Ер Му - Освободите эту Ведьму 12

— Б-благодарю Вас, — Рекс заикался от волнения. — Мне понадобилось полгода, чтобы выяснить, как работает эта машина. Я могу предложить вам скидку на мои костюмы, если это порадует Вас…

— Нет, Вы меня неправильно поняли, мне не нужны Ваши костюмы, — прервал его Роланд с улыбкой. — Я и сам могу сделать лучше, если захочу.

Рекс смущённо моргнул, по-видимому, поражённый ответом Роланда. Он выдавил усмешку и сказал:

— Ваше Величество…

На что Роланд ответил:

— Меня не волнует тот факт, что вы можете думать, что я просто хвастаюсь. На самом деле мне нужно Общество Чудесных Ремёсел.

На что ошеломлённый Рекс нерешительно ответил:

— Я… не совсем понимаю Вас…

— Я знаю, что Вы пытаетесь доказать, и я могу помочь Вам получить то, что Вы хотите, — категорично сказал Роланд. — В настоящее время у нас есть только две академические школы: алхимии и астрологии. Я считаю, что то, чем вы занимаетесь, очень похоже на алхимию. И вы, и алхимики создаете для человечества новые вещи. Итак, почему бы нам не создать ещё одну академическую школу Чудесных Ремёсел и не подготавливать людей для этой отрасли?

Рекс внезапно почувствовал, что ему стало тяжело дышать. Он мгновенно понял значение этих слов. Если бы это предложение поступило от кого-то другого, Рекс определённо подумал бы, что ему говорят глупости или смеются над ним. По сравнению с известными ассоциациями алхимии и астрологии Общество Чудесных Ремёсел казалось легкомысленным. Тем не менее кто-то столь могущественный и выдающийся, как Король Грэйкасла, мог бы выполнить то, что пообещал.

Рекс с трудом сглотнул и спросил низким голосом:

— А что вам нужно от меня?

Король должен что-то хотеть от него, если он планировал улучшить репутацию Общества Чудесных Ремёсел.

— Всё.

— Что?

— Ах, нет, я имею в виду, что вы должны работать на меня, — поправил себя Роланд, прочистив горло. — Переезжайте в Город Беззимья и станьте резидентом Грэйкасла, я возьму на себя всю ответственность за вашу работу и буду иметь право продавать и использовать ваши изобретения. А взамен вы получите славу и богатство, а также оптимальные возможности для исследования окружающей среды.

— Я… — Рекс не знал, что и сказать. Несмотря на то, что его работа постоянно подвергалась критике со стороны общественности, которая относилась к нему с нескрываемым презрением, он считал каждое своё изобретение своим собственным ребёнком. Большинство членов Общества Чудесных Ремёсел, вероятно, не захотят отказаться от своих исследований и передать их кому-то ещё.

— Я понимаю, Вам нужно больше времени, чтобы подумать об этом, отдохните и подумайте, — сказал Роланд, поднимаясь на ноги и передавая книгу через стол. — Дайте мне знать о Вашем окончательном решении через три дня.

— Ваше Величество, это… — спросил Рекс в замешательстве, беря книгу.

— Ваша награда за открытие руин, — ответил Роланд с лёгкой улыбкой.

Симбади ждал Рекса во дворе.

— Как всё прошло? Глава заинтересовался твоими костюмами? — взволнованно спросил Симбади, который теперь принимал Рекса за одного из своих друзей. — Какую награду ты получил за открытие? Получил титул Почётного Исследователя?

Удрученный Рекс покачал головой и ответил:

— Он не собирается покупать мой водолазный костюм…

— О… — сказал Симбади, немного смутившись, но вскоре добавил: — Грэйкаслу может и не понадобится твой костюм, но Торгово-Промышленные Палаты на Фьордах обязательно заметят твоё изобретение. Ты ведь сам сказал, что океан — огромная сокровищница, не так ли?

Он и правда такое говорил. Фактически, он ожидал огромную награду от Роланда. По-видимому, Король Грэйкасла очень серьёзно отнесся к гидрокостюму, и именно поэтому захотел встретиться. Первоначальный план Рекса состоял в том, чтобы стать Почётным Исследователем и, таким образом, разрекламировать свой костюм на Фьордах.

Но реальность была…

Он с горечью улыбнулся и ответил:

— Его Величество просто дал мне книгу.

Симбади умолк на секунду, а затем спросил:

— Что? — он посмотрел на то, что Рекс держал в руках, и сказал: — Итак, это …

— Её и всё, — сказал Рекс, покорно кивая. Книга не была толстой. Она содержала несколько десятков страниц и не имела ни единого слова на обложке. Обложка не была позолочена, и у нее не было цветного оформления. Даже обычный аристократ выдал бы ему лучшую награду, чем эта потрёпанная, невзрачная книга.

Он определённо не смог бы привлечь внимание этим вознаграждением, скорее стал бы посмешищем.

— Глава не может быть таким человеком… — сказал Симбади, негодуя. — Даже я получил от него двадцать золотых роялов. Ты, как организатор этого исследования, заслуживаешь лучшего вознаграждения, чем я!

Рекс оценил сердечность Симбади. Однако он знал, что не стоит сомневаться в решении Короля, потому что Король предложил ему реализовать его мечту. Он просто не решался принять это предложение.

В этот момент к ним подошёл страж и сказал:

— Его Величество подготовил для вас жильё, следуйте за мной.

— Большое спасибо, — сказал Рекс, поклонившись, и попросил Симбади проследовать за ним. Во всяком случае, ему нужно было сначала прочитать книгу.

И вот, покинув район замка, он вдруг услышал странный гул.

Звук напоминал отдалённый рокот грома, за исключением того, что он был несколько резковат.

Рекс с любопытством посмотрел в сторону источника этого звука.

Он вглядывался в далекое небо, различив едва заметную черную точку.

«Это птица?» — подумал Рекс, но вскоре отбросил эту мысль. Как птица в нескольких милях отсюда могла испускать такой громкий шум?

Симбади также заметил это необычное явление. Он весь напрягся, как солдат в ответ на сигнал тревоги.

— Оно… приближается к нам!

— Это враг? — сказал Рекс с удивлением. — Враг в Королевском Городе Грэйкасла?

— Я не знаю… но это определённо не птица!

— Расслабьтесь, — спокойно ответил страж, что вёл их. — Это просто Её Высочество играет со своей новой игрушкой. Я тоже сначала не мог поверить, но вы привыкнете.

— Игрушка… Её Высочества? — двое мужчин отозвались эхом.

— Его Величество посоветовал Принцессе Тилли ограничиться испытательным полигоном, но она считает, что поле недостаточно велико для полноценного лётного испытания. Она не может залетать в жилой район, промышленный район или Море Водоворотов, так что у неё не остается выбора, кроме как летать в районе замка, — небрежно объяснил охранник. — Но у меня такое впечатление, что Принцесса просто демонстрирует свои способности Его Величеству.

Они всё ещё не понимали.

Однако Рекс заметил, что страж, кажется гордился тем, что делала Принцесса.