Ер Му - Освободите эту Ведьму 11

После банкета Роланд вернулся с Анной в спальню.

На данный момент это место было украшено как их брачная комната. В мерцании свечей фигура Анны в свадебном платье казалась более тусклой, но она излучала особое изящество.

Роланд подошёл, осторожно убрал фату и волосы с её лица и уставился девушке прямо в глаза.

В паре глаз, которые были столь же ясными, как озеро, он увидел волнующую привязанность.

— Можешь произнести моё имя?

— Анна?

— Нет, — она моргнула. — Мое полное имя — Анна Уимблдон.

— Ещё раз.

— Анна Уимблдон. Можешь назвать меня так ещё десять раз?

Роланд нежно улыбнулся:

— Как пожелаешь.

Услышав, как Роланд шепчет ей на ухо, Анна застенчиво опустила голову:

— Моя просьба… она немного странная, да?

— Немного, — Роланд надавил пальцем на её нос. — Ты ещё устанешь слушать это имя. Ты моя жена, с моей фамилией или без нее.

В мире, из которого он пришёл, брак не требовал, чтобы пара в итоге носила одну фамилию, поэтому он не сильно заботился об этой формальности.

— Тем не менее я чувствую, что часть моего пути подошла к концу… — Анна прижала руку к груди. — Я чувствую, что уже не одна. В этом, наверное, и есть смысл любой церемонии… либо получить корону, либо поменять титул, люди просто приобретают новое качество через прилагаемые внешние изменения. Хотя чувства между двумя людьми не нуждаются в проверке церемонии, без этого связующего звена, пара может чувствовать себя жалкой и полной сожалений.

— … — Роланд не удержался и взял её руки в свои.

В этот момент любой ответ оказался бы лишним.

После молчания Анна спросила:

— Роланд, я могу попросить тебя кое о чем?

Если Роланд правильно помнил, это был первый раз, когда Анна просила его о чем-то.

— Конечно, говори.

— Я хочу занять пост Министра Промышленности.

Роланд был немного удивлён:

— Это не проблема, но почему ты вдруг…

— Потому что я всего лишь обычная девочка, родившаяся в маленьком городке, — сказала Анна с улыбкой. — Теперь я внезапно оказалась Королевой Грэйкасла. Думаю, многим людям всё это кажется нереальным.

— Не волнуйся, никто не осмелиться сплетничать об этом, — утешил её Роланд.

— Если ты попытаешься вмешаться, это только добавит подозрений, — она покачала головой. — Я не могу скрываться за тобой и заниматься только тем, что меня интересует. Я хочу сделать больше, не давая людям поводов обвинить меня.

«Ты была неизвестной ведьмой, а теперь стала фигурой, взявшей на себя ответственность за целый отдел?» — Роланд улыбнулся про себя. — «Я никогда и не собирался держать тебя на том узком заднем дворе…»

— Как пожелаешь, моя дорогая.

— Спасибо, что потворствовал моей воле, — Анна встала на цыпочки и нежно поцеловала Роланда в лоб. — Ах да, разве всё это время тебе не хотелось узнать, о чём я говорила с Найтингейл в тот вечер?

— Хм… — Роланд замер. — Я солгу, если скажу, что мне не было любопытно, но…

— Всё в порядке, — сказала она с улыбкой. — Это было соглашение, и я выполнила свою часть. Теперь… веди меня в кровать.

Свеча была подвешена на нить Чёрного Пламени. Занавес ночи покрывал их силуэты, как тонкая завеса.

Какая тёмная и прекрасная ночь.

На второй день после коронации Роланда он созвал третье пленарное заседание в приемном зале своего замка.

Основным содержанием сессии должно было стать распределение власти, которое больше всего касалось чиновников.

Как часть программы пропаганды выбора правой стороны, эта сессия, несомненно, была тем моментом, которого так ждали эти чиновники. Служить местным лордам и служить Королю — две совершенно разные концепции. Тем более, что большинство из них работало в Ратуши, поэтому они усердно овладевали идеей нового Короля об «ослаблении местного, усилении центра», чтобы сосредоточить власть. Они понимали, что их продвижение имеет особое значение, а это значит, что они уходили с позиций новичков на позиции высших чиновников Королевства Грэйкасл. Теперь они будут управлять уже не небольшим куском земли в Западном Регионе, и их влияние было бы сильнее, чем у бывших высших аристократов.

Роланд не позволял амбициям своих чиновников подняться к небесам одним прыжком, он позволял им медленно расти, поэтому и изложил общий принцип в самом начале сессии:

— Прежде всего, я хотел бы поздравить всех и каждого из вас. Любой, кто приглашен на это собрание, присоединится к элитному классу Грэйкасла. В ближайшие несколько десятилетий вы будете помогать мне в моём стремлении управлять этим Королевством.

— Это большая честь, Ваше Величество, — Бэров взял на себя инициативу, чтобы встать и поклониться. — Для меня большая честь служить Вам! Просто скажите мне, что Вы хотите, чтобы я сделал. Я в Вашем распоряжении!

Хотя то, что он сказал, было весьма смиренным, лицо Бэрова сморщилось от улыбки. Очевидно, у него было много надежд на светлый путь, ждущий его впереди.

Роланд с улыбкой кивнул. Он сделал жест остальным, призывая их сесть, а потом медленно сказал:

— Вначале я должен упомянуть кое о чём. Я забрал у аристократов феодальную власть, чтобы заменить их способными служащими. Благосостояние Королевства зависит от количества талантов, которые не бояться работы. Я надеюсь, что вы не превратитесь в аристократов другого вида.

— Конечно, нет… — поспешно сказал Бэров. — Никто не может быть уверен, что его потомки будут одинаково способными, поэтому все должности должны быть переданы самым способным.

Остальные мгновенно согласились с Бэровым.

Роланд не был так уверен. Он чувствовал, что эти сотрудники Ратуши сильно изменились, и их лесть звучала гораздо слаще, и выражения в их глазах были полны необъяснимого благоговения. Изменения эти привели к возникновению у него смутного чувства удовлетворения.

Вероятно, это и был эффект церемонии.

Неудивительно, что Тимоти и Гарсия, не колеблясь, вовлекли более половины Королевства в пламя войны.

Тем не менее Роланд недолго наслаждался таким удовлетворением. Даже будучи Королём, он управлял не более чем уголком обширного континента.

«Если я буду довольствоваться тем, чего достиг, чем я лучше шейха с изолированного острова? Мир такой большой. Я хочу увидеть его».

— То, что вы сказали, является лишь самым основным пунктом, — Роланд оглядел зал. — На самом деле, даже самые способные не могут добиться гарантии, что всегда будут квалифицированными для своих позиций! Существует множество способов разрушить свою перспективу, такие как внешние искушения, стагнация идей и желание расширить своё влияние. Вы не исключение.

С поднятием голоса Роланда чиновники опустили головы, не осмеливаясь даже глубоко дышать.