Ер Му - Освободите эту Ведьму 9

— Просто зови меня Дядей Саном, тебе не нужно обращаться со мной формально. Если ты действительно настаиваешь, делай это с Нильсом, он лидер подразделения, мой начальник.

— Н-на самом деле? — Танген выглядел немного смущенным. Он думал, что молодой человек был просто солдатом самого низкого воинского звания.

— Просто Нильс, — Нильс махнул рукой в ответ.

— Может ли кто-нибудь из вас рассказать мне, о какой… конкретной миссии говорил ваш заместитель командира батальона?

— Мы должны обойти вокруг Плато Гермеса и остановить армию Королевства Рассвета в старом Святом Городе.

— Лидер подразделения! — Дядя Сан обратился к Нильсу.

— Все хорошо, он ведь останется с нами на ближайшую пару дней. Кроме того, теперь он проинформирован и не будет выдвигать нелепые догадки, что лишь поможет нам выполнить нашу миссию. Да я сам немедленно застрелю его, если обнаружу, что он что-то замышляет.

Танген вздрогнул от слов Нильса, но его внимание было обращено на первую половину речи, которая звучала еще более немыслимо…

— Чтобы остановить армию Королевства Рассвета? — глаза Тангена были широко открыты. — Это невозможно. Путь едва ли достаточно широкий, чтобы в ногу могли идти два человека, а некоторые части дороги обрушились. Оступитесь, и упадете со скалы. Даже если вы будете шагать от рассвета до заката, вы сможете переправить несколько сотен человек за неделю. Как вы будете сражаться с этими рыцарями? При этом, церковь может напасть на вас сзади!

— Мы не будем сражаться одни, — спокойно ответил Наиль. — Подкрепление Его Величества скоро прибудет на Хребет Холодного Ветра. Вот тогда ты и увидишь, как сражается Первая Армия.

«Подкрепление? Он сам понял, что сказал?» — подумал Танген, подергивая губами. — «От подкрепления не будет толку, если они не смогут пройти по этому опасному пути. Или он имел в виду подкрепление, которое сможет мгновенно уничтожить Гермес и прорваться через руины к старому Святому Городу? Если так, то им понадобится, по крайней мере, дюжина дней, чтобы подготовиться к атаке».

Заметив, что у Нильса не было больше намерения говорить об этом, Танген решил закрыть тему.

Один из проходов на Облачную Лестницу находился на скале, недалеко от Хребта Холодного Ветра. Они вошли через пещеру, которая была едва видна снаружи. Когда они снова увидели небо над головами, то оказались в воздухе. Воздух был влажным и туман покрывал дорогу. Они внезапно поняли, почему этот проход называли Облачной Лестницей, поскольку им стало казаться, что они поднимаются в небеса.

Несмотря на опасную дорогу, пока погода стояла хорошая, путь был надежным. Танген преувеличил, описывая, как небезопасна Облачная Лестница, чтобы не пустить туда Первую Армию. Он не сказал Нильсу, что несколько торговцев укрепили и пещеру, и дорогу досками и клиньями, чтобы постоянно использовать этот путь для уклонения от налогов. В общем, разговоры об опасностях дороги оказались лишь ложными слухами.

За полдня Танген трижды провел Нильса и его людей вверх и вниз по тропе. Без каких-либо горных дорог или проходов, установленных Святым Городом, путь значительно сокращал расстояние. Для легкой пехоты было легче двигаться здесь, чем по главной дороге.

Танген заметил, что Нильс неоднократно делал заметки в небольшой тетради. Помимо повседневного языка, широко используемого на всем континенте, он использовал также и некоторые незнакомые символы, которых торговец никогда не видел. Танген был удивлен, что солдат мог не только читать и писать, но и знал то, чего сам Танген не мог понять. Если бы он не увидел этого своими глазами, он, вероятно, не поверил бы.

Танген присоединился к Торгово-Промышленной Палате, чтобы изучить бухгалтерский учет и научиться регистрировать сделки. Он потратил целый золотой роял на своё начальное бизнес-образование. Танген не понимал одного, ведь если уж Нильс мог читать и писать, почему он выбрал такую рискованную карьеру, став солдатом, и рисковал жизнью каждый день. Хотя армия Роланда Уимблдона была впечатляющей, войны не обходились без смертей. Никто не мог гарантировать, что он не станет следующим.

Однако во время дальнейшего разговора Танген узнал, что чтение, письмо и рисование карты не считаются «передовыми навыками». Оказалось, что каждый член Первой Армии обладал такими навыками.

«О чем они все думают?!»

Танген ещё больше смутился.

К тому времени, как они вернулись в лагерь, стемнело. В палатках было довольно шумно. Танген увидел, как группа солдат взволнованно что-то обсуждает. Все они не сводили глаз с костра в центре палаточного городка.

— Кажется, подкрепление прибыло, — Нильс усмехнулся.

— Я тоже так думаю, — Дядя Сан улыбнулся в ответ. — Интересно, какие знакомые лица мы встретим на этот раз.

— Мисс Молния и Мисс Мэгги должны быть среди них, — лидер подразделения ускорил свои шаги. — Пойдем и посмотрим.

«Ч-что… мисс? Подкрепление, которого они ждали, включало… женщин?»

Танген последовал за ними. Он выбрал открытое пространство, встал на цыпочки и посмотрел в сторону толпы. Увидев «подкрепление», он чуть не лишился чувств.

«Какого черта? Это и есть подкрепление?! Это всего лишь кучка детей!»

Особенно та, чьи волосы почти достигали земли. Судя по круглому лицу ребенка и ярким, сверкающим глазам, Танген решил, что ей никак не может быть больше десяти лет!

Остальные были немного старше. Все они выглядели хрупкими и крошечными; чьи ноги и руки были не толще кулака Тангена. Он подумал, что они на поле битвы будут бесполезны, потому что, вероятно, не смогут поднять меч.

«Это же просто смешно. Хотя, подожди-ка…» — Танген секунду помолчал и вдруг засомневался.

Одной из причин его сомнений стала внешность этих девушек. Они выглядели намного красивее, чем обычные женщины. Танген сначала не заметил их неповторимой красоты, но когда все девушки собрались в группу, он сразу понял, что они, вероятно, были ведьмами.

Ведьмы были не такими ужасными, какими их считали люди. Если бы они были такими же могущественными, как демоны из ада, они давно бы уничтожили церковь и мирские королевства. Как опытный, хорошо осведомленный торговец, Танген знал, что с Божественным Камнем даже рыцарь сможет легко убить нескольких ведьм за раз. Ведьмы, когда их лишали силы, были не сильнее обычных людей.

Но тут он заметил ещё одного человека.

Танген затаил дыхание и не сводил глаз с женщины с зелеными волосами.

Он видел ее однажды… на торжественной церемонии в Городе Вечной Ночи. Хотя она не была самой красивой девушкой группы, она была привлекательнее, чем все, кого он видел на праздновании. Никто и никогда не сможет забыть элегантную даму с таким сильным и своеобразным характером.