Ер Му - Освободите эту Ведьму 13

На что Джоп ответил, нахмурившись:

— Я однажды попробовал это новое оружие, оно мощное и точное, но слишком медленное для ближнего боя. Разве артиллерийский батальон не может использовать старое оружие?

— Я боюсь, что нет. Руководство приняло решение, — ответил Ванэр, указывая на потолок. — Мы используем традиционный чёрный порошок для револьверов. Пуля будет почти такой же, поэтому те, кто раньше производил чёрный порошок, теперь могут помочь в производстве пуль.

— Тогда… может быть, мы должны попросить сэра Железного Топора убедить Его Величество разработать для нас новое оружие?

— Забудь об этом, — фыркнул Нельсон. — Брайан обязательно вмешается!

— Да, артиллерийскому батальону нужны только пушки, — сказал Кошачий Коготь, с точностью подражая тону Брайана. — Разве вы не повторяете постоянно, что дула должны быть как можно больше? Оставь эти крошечные для стрелкового батальона. Парни, выпьем!

Группа офицеров взревела от смеха. Только Ванэр молчал. Он смотрел на свой стакан, очевидно, задумавшись.

— Командир?

Ванэр погладил подбородок и медленно сказал:

— А что, если мы сами создадим оружие?

— Какое оружие? Новое кремневое ружье? — спросил Кошачий Коготь, подняв брови. — Командир, ты пьян, да?

— Заткнись! Я не уверен, что ты заметил это, но оружие, используемое Специальным Подразделением Стратегий и Тактики и Марк I, управляемый стрелковым батальоном, оснащены воздухопроводом для непрерывной стрельбы, — размышлял Ванер. — Я видел много видов орудий. Хотя их структуры не всегда одинаковы, у них почти одинаковый механизм.

— Э… вот как? Почему я об этом не знаю?

— Потому-то ты и не командир, — сказал Родни, скривив губы. — Ну, раз так, то нам понадобится рабочая сила и материалы для создания оружия. Но сэр Железный Топор не руководит заводом, который производит оружие.

— Нет, но мы ведь и не будем делать оружие с нуля, а просто обновим то, что у нас есть сейчас, — сказал Ванэр, чувствуя себя более уверенно. — Работа не будет связана с заводом или Административным Кабинетом. Нам просто нужен квалифицированный рабочий.

Кошачий Коготь, Родни и Нельсон бросили взгляд на Джопа.

Джоп глубоко вздохнул и поднял руки:

— Хорошо, мой брат работает в промышленной зоне. Его задача — обрабатывать и собирать паровые машины, завтра я отведу вас к нему.

На следующий день ровно в полдень они отправились на Второй Механический Завод в индустриальной зоне.

Узнав о цели их визита, брат Джопа, Лафайт, проявил большой интерес к предложению Ванэра. Он взял винтовку Ванэра и ласково поиграл с оружием, прежде чем спросил:

— Нам действительно разрешено это сделать? Я был шахтером, и теперь занимаюсь простым ручным трудом, таким, как заточка и нарезка. Если я всё испорчу…

— Брат! — Джоп с негодованием остановил его.

— Один или два ружья не жалко. Оружие легко ломается, потому что мы много используем его во время обучения, — сказал Ванэр. — Однако если сломается слишком много, значит, мой метод не работает. Я не стану тебя винить.

— Понятно, — сказал Лафайт, кивнув взволнованно. — Тогда предоставьте это мне! Я сделаю всё возможное, потому что станки на заводе не всегда доступны.

— Твой брат, похоже, очень любит кремневые ружья, — прошептал Кошачий Коготь Джопу.

— В этом нет ничего необычного, — возразил Родни. — Кто не любит мощное оружие? Раньше мы использовали мечи и копья, теперь мы стреляем из пушек и ружей.

Ванэр тоже так думал. После свидетельства истинной силы двенадцатифунтовой полевой артиллерии он постепенно влюбился в оружие. Ванэр открыл кожаную сумку, которую принесли с собой друзья, достал сломанный пулемет, и вручил металлическую трубку Лафайту со словами:

— Начнём.

Дуло винтовки вскоре было подправлено с помощью сверлильного станка.

Лафайт включил машину, сровнял сверло с отметкой на стволе и медленно двинул сверло вниз. Когда сверло коснулось ствола, металлическая трубка раскололась на многочисленную крошечную стружку.

Это был новый опыт для Ванэра. Хотя он знал, что и паровая машина, и Пушки Длинной Песни были сделаны из металлических слитков, он в первый раз наблюдал за фактическим производством. Он был поражен, увидев, как крепкое железо постепенно расплавляется и растворяется в различных формах.

По словам Лафайта, все станки на Втором Механическом Заводе были уже третьего поколения и поддерживались Рассветом I. По сравнению со старыми станками, приводимыми в движение паровыми двигателями, новые были намного более устойчивыми и спокойными. Кроме того, они могли начать работать в любое время. Некоторые умелые работники могли даже вырезать замысловатые узоры на крошечном железном стержне размером с ноготь.

Тем не менее Ванэр не требовал таких изысканных навыков. После размышления над своим же предложением он пересмотрел свой план. Главный принцип должен был заключаться в том, чтобы использовать наименьшие ресурсы для достижения поставленной цели. Преобразование оружия должно быть простым и не должно мешать повседневной работе завода. Таким образом, он принес воздухопровод Марка I, в надежде упростить процедуру и сэкономить время.

С образцом воздухопровода они могли бы затем легко воспламенить порох. Проблема, тем не менее, заключалась в том, как поддерживать непрерывный огонь.

Ванэр давно проявлял большой интерес к пулемётам, используемым стрелковым батальоном. Во время войны на Северном Склоне он много раз возился с этими пулемётами. Единственное, в чём был уверен Ванэр, так это в том, что Марк I был намного больше, чем винтовки, потому что у него была гораздо более сложная система отдачи. Кроме того, системы зарядки обоих видов оружия также были совершенно разными. Пулемёты нуждались в патронах, тогда как винтовки были оснащены только магазином. Поэтому копировать всю модель было невозможно.

Даже если его метод сработает, Железный Топор и Брайан не позволят артиллерии использовать тяжёлые части пулемёта.

Лучший способ модернизировать винтовки — просто обновить дуло.

— Ну, вот в принципе и всё… — сказал Лафайт, очищая дрель и осматривая воздухопровод на солнечном свету. — Эти два дула должны быть примерно одинаковой длины, как только мы отрежем лишнее.

— Пока не соединяй их, — Ванэр остановил Лафайта, вытаскивая из кармана листок бумаги и разворачивая его. — Я хочу, чтобы ты помог мне сделать эту дополнительную деталь.

На бумаге была грубая диаграмма. Часть её была в форме дуги, длиной с палец и в два пальца в ширину, с углублением в середине.

— Что это такое? — с любопытством спросили другие офицеры. — Это не похоже на часть оружия.