Ер Му - Освободите эту Ведьму 12

— Нам нужно провести дальнейшие исследования останков, но… — Агата умолкла и повернулась к Селин.

Селин постучала своим главным щупальцем и привела всех к гигантскому чёрному камню, покрытому царапинами:

— Это часть Гигантского Скелета. Исходя из результатов первоначального вскрытия, мы решили, что это, скорее всего, живое существо.

— Хорошо. Это что-то вроде брони деформированного демона, не так ли? — прокомментировал Роланд, поглаживая подбородок. В докладе боевой офицер отметил, что Гигантские Скелеты выпускали холодящий кровь вой, когда в них попадали ядра пушек.

— Нет, Ваше Величество, — отрезала Селин, немного смутившись. — Я пытался сказать, что… сам камень живой.

— Что?

Все машинально сделали шаг назад.

— Погоди-ка. Что ты имеешь в виду, говоря, что камень живой?

— Камень тоже особый тип демона?

— Я не совсем… улавливаю. Не могла бы ты рассказать подробнее?

Зал загудел от вопросов.

— Короче говоря, этот камень — независимая система, которая действует сама по себе, — сказала Селин, вытаскивая железный молоток и нанося по камню сокрушительный удар. С лязгом камень задрожал, и Роланд смог увидеть в многочисленных трещинах, как что-то извивалось от боли. Камень не переставал дрожать полминуты, и Роланд теперь был уверен, что дрожь эта не была отдачей от удара.

— На поле боя мы обнаружили огромный орган, висевший под животом Гигантского Скелета. Мы подумали, что это основная часть деформированного демона, но вскрытие показало кое-что другое, — продолжила Агата. — Это открытие озадачило меня и Селин. Поскольку Скелет мог двигаться сам по себе, то почему при нём был отдельный деформированный демон, прикреплённый к его животу? Мы не узнали причину, пока не увидели трансформированного Простого Дьявола, созданного Убийцей Магией.

Анна, которая первой осознала истинную природу этого своеобразного Скелета, выпалила:

— Это хозяин тела?

— Правильно, — одобрительно сказала Селина. — И оригинальные носители, и пожирающие черви могут жить сами, — затем она повернулась к Роланду и спросила: — Ваше Величество, Вы всё ещё помните, что сказал Кабрадхаби? Он спросил нас, были ли мы также обновлены через осколок наследия.

— И он сказал ещё кое-что, — ответил Роланд. — Я помню, что он спрашивал, было ли наше оружие сделано из осколков наследия.

Тилли тут же вмешалась:

— Похоже, что демоны научились создавать хозяев тел из осколков наследий, поэтому Кабрадхаби и задавал такие вопросы. Другими словами, и Демоны-Пауки, и Гигантские Скелеты — это демонические гибриды, состоящие из хозяина тела и управляющего.

— Скорее всего так и есть. Они имеют много общего, например, чрезвычайно продолжительный срок службы тела, способность оставаться в состоянии активности даже в состоянии покоя, способности выживать после получения серьёзных травм и т. д. Но я не думаю, что подземная цивилизация использовала то, что демоны называли «осколками наследия», чтобы завершить их обновление, потому что они контролировали носителей путем передачи души. Это совсем другое…

— Возможно, демоны не знают, как точно создать магическое ядро, и поэтому они не могут передавать душу, как подземная цивилизация, — ответила Агата. — Или, может быть, они нашли более подходящий способ для своего рода, точно так же, как Союз нашёл способ создать армию Божественной Кары. Воины Божественной Кары, в некотором смысле, также являются хозяевами тел.

— Погодите, всё это звучит странно, — смущенно вмешалась Найтингейл. — Хотя я не совсем понимаю ход ваших мыслей, но я совершенно уверена, что люди не получили никаких осколков наследия. Оружие Первой Армии — это идеи Его Величества, а Армия Божественной Кары — это достижение Союза. Мы научились создавать магическое ядро и унаследовали руины подземной цивилизации без так называемых осколков наследия.

— Это и есть ключ к данной проблеме, — ответила Агата серьёзным тоном. — Я думаю, что получение руин — это лишь один из многих способов унаследовать цивилизацию, и именно поэтому мы называем это технологией, а не способностью.

Роланд почувствовал, как его грудь внезапно стеснило, и правда, казалось, открылась ему во всём своём сиянии:

— Ты имеешь в виду… обучение?

— Да, — вздохнула Ледяная Ведьма. — Мы могли бы обновиться с помощью обучения и учения, даже если у нас нет того, что Кабрадхаби описывает как осколки наследия.

В зале повисло короткое молчание.

В конце концов, Селин заговорила:

— За последние четыреста лет демоны разработали так много нового оружия. Осколки наследия — это, вероятно, то, что помогает им учиться быстрее или даже нечто, что позволяет им усвоить новые знания в течение секунды. Вот так их цивилизация развивается и «обновляется».

Услышав объяснение Селин, Роланд вдруг понял, что имел в виду Кабрадхаби. Люди становились сильнее, но не через артефакт старой цивилизации, а через обучение и учение, самые традиционные средства коммуникации. Будучи путешественником во времени, Роланд связал два мира.

— Если всё действительно так, разве это не значит, что осколок наследия постоянно записывает каждый аспект нашей жизни? — сказала Венди, с опаской взглянув на секретную комнату по другую сторону зала, где был демон.

— Мы должны получить осколок наследия, чтобы узнать, действительно ли это так, — ответила Агата, покачав головой. — Если демоны научились создавать хозяев тел, у нас будет много новых проблем, — затем она повернулась к Роланду и извиняющимся тоном сказала: — Извините, Ваше Величество. Боюсь, что опыт, накопленный Союзом в годы войны, вряд ли поможет Вам сейчас.

— Не говори так. Третья Битва Божественной Воли станет совершенно новым опытом для демонов, — утешил её Роланда. Хотя будущее остается неопределенным, он должен оставаться решительным и продолжать играть ведущую роль. — Если технологии можно обновить, мы также могли бы научиться у тех цивилизаций, которые потеряли свои осколки наследия, верно?

— Именно, — сердечно ответила Селин. — Это мы, члены Исследовательского Сообщества, и обязаны делать.

В последующие пару дней Роланд получил различные отчеты из Генерального Штаба, которые пересмотрели и завершили расследование по делу «Кампании Факел» основываясь на восстановленных Саммер картинах прошлого и обыске Такилы. Эти отчеты обрушились на стол Роланда, как свирепый снегопад и их стопка достигала высоты его талии.

Истина постепенно открылась.

Роланд узнал, что гигантский Божественный Камень, обнаруженный во время битвы при Северном Склоне и в битве при Такиле, был родом из шахт Камня в руинах Такилы. На дне шахты Сыскная Группа обнаружила недостающие части Камней, которыми были две колонны Божественного Камня среднего размера, рассечённые пополам. Поверхность и край разрезов были ровными, как будто колон коснулись острым оружием.