Ер Му - Освободите эту Ведьму 9

— Кстати, — сказала она. — На счет того, что случилось в прошлый раз… спасибо, что рассказала мне.

— Ты имеешь в виду новости о церкви? — Агата пожала плечами. — Если бы я была на твоем месте, я бы тоже подумала о том, чтобы вернуться и посмотреть, будь это прощание или расставание. Но давай не будем говорить об этом сейчас. Ты не можешь так отправиться в путешествие… Это, конечно, все из-за моей небрежности… я только что узнала, что ты все время носила одно и тоже, — она отложила блокнот и нахмурилась, подходя к Изабелле и хватая её за рукав. — Ткань вытерлась, и вообще, это зимняя одежда. Когда станет жарко, разве ты не перегреешься?

— Это пустяки, — Изабелла хотела сказать, что она подвергалась и более строгой подготовке, но подумала и решила удержать язык за зубами.

— Эта экспедиция — не на месяц, и не на два. Не будем упоминать о том, что ты, возможно, не сможешь стирать одежду каждый день в дороге, и даже твои спутники не смогут этого выдержать, — решительно сказала Агата и добавила. — Пока у нас еще есть время, я отведу тебя на рынок, и мы сможем выбрать тебе кое-что из одежды.

Когда Изабелла услышала слово «спутники», она слегка удивилась и немного поколебалась, прежде чем ответить:

— Но… у меня нет денег.

Она искупала вину за свои проступки, и, естественно, не получала ежемесячный платеж, как члены Ассоциации Ведьм.

— Ну, да, — небрежно сказала Агата. — Можешь считать, что я тебе занимаю, — сказала она.

— Но ждать ещё пять лет…

— Пять лет — это пустяковый срок по сравнению с сотнями лет ожиданий ведьм Такилы, не так ли? — Ледяная Ведьма прервала её. — Битва Божественной Воли не закончится легко и быстро. Ты не всегда останешься такой, если только сама не захочешь, — она отвела руку. — Так в чем ты сомневаешься?

Изабелла не ответила. Она внезапно почувствовала, что лучи заката ослепили её.

В золотых лучах тело Агаты постепенно исчезло, и была видна только ее рука.

Изабелла опустила голову и взяла Агату за руку.

В тот момент солнце, казалось, сливалось с ней.

— Ты уверен, что мне стоит отправиться с тобой? — спросила Анна, лежа в объятиях Роланда.

Поскольку последнее время он был занят развлечением ведьм Божественной Кары, прошло много времени, прежде чем эти двое смогли провести хоть какое-то время вместе. Именно по этой причине, даже поздно ночью, они все еще шептались, пытаясь выговорить все слова, которые накопились за время разлуки.

— Мы так долго готовились, и, кроме того, неплохо же и отдыхать время от времени, — сказал Роланд, поглаживая ее гладкую спину. — Кроме того, эта экспедиция будет вестись не только ради борьбы. Пропаганда также очень важна. Например, тоже общение с людьми и посещение банкетов. Было бы неприемлемо, если бы меня не сопровождал компаньон.

Анна кивнула в знак согласия и застенчиво спрятала голову. Из-за яркого лунного света Роланд увидел, как её щека заалела.

Было ясно, что Анна достаточно умна, чтобы понять смысл этого замечания.

На официальных приемах выступление в качестве компаньона Короля было своего рода заявлением.

— Я же сказал, что когда-нибудь все подданные Грэйкасла узнают, кто ты, хоть ты и ведьма, — сказал он искренне.

Анна не задавала таких вопросов, как «Правильно ли это?» или «Что, если все станут возражать против этого?», вместо этого она ответила свои самым серьезным тоном:

— Даже если я ведьма, я хочу быть с тобой, что бы ни случилось в будущем.

Роланд поднял уголки рта. Этот ответ был действительно в ее стиле.

— Ну что ж, мы оба согласны с этим-.

На следующий день порт Города Беззимья был заполнен бетонными лодками, которые переправляли Первую Армию и военные припасы. Они аккуратно выстроились в колонну, медленно выходя в Красноводную.

Первым плыл «Роланд». На ведущем корабле развивался символ Грэйкасла, флаг с Высокой Башней и Копьями и привлекал всеобщее внимание. Все в Городе Беззимья знали, что когда их Лорд вернется, он станет единственным Королем всех земель.

Кто-то крикнул:

— Да здравствует Король, — и весь пирс вторил ему в унисон.

Крики звучали как гром, катящийся по небу, или звук рога при отправлении.

Война началась под звуки оживленных голосов людей.

На 10-й день экспедиции они оказались у Реки Красноводной.

Роланд был в несколько героическом настроении, стоя на носу мелководной канонерки, и глядя на сверкающую реку перед ним.

Позади него был огромный флот, и, несмотря на то, что три дня назад некоторые из кораблей повернули на восток, оставшиеся десять пароходов все равно казались редкими птицами на этой реке. Дымоходы, напоминавшие железный лес, были окрашены в яркий, снежно-белый цвет, а черный дым создавал «темное облако» над рекой.

После входа в Центральный Регион Грэйкасла встречалось значительно меньше судов, а это означало, что торговый центр Королевства перебрался на запад. Однако влияние нескольких крупных городов в Центральном Регионе имело место быть. По сравнению с многочисленными одномачтовыми лодками в Западном Регионе большинство парусников, которые встречались здесь, были более изысканными и красивыми.

Все торговые корабли, с которыми они сталкивались на этом пути, держали дистанцию. Смелые матросы собирались у бортов кораблей и указывали на флагман из стали, бесконечно восклицая. Капитан или торговец, который признавал Флаг с Высокой Башней и Копьями, даже кланялся и приветствовал судно.

Роланд был очень доволен тем, что за три года он смог собрать столько сил. Но он был куда сильнее доволен молодыми чиновниками, которых воспитывали в Ратуше.

У них не было родословной в 100 лет, и у них не было богатой или сильной семьи для поддержки. У них просто было в кратчайшие сроки полученное всеобщее образование и усвоенный курс общей грамотности. В прошлом, они в лучшем случае могли бы работать только на аристократов, занимаясь тем или иным ведением дел. Но в Городе Беззимья они постепенно становились основой всех отделов.

Из-за отсутствия покровительства новое поколение должностных лиц безоговорочно поддерживало Роланда, ведь кроме него, никто больше не станет полагаться на обычных гражданских лиц, которые не имеют статуса.

Поскольку они никогда не занимали руководящих должностей, они действовали осторожно, в соответствии с правилами и положениями. Сталкиваясь с какими-либо проблемами, они обращались к своим начальниками за помощью и не вели себя высокомерно или тщеславно, как аристократы.

Поскольку они были выбраны из обычных подданных, они привыкли справляться с задачами в одиночку. Сотрудники Министерства Сельского Хозяйства привели фермеров к выращиванию пшеницы, а чиновники Министерства Строительства продемонстрировали новым рабочим характеристики цемента. Эта сцена была обычной в городе. Мощное централизованное правительство должно было поддерживать контроль над людьми из низов, чтобы увеличивать быстроту реализации и эффективность их потенциала. Это действие гражданского руководства было именно тем, что было необходимо.