Ер Му - Освободите эту Ведьму 11

Он все еще сидел на табурете!

Но последующее было еще более ужасным.

Он продолжал парить. Вскоре окружающие облака начали подниматься, а это означало, что он падал — ощущение от быстрого падения, накрывшее его, не поддавалось описанию. Гуд почувствовал, что его сердце почти поднялось к горлу. Его мозг предупреждал о грозящей опасности, но сознание твердило, что под его задом был невидимый стул! В огне перепалки этих двух противоречивых мыслей в его голове, в конце концов, появилось лицо Рейчел…

…

Белый свет исчез, и в его поле зрения, снова появилась палатка.

— Неплохо, — офицер хлопнул в ладоши. — Вы прошли первое испытание, и показали себя намного лучше, чем предыдущая группа. Во всяком случае, вас ждет еще несколько проверок. Надеюсь, вы останетесь до самого конца.

«Это только… первое испытание?»

Гуд проглотил собственную слюну. Он обнаружил, что его руки сильно дрожали, а спина, словно льдом покрылась. Казалось, он только что вышел из бассейна воды.

«Чёрт возьми!»

Это падение не было концом. Позже он ещё несколько раз видел, как он поднимался и даже скользил по крутым скалам вдоль горных хребтов. Он чувствовал, что может разбиться о скалы в любое время!

«Просто?» — Гуд вспомнил насмешку офицера, когда он вошёл в палатку… — «Нет, Бог, должно быть, благословил меня, чтобы я все еще сидел на этом табурете!»

Гуд наклонил голову и посмотрел в обе стороны — половина стульев была пуста, и Санко нигде не было видно.

«Он упал на землю от страха, или кого-то сбросил его с табуретки?»

Будучи дезориентированным, можно было ударить кого-то на табурете в панике. В конце концов, они сидели близко. Чтобы досидеть на табурете до самого конца, нужно было и немного удачи.

Гуд не знал, радоваться или печалиться — конечно, чем меньше конкурентов, тем больше шансов на победу, но он должен был пройти последующие испытания без Санко. Прежде чем он смог подумать об этом, его отвели в соседний отсек.

Пространство для второго испытания было не больше предыдущего. Опять же, десяток стульев были помещены в центр комнаты, но их расположение было другим.

Они были расположены по кругу и объединены вместе железным кольцом. Под железным кольцом была подножка, позволяющая кольцу свободно вращаться.

— Садитесь в соответствии с порядком, — холодно сказал проводивший испытание офицер. — Правила для второго испытания — все то же самое, что и в первом. Сидите спокойно, продержитесь до конца.

На этот раз никто не посмел заговорить о «простоте» испытания.

Все аккуратно поднялись на железное кольцо и сели на стулья.

Когда офицер приказал начать, двое охранников вышли вперед, схватили ручки за стульями и толкнули их, чтобы повернуть железное кольцо — как и ожидал Гуд, стулья начали вращаться.

Сначала испытуемые не особо почувствовали изменения, но с ускорением вращения они почувствовали дискомфорт.

Однако солдаты не собирались останавливаться. По приказу офицера они прилагали всё больше усилий, чтобы давить на кольцо. Палатку сразу же заполнили звуки скрипа стульев. В глазах Гуда все поплыло.

«Небо и земля кружатся!»

Это единственное ощущение, которое оставалось у него в голове.

Гуд ещё не полностью оправился от влияния первого испытания, как сильное головокружение, вызванное новым испытанием, сильно взбудоражило желудок, который почти подтолкнул кислоту к его языку.

«Что это за проверки? Армия вербует монстров?»

Гуд стиснул зубы и попытался взглянуть на солдат, чтобы отвлечься, но обнаружил, что солдаты смотрят на потолок палатки, чтобы не смотреть прямо на железное кольцо, не поддаваясь влиянию вращения, пока их руки повторяли простое толкающее движение.

«Это, это же несправедливо!»

Гуд закричал тихо. Офицер сказал им продержаться до конца, но он не сказал им, когда всё это закончится.

«Что, если так пройдет целый час? Я, вероятно, потеряю сознание на этом стуле!»

Его попытка сосредоточить свое зрение усугубила его головокружение. Не имея возможности удержать кислоту в животе, Гуд вытолкнул ее!

«ОУ—!»

Кислое зловоние внезапно бросилось ему в ноздри.

Как цепная реакция, его рвота привела к тому, что вырвало и других. Запах в палатке тут же стал невыносимым. Что-то из жидкости и полупереваренной пищи даже застряло на лице Гуда.

— Я, я не могу больше этого терпеть!

— Остановите, прекратите! О-я! Я больше не могу.

Гуд, наконец, понял, почему они слышали, как из палатки доносились звуки рвоты.

«Это слишком жестко. И главное, в чем смысл этого испытания? Неужели это действительно требования армии, а не розыгрыш, чтобы попытать нас нарочно?»

Каждая секунда была пыткой. Гуд чувствовал, что готов сдаться в любой момент, но он не ослаблял хватку спинки стула, пока железное кольцо не перестало вращаться.

Осталось три испытуемых.

Офицер показал редкое выражение похвалы:

— Хорошо, теперь вы на один шаг ближе к положению квалифицированного. Отдохните пять минут. Со второго испытания сложность проверок уменьшится. Просто отнеситесь к ним серьезно, и с вами всё будет в порядке.

Однако в тот момент испытуемые уже перестали доверять офицеру. Они были готовы к любым событиям. Небрежно вытирая лица рукавами, они торжественно вошли в следующий отсек.

К своему удивлению, Гуд обнаружил, что офицер не солгал.

Третья проверка требовала, чтобы испытуемые с обручем добрались на другой конец палатки на четвереньках.

Никто не был отсеян.

Четвертая проверка потребовала, чтобы они просмотрели множество странных картин, заполненных кляксами похожих цветов, и указали на скрытые изображения животных.

И снова все прошли.

И всё же сомнения в сердце Гуд становились все сильнее и сильнее.

Пятое испытание требовало осмотра их обнаженных тел. Шестая проверка потребовала от них указать направления стрелок на светящемся стекле.

Хотя все справлялись по-разному, результат получился положительным.

В то время как Гуд и ещё два испытуемых ждали следующего испытания, офицер вывел их из палатки. Гуд заметил другую, меньшую палатку у задней двери большой палатки. Охранники в черной униформе окружили этот район. Кажется, что кто-то важный был внутри.

— Сэр, мы…? — кто-то попытался задать вопрос.

Офицер улыбнулся:

— Забыл поздравить вас. Проверки закончились, вы все прошли предварительный отбор. Подождите здесь, вами займутся позже.

— Это только предварительный отбор? В уведомлении говорилось о наградах… — Гуд внезапно остановился на полуслове.

«Черт возьми, Армия, конечно, не была бы рада тем, кто пришел за наградами, как и те рыцари, которые продолжают упоминать о почестях. Поскольку я так спешно спросил об этом, офицер, скорее всего, сочтёт меня жадным человеком».