Ер Му - Освободите эту Ведьму 12

— Я давно это узнал, когда мы только начали нырять, — спокойно ответил Симбади.

— Ч-что?

— Вы полагались на корзину, чтобы двигаться в воде. Вы не могли нормально двигаться в воде. Без этого водолазного костюма вы, вероятно, даже не смогли бы ступить в воду, верно?

— Почему вы всё ещё предлагаете плыть, когда знаете, что я не умею плавать?

— Вам не нужно будет плыть, просто нужно задержать дыхание. Я знаю, что это сложно, и вы можете потерять сознание на полпути. Однако, если вы будете держаться за меня, я смогу вытащить нас, — медленно пояснил Симбади.

— Вы один? — недоверчиво спросил Рекс.

— Я сказал Вам, что в оазисе, где я жил, когда был ребенком, был глубокий пруд. Мои друзья и я любили соревноваться друг с другом, чтобы увидеть, кто сможет оставаться под водой дольше всех, — сказал Симбади, подняв голову чуть выше. — Я никогда не был лучшим в Клане, потому что я никогда не прилагал к этому никаких усилий. Я боялся.

— Боялись?

— Да, я боялся, что вода поглотит меня, если я нырну немного глубже, поэтому я всегда выныривал немного раньше, чем должен бы. Я притворялся, что измучен и запыхался. Медленно, но верно, я убедил себя, что это лучшее, что я мог сделать, — сказал Симбади, глядя прямо в глаза Рекса. — Вы сказали, что я постоянно недооцениваю себя. Возможно, Вы были правы. Поэтому сейчас я хочу рискнуть и проверить свои пределы. Как ещё убедиться, что делаешь всё, на что способен? Вы вот уверены, что не умеете плавать? — крикнул Симбади. — Или вы тоже недооцениваете себя?

Рекс сжал руку в кулак.

— По крайней мере, вы не боитесь океана. Вы намного лучше, чем я, — сказал Симбади, скривив губы. — Как думаете, Вы готовы рискнуть? Вы исследователь. Как вы можете быть настоящим исследователем, если не рискуете?

Через два часа плотный дым заполнил почти всю пещеру.

Вода в пруду постепенно опустилась и оказалась на уровне устья пещеры.

Они слышали, как бегут скорпионы.

Их звон пронесся над пещерой.

Рекс и Симбади обменялись взглядами и поняли, что это их последний шанс.

— Вперёд, Мистер Почётный Исследователь, — произнёс Симбади. Сделав глубокий вдох, он схватил Рекса покрепче и погрузился в воду.

Через мгновение он уже слился с океаном.

Воспоминания детства проникли в сознание юноши.

Однако на этот раз там не было Карлона или какого-то другого соплеменника.

Ему нужно было соревноваться только с самим собой.

Пять дней спустя.

Рекс снова увиделся с Симбади.

В больнице лагеря Первой Армии.

Вместе с Симбади пришла и яркая, изящная девушка из Моджинов.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Молли, положив на подоконник букет водорослей. — Это единственное, что я могу здесь достать. Хороших цветов нет, но это, по крайней мере, растения, которые лучше, чем грязный песок, не так ли?

— Ах… спасибо, — сказал Рекс, выпрямившись. — Мне уже намного лучше.

— Это хорошо, Вы испугали меня, когда появились из воды. Ваше лицо было синим, а тело содрогалось, и Вы не переставая кашляли, — сказала Молли, улыбаясь. — Потом, после прибытия в лагерь у Вас разыгралась лихорадка. Мы с Симбади дважды приходили навестить Вас, но Вам ещё нужно было восстановить своё сознание.

На что Рекс ответил с горькой улыбкой:

— Я слишком слаб.

— Но Вы справились и вышли за свои пределы, — ухмыльнулся Симбади. — Мистер Исследователь, на самом деле, Ваше желание жить куда сильнее, чем я ожидал. Я собирался сдаться, когда мы были уже почти у цели, но вы вцепились в меня своими руками и заставили меня продолжать, — с этими словами Симбади поднял подол своей рубахи и сказал: — Смотрите, у меня синяки от Вашей хватки.

— Простите меня, — сказал Рекс, немного смущённый. — Я не помню, что произошло после того, как мы вышли из пещеры.

— В то время Вы, должно быть, подумали о чём-то важном. В противном случае Вы бы не держались за Симбади настолько крепко после того, как потеряли сознание, верно? — заметила Молли.

— Возможно… — пробормотал Рекс, кивнув. — Прежде чем я потерял сознание, мне в голову приходило множество мыслей, например, о моём изобретении, Обществе Чудесных Ремесел и двух моих жёнах, которые ждут меня дома…

Внезапно повисла напряжённая тишина.

Спустя некоторое время Симбади с досадой спросил:

— Что Вы сказали?

— Две жены… — ответил Рекс с выражением понимания. — Ах, я и забыл сказать вам, что обычаи на Острове Фьордов несколько другие. На острове, где я вырос, вы можете жениться столько, сколько хотите. Совершенно нормально, что вы не знали об этом.

— Я внезапно сожалею о том, что вытащил Вас из той пещеры, — ответил Симбади, и его лицо дрогнуло.

— И я, — добавила Молли с выражением крайней серьёзности.

— Ой, вам не обязательно быть такими прямолинейными… — Рекс запротестовал и сразу же сменил тему. — Как насчёт… руин?

Симбади мгновенно вернулся к формальному общению, когда они начали говорить о делах:

— Никого больше не пускают в эту область. Первая Армия установила часовых возле скалы, чтобы следить за Гигантским Скорпионом. Я по их просьбе вернулся в пещеру, когда вода была низкой, и вернул Вашу сумку, — его голос опустился до едва слышного шепота. — Но я передал её Первой Армии… Извините.

— Нет-нет, ты поступил правильно, — сказал Рекс, качая головой, выслушав рассказ Симбади. — Поскольку Первая Армия доставила меня в больницу, они, в конце концов, узнали бы и о пещере. Плюс, я никогда не думал о том, чтобы сохранить все руины для себя. Мне просто немного грустно из-за двух костюмов. Даже если Вы скажете людям, что они действительно работают, мало, кто теперь поверит в это, но Вы ничего не можете с этим поделать… Вы сделали все, чтобы спасти меня.

Симбади молчал. Он знал, сколько времени и сил Рекс вложил в эти два костюма. Ему потребовалось полгода, чтобы подготовить их и, вероятно, ещё больше времени и денег для проведения исследований, прежде чем он преуспел.

Потеря должна была нанести ему сильный удар.

Симбади тихо спросил:

— Что Вы собираетесь делать?

— Отправлюсь на Фьорды и позже вернусь сюда, — быстро ответил Рекс.

И Симбади, и Молли были немного удивлены.

— Ну, вы, что думаете, я потеряю сердце из-за одной неудачи? — улыбнулся Рекс, глядя на смущенную пару. — Вероятно, я бы ушёл с этой работы, если бы не оказался на волосок от смерти, — он сжал кулак, а затем протянул руку, пытаясь что-то почувствовать. — Но теперь я понимаю, что могу быть лучше. Я не прочь потратить ещё полгода на создание нового костюма. По крайней мере, на этот раз я знаю, что я делаю, и уверен, что меня ждёт большой успех!

— Рекс…

— Не волнуйтесь, уже через два года я вернусь с совершенно новыми костюмами, — медленно сказал Рекс. — К тому времени мы с вами…