Ер Му - Освободите эту Ведьму 9

Изабелла немедленно опустила голову и ответила:

— Как прикажет Ваше Величество.

— В старом Святом Городе осталось еще несколько монастырей, верно?

— Да, но ведьм там не осталось, — после размышлений она добавила. — Возможно, некоторые Пробудившиеся Ведьмы и появились в течение последних Демонических Месяцев, но вряд ли они все еще живы.

— Это не имеет значения. Освободи сирот, позаботься о них и верни их в Западный Регион.

Изабелла была ошеломлена:

— Всех?

— Да, ты будешь ответственна за них, — Роланд кивнул.

Предполагая, что Очищенные Ведьмы действительно привыкли игнорировать жизни других людей, пока выполняли свои миссии, Роланд хотел посмотреть, что сделает Изабелла, когда суть её новой задачи будет состоять в спасении жизней. Хотя он не мог изменить то, что она натворила в прошлом, он надеялся, что сможет исправить её будущий путь.

— Эта задача имеет свою цель, о которой ты мне напомнила, и я должен быть тебе за это благодарен. Дело в том, если верхи потеряли способность поддерживать порядок, монастыри, скорее всего, превратятся в отдельные филиалы ада на земле. В настоящее время Городу Беззимья требуются рабочие руки, у нас также будут рабочие места и для женщин. Я слышал, что в церкви было и базовое образование для сирот, не так ли? Я уверен, что они обладают прекрасным потенциалом, и их не следует оставлять умирать от голода за этими высокими стенами. Я хочу, чтобы ты привела их всех сюда, всех без исключений.

Изабелла долго молчала, прежде чем ответила:

— Потребуется много еды.

— Мои люди подготовят всю необходимую пищу.

В ее глазах появилось сложное выражение. Роланд видел его и раньше в тот день, когда ее помиловали, когда ее цепи были удалены, и ей был предоставлен статус «ограниченной свободы».

Если бы ее мысли могли быть услышаны, они, несомненно, состояли бы из громкого «Почему?».

Но она лишь медленно поклонилась.

— Как будет угодно Вашему Величеству.

Эдит вернулась домой, сняла пальто и небрежно бросила его на вешалку у двери.

Она не могла не сделать глубокий вздох, насладившись богатым ароматом, который рвался из гостиной, и её пересохший рот тут же наполнился слюной.

Во время встречи в Министерстве Обороны она не чувствовала голода, но теперь вдруг поняла, что ее желудок громко напоминал о себе.

— Почему сегодня так поздно? — раздался голос Коула, просунувшего голову в дверной проем с ложкой в руке.

— Война может начаться в любое время, и, естественно, у Министерства Обороны больше работы. Да и те же, обстоятельства Королевства Рассвета усложняют ситуацию, — она сняла свои кожаные сапоги и сменила их на мягкие носки, отправляясь в гостиную. — Если я задержусь и в следующий раз, ужинай без меня.

— Нет, все в порядке, — Коул дернул губами. — Но разве Его Величество еще не определился, что делать с Королем Рассвета? Если он использует стратегию, предложенную Бэровым, разве планы, которые вы сейчас разрабатываете, не будут пустыми?

— Ты действительно думаешь, что у него нет собственных идей? — Эдит погладила младшего брата по голове, проходя мимо него. — Роланд Уимблдон не тот Король, который слепо идет за идеями своих подчиненных.

— Что ты узнала на этот раз? — Коулу, кажется, было любопытно.

— Я могу рассказать, но тогда мне, возможно, придется убить тебя, — она взглянула на него так, что он задрожал и не произнес в ответ ни слова.

На обеденном столе стояло две тарелки и суп, основным ингредиентом которого были птичьи грибы — коронное блюдо Города Беззимья. В последнее время либо из-за растущего числа грибников, которые собирали эти грибы, либо потому, что был обнаружен новый их источник, на рынке продавали все больше грибов, которые были исключительно свежими, вкусными и сочными, да и по ценам ниже прошлых. Таким образом, продажа этих грибов была на грани превышения показателей продаж мясных продуктов.

Жаль, что сочность грибов трудно было сохранить надолго, иначе они бы прекрасно продавались и за пределами Западного Региона.

Эдит положила гриб в рот. Аромат поджаренной грибной шляпки прекрасно сочетался с растопленным маслом, и после столь приятного хрустящего звука она почувствовала, что весь ее рот наполнен грибным соком; она даже замурлыкала от восторга.

Она внезапно поняла, что все это время принижала своего дорогого младшего брата.

Хотя он не был хорош в обращении с мечом и обладал нерешительным характером, его талант к обучению был намного выше, чем ожидалось. Возьмем, к примеру, готовку — он научился готовить эти грибы, просто попробовав их один или два раза на банкетах, организованных Его Величеством, но вкус его блюд был почти идентичным тем, что они пробовали в гостях. Это было бы невозможно без гениального ума. Тоже касалось и его канцелярской работы в Ратуше. Он проработал всего несколько месяцев, но уже служил официальным писцом на важных встречах, проводимых в замке Лорда. Эта скорость продвижения значительно превосходила скорость продвижения людей, которые были того же возраста, что и он. Даже кучка молодых аристократов из Северного Региона, которые считали себя несравненными в своем превосходстве, возможно, не смогли бы справиться лучше, чем он.

Конечно, Эдит больше всего ценила то, что он всегда слушал и выполнял все то, что она говорила.

Пока она размышляла об этом, ужин показался ей вкуснее, чем когда-либо.

В конце концов, чем способнее люди, которыми она управляет, тем легче ей будет добиться определенных вещей.

— Сестра… — уже в середине трапезы Коул все же решил продолжить прерванный разговор. — Почему ты молчала последние несколько встреч?

— Мм? — она отложила свою ложку и заметно подняла брови.

— Вопросы, которые задавал Его Величество, были в пределах твоих знаний, верно? И раз ты понимала его намерения, почему не высказалась? — заворчал Коул. — Разве ты не видела, как Бэров смотрит на тебя… он чуть не лопнул от восторга.

— Это ещё один секрет. Согласно обычной практике…

— Эхх… — он опустил голову с огорченным видом. После долгих колебаний он с разочарованием покачал головой, словно подавляя свое внутреннее любопытство.

— Но, будем считать, что этим восхитительным ужином ты подкупил меня, — Эдит слегка улыбнулась. — Как много ты знаешь об Андреа из Ассоциации Сотрудничества Ведьм?

— Андреа? — Коул задумался. — Ее имя никогда не появлялось в планах, а ее способность…

— Ее способность не имеет значения, — Жемчужина Северного Региона сказала, как отрезала. — Это нормально, что ты мало о ней знаешь, она боевая ведьма и редко появляется на публике. Только немногие знают ее историю. Из того, что я узнала, становится ясно, что она благородная дама из Королевства Рассвета, и ее семья очень почитается там. Она также является старым другом Отто Луокси. Ты можешь более или менее понять остальную часть тайны из этих подробностей—. Далее она предоставила простой план своих собственных спекуляций. — Теперь ты понимаешь, почему я не выступала во время встречи? Если бы я заявила о наличии скрытого фаворитизма, некоторое из того, что теперь достигнуто, стало бы невозможным. Его Величество мог бы даже возложить на меня всю ответственность!