — оборвал меня Ангро-Майнью, зло сверкая пустыми глазницами.

— Если не так, с чего тогда ты возишься со мной? — уверенно заявила я. Именно так — я стала чувствовать себя смелее. То ли обвыклась в этом мире, то ли обнадежил успех с иллюзиями. Я ведь не поддалась на подначки и ложь. Демон поморщился, словно проглотил дюжину лимонов целиком. Немного погодя он снова заговорил.

— Единственный твой шанс — колодцы времен. Но их создал я, поэтому за каждым из них кроются пытки и страдания. Среди них будет только один ведущий в Материю, но хватит ли тебе мужества воспользоваться им?

В ушах еще звучали слова демона о том, какие затейливые миры он сотворил, но рядом его уже не было. Я снова оказалась в кромешной темноте. Холод, запах гари и какой-то кислятины, уханья и вскрики. Каждый шаг сопровождался чавканьем под ногами, словно я шла по болоту. Сзади раздавалось кряхтенье и хлюпающие звуки, будто кто-то брел за мной следом. Я уже шагала неизвестно куда, на ходу додумывая, что Ангро-Майнью мог бы и сразу мне рассказать про эти колодцы, чем испытывать всякими иллюзиями.

Если после длительного общения с ним я посчитала, что привыкла к страхам, то теперь мне пришлось в этом разочароваться. Сердце в груди бешено колотилось, то и дело ухаясь в пятки, ноги подкашивались, зубы стучали. Животный ужас небытия вонзал в мою душу когти, напрочь лишая возможность соображать. Осознание того, что именно здесь всё должно решится, доводило до безумного исступления. Каждый шаг давался с трудом, ноги вязли в невидимой жиже. Чем дальше я двигалась, тем сильнее хотелось остановиться и отдохнуть.

Не знаю, сколько я брела по творению повелителя дэвов, пока добралась наконец-то до первого колодца. На деле он оказался глубокой ямой, на дне которой плескалась мутная жижа. Радовало то, что от нее разливался ядовито-зеленый свет, каким обычно разукрашивают ядерные отходы в американских фильмах. Свет скудный, зловонный, но всё равно дающий возможность хотя бы немного оглядеться. Прежде чем всмотреться в сам колодец, я пыталась разобрать, что же всё-таки твориться под ногами. А когда мне это удалось, то одним вскриком вокруг стало больше.

Там оказалась не твердая земля и даже не болотистая склизкая почва, а черви. Они во множестве копошились под ногами, огромные, с доброй сотней красных глаз и острыми желваками на сегментарных сокращающихся телах. И чем дольше я стояла, тем выше они забирались. Пытаться сбросить этих мерзких тварей мне не хватило духу. Я сделала шаг, подойдя к колодцу вплотную, и заметила, что они свалились, освобождая икры. Значит, останавливаться по пустякам нельзя ни в коем случае. Перспектива оказаться покрытой отвратительными существами до самой макушки совершенно не прельщала.

Мельком я глянула в колодец. Там похожая на меня как две капли воды девица отрывалась в ночном клубе на танцполе. Разноцветные огни, толпа поклонников, предлагающих угостить коктейлем, сигаретный дым, расстилающийся под потолком. Мне даже стало смешно от увиденного. Может быть, лет в шестнадцать я и соблазнилась бы на бесконечные тусовки и щедрых кавалеров, но не сейчас.

С трудом передвигая ноги, пошла дальше. Взглядом выискивала ядовито-зеленые озерца и целенаправленно двигалась к ним, беспощадно топча кишащих под ногами тварей. Теперь в скудном свете колодцев, я приметила тех, кто шел за мною следом. Правда, разглядеть их как следует не удалось. Всё, что получилось выудить из полумрака — косматые темные фигуры, кособокие, медленно переваливающиеся с бока на бок. Дэвы — решила я для себя и перестала обращать на них внимание. Слуги Ангро-Майнью ни смятения, ни страха у меня больше не вызывали. Сковывавший по рукам и ногам ужас отступил. Вот только чувство тревоги вспыхнуло вдруг в груди, разрастаясь с каждым шагом всё сильнее.

Колодцы повелителя дэвов оказались не такими уж затейливыми и разнообразными. В них я видела себя бизнес-леди, красоткой на подиуме, женой олигарха, известной певицей, актрисой и всё в таком же духе. Это больше походило на подростковые мечты, чем на аппетитную приманку для меня. Только один раз я заколебалась, когда на дне ямы увидела себя в окружении детей. Но и тут рассудила, что не стоило доверять вымышленной картинке. Если я хочу попасть в реальный мир, то и в колодце должно быть окно именно в него, а не в отражение несбывшихся мечтаний.

Я устала, ноги едва слушались. Уверенность в том, что Ангро-Майнью сдержал слово и в одной из ям увижу Материю, таяла. И с чего я взяла, что он и впрямь отпустит меня? Скорее всего, это очередная забава демона, и я буду бродить здесь до тех пор, пока мое тело не умрет. Тогда-то он сможет в полной мере поиздеваться надо мной. Голова начинала гудеть от подобных мыслей, безразличие и рассеянность наплывали на сознание. Время от времени я вообще забывала, как и зачем сюда попала. Тогда останавливалась и тупо наблюдала, как мерзкие червяки ползут по ногам, покрывая их вонючей слизью. А я все никак не могла поймать за хвост последнюю мысль. Только сопящие тени-преследователи помогали мне очнуться. Как только им оставалось до заветной цели не больше двух метров, они радостно хрюкали и тянули ко мне руки-обрубки. Я мгновенно вспоминала всё и принималась с ожесточением пробираться дальше. Вот только таких остановок становилось всё больше, а колодцев на пути — всё меньше.

Надежды всё-таки добраться до колодца в Материю почти не осталось. Более того, я уже верила, что это всего лишь новая забава скучающего в бесконечности демона. В очередной раз остановилась и бессмысленно разглядывала полутьму окрестностей. Но тут вдруг наткнулась взглядом на столб яркого света, маячивший справа метрах в двадцати. Я зашагала туда, отмечая про себя, что чем ближе подхожу к намеченной цели, тем сильнее увязаю в червячной массе. Казалось, что иду по рыхлому снегу. Ноги проваливались всё глубже, становясь тяжелее, наливаясь свинцовым холодом. Чуть ли не руками я выдергивала и передвигала их, одержимая только одним — дойти до света. Там — спасение.

Этот колодец, в отличие от предыдущих ям, действительно мог носить это гордое название. Аккуратный круг, обложенный камнями с комками темно-зеленого мха в щелях. Из него тянуло теплом, яркий свет ослеплял глаза, привыкшие к темноте. Я зажмурилась и отвернулась в сторону, чтобы прогнать расплывавшиеся перед глазами темные пятна. Когда же вновь открыла их, взгляд случайно попал на косматые фигуры дэвов, топтавшихся неподалеку. Если в неоновом свете предыдущих колодцев они были для меня именно косматыми тенями, то теперь вышло рассмотреть их получше. Я обомлела — мои преследователи оказались не порождениями мрака — слугами Ангро-Майнью, а людьми. Или их душами, поскольку в живых их больше не было. Уж я постаралась…