Ер Му - Освободите эту Ведьму 14

Грэйкасл выбрал эту деревню именно потому, что она была отдалённой. Было бы трудно заметить, даже если бы один или два посторонних пробрались внутрь. Обычно, если аристократы хотели остановить побеги, они предпочитали делать это около главной дороги, и вряд ли у них были причины появляться здесь.

Расстояние между Умником и солдатами быстро сокращалось. Очевидно, они заметили его фигуру, так что скрываться больше не было смысла.

Умник решительно остановился и повернулся к настигавшим его с заискивающей улыбкой на лице. Всего догонявших было двое, и, вероятно, откупиться от них золотом будет не слишком сложно.

Один солдат остановил лошадь перед Умником и снисходительно посмотрел на него сверху вниз.

— Старший брат, — сказал он. — Я так и знал, что эти беглецы выберут удалённый путь для побега. Мы нашли его там же, где я и сказал.

— Ах, нам повезло.

Умник задумался…

«Это одна из патрульных групп, посланных, чтобы ловить беглецов?»

— М-милорд, я прошу Вас, пощадите мою жизнь! — притворяясь, что напуган до смерти, Умник упал на колени в снег и поднял мешок с деньгами обеими руками, обнажая блеск золотых роялов внутри. — Я не мог там больше оставаться, с этими демонами из ада! Эти монстры могли сожрать меня в любой миг! Я могу отдать вам все свои сбережения, просто, пожалуйста, отпустите меня!

— О? Ты накопил довольно много, — всадник взял мешок, говоря с ноткой удовольствия в голосе.

— Теперь это все Ваше… О-о, и да, у меня есть родственники в Королевстве Вольфсхарт, и если вы не заберёте меня обратно, я обязательно найду шанс отплатить Вам в будущем!

— Можешь встать.

Умник молча выдохнул. Казалось, что после такого, он, считай, что спасся. Беженцы, которые могли похвастаться золотыми роялами, определённо были меньшинством; более того, у него были «родственники в соседней стране», поэтому встреча с кем-то вроде него была невероятно маловероятной. Если убийство людей не давало им никаких преимуществ, солдаты не решались создавать больше ненужных проблем. В конце концов, если отпустить одного или двух беженцев, это не повлечёт за собой никаких потерь, поэтому не было смысла терять возможность получения компенсации в будущем.

Но всадник не махнул рукой, чтобы он поднялся. Вместо этого он поднял визор и сказал:

— Посмотри-ка на меня внимательно.

На щеке всадника оказался внушительный шрам, как будто его лицо грызло какое-то свирепое чудовище. Все его ухо исчезло, и даже половина его глаза была деформирована.

Состояние его кожи указывало на то, что эта рана зажила только недавно.

— Милорд, это…

— Это рана от огнестрельного оружия Грэйкасла, — медленно произнес рыцарь. — В то время я думал, что я мне пришел конец, но мне удалось выжить. Я до сих пор чувствую жар, пронизывающий мое лицо. Он постоянно напоминает мне о том, кто всему виной ….

В конце его речи тон всадника стал совершенно холодным.

Умника накрыло сильное чувство тревоги.

Но прежде чем он успел установить дистанцию между ними, другой человек, которого называли младшим братом, поднял руку и сильно ударил Умника кнутом по лицу.

В глазах его потемнело. Умник рухнул, закрыв лицо руками.

— Да, это всё ты! Если бы не подобные чёртовы побеги, зачем бы мне сражаться с Грэйкаслом, рискуя своей жизнью? Какая «Битва Божественной Воли», какая «судьба человечества», это всё чушь собачья! — в этот момент голос рыцаря уже перерос в рев. — Будь спокоен, я не верну тебя и не убью тебя здесь и сейчас — единственное, что я хочу сделать, это позволить беглецам почувствовать мою боль!

После этого он поднял поводья и провел коня к ногам Умника.

Хруст…

Волна неописуемой, мучительной боли немедленно пронзила Умника, когда он подсознательно издал душераздирающий вопль.

Затем тоже самое случилось с его второй ногой.

Всадник не остановил лошадь, пока снег не был покрыт кровью, и ноги Умника не превратились в комок грязной плоти.

— Расслабься, ты не первый и не последний, — зловеще рассмеялся рыцарь. — Теперь… ты можешь бежать столько, сколько захочешь.

Умник не заметил, когда два всадника удалились.

Только после того, как он прикусил губу, парень смог собраться с мыслями.

Нижняя половина его тела уже совсем оцепенела, и снег постепенно забирал его тепло.

Умник потрогал одежду на груди — письмо всё ещё было на месте. В глазах этих двух наездников он, вероятно, уже ничем не отличался от трупа.

Удивительно, но он не испытывал ненависти к ним, и при этом не чувствовал сильного недовольства тем, что его было так легко растоптать. В условиях безжалостной пытки пронзительной болью и холодом само по себе рассуждение уже было невероятно трудной задачей. Единственная мысль, которая всё ещё оставалась при нём, твердила о сообщении, что хранилось у сердца.

Тратя последние частички энергии, Умник начал перемещать своё тело к условленному месту.

К тому времени, когда он добрался до места на вершине холма, возвышающегося над деревней, медленно опустилась завеса ночи. Сверкающие огни в деревне, казалось, были прямо рядом с ним; но в то же время так далеко, как звёзды ночного неба.

Он не положил письмо в укрытие, потому что он сам был последним сосудом письма.

В тот момент, когда тьма собиралась поглотить всё живое, перед глазами Умника появилось доброе лицо Бонака Лотара, его хозяина.

Умник закрыл глаза и тихо пробормотал:

— Отец…

Три дня спустя, после того как письмо было передано несколько раз, оно, наконец, попало в руки командного штаба на Горе Заключения. После того, как Хилл Фокс открыл письмо и прочитал его, оно снова было классифицировано как «высокоприоритетная информация» и немедленно передано в руки Эдит.

Прочитав письмо, Жемчужина Северного Региона нахмурила лоб.

— Сколько людей сейчас на Острове Эрцгерцога? — спросила она громко.

Советники сразу обменялись взглядами. Утренний Свет был первым, кто ответил.

— Миледи, на острове размещено более трёхсот человек Первой Армии, около двадцати пяти сотен строителей и примерно такое же количество простых граждан острова. Если Вам нужны более подробные сведения о людях, я могу получить эти данные…

— В этом нет необходимости, — прервала его Эдит. — Пригласите Железного Топора и других офицеров внутрь. Нам нужно немедленно скорректировать наш план! Быстро!

— Скорректировать…?

— Неважно кто, солдаты или строители, люди Грэйкасла, Королевства Рассвета или Королевства Вольфсхарт, все должны немедленно покинуть Остров Эрцгерцога! — объявила она серьёзно. — Это место уже мёртвый остров.

Последовал шумный вдох шока; однако, к своему удивлению люди, во многом благодаря долгому обучению профессии, немедленно бросились выполнять приказ.