Ер Му - Освободите эту Ведьму 8

Ливз почесала затылок со словами:

— Я боялась, что в зоне охоты будет слишком много демонических тварей, поэтому я установила ловушки в радиусе 3000 футов в наружном кольце, позволяя некоторым зверям пройти определенными ходами. После этого я подумала, что, поскольку звери уже оказались в ловушке, я могла бы просто перетащить всех их на край леса и добавить Его Величеству больше мишеней.

Воцарилась тишина.

В одиночку она поймала больше зверей, чем три конкурирующие команды вместе взятые. Более того, она сделала это, наблюдая за соревнованиями. Никто никогда не подумал бы, что среди старших ведьм Ассоциации будет скрываться такая могущественная боевая ведьма.

Даже Ведьма-Исключение не смогла бы поймать так много демонических зверей в течение дня.

«Почему я чувствую себя безжалостно подавленной и взволнованной…?» — подумала Филлис.

Внезапно она почувствовала, что победа в конкурсе не так уж и важна.

На следующий день Город Беззимья окончательно закончил подготовку к артиллерийским учениям.

Когда Роланд прибыл на Западную Стену, верхняя часть стены была заполнена 2000 граждан, что расположились на своих местах, с нетерпением ожидая начала учений. По словам Эдит, 80 % держателей мест были бывшими жителями Пограничного Города. Эти данные ясно показывали, что трата двух серебряных роялов для участия в деятельности, где присутствовал Король, больше не была финансовым бременем для местных жителей.

Погода в Западном Регионе, похоже, соответствовала этим учениям. Сильный и долгий ночной снегопад прекратился на рассвете, и ревущий северный ветер тоже ослабел. Огромное поле к западу от городской стены, казалось, было покрыто слоем серебристо-белого ковра. Следы, оставленные от переноса демонических тварей, были покрыты снегом, от чего земля казалась чистой и нетронутой.

Демонические твари, будучи мишенями, несомненно, привлекли внимание зрителей. Многочисленные пленники были разделены на три ряда, каждый из которых соответствовал одной из трех линий огня, на расстоянии в 1000, 1600 и 3300 футов. Самые жестокие демонические гибридные звери были собраны в рядах, наиболее близких к зрителям. Было очевидно, что сам вид того, как эти могущественные монстры превратятся в кровавый фарш под тяжелым артиллерийским огнем, принесет им беспрецедентное наслаждение. Сладкая месть для жителей Беззимья, которые так много страдали в течение Демонических Месяцев.

Меньшие твари стали вместилищами для пороха. Они находились слишком далеко, чтобы увидеть какие-то их детали, так что они были просто украшением. Однако, по мнению Роланда, число тварей было более важным. В последнем ряду клетки, которые удерживали демонических тварей, выстроились в линию длиной около 330 футов, ожидая самого яркого пламени.

Железный Топор поднялся по стене и громко сообщил:

— Ваше Величество, артиллерийский батальон Первой Армии готов.

Роланд выдохнул белое облачко дыхания и обернулся, чтобы посмотреть на Эхо, стоящую рядом с ним:

— Играй Парадную Мартовскую Песню.

— Да, Ваше Величество.

Когда магическая сила распространилась от пальцев Эхо, знакомый резонанс мгновенно пронесся по стене. Несмотря на то, что Роланд слышал эту песню раньше, так как в спортивные дни в школе ее практиковали раз за разом, его сердце все жее дрогнуло, когда мелодия эхом отозвалась в воздухе над Городом Беззимья. Казалось, что песня была способна подбодрить его, ожидающего прибытия солдат.

Зрители, которые болтали, умолкли, и повернули свои головы к концу длинной улицы, которая была возле городской стены. Там они увидели строй солдат в форме, идущих аккуратным строем к своим позициям.

Роланд вспомнил, как он впервые испытал Демонические Месяцы два года назад, когда город был похож на владения размером с ладонь. Люди должны были сражаться с демоническими зверями на цементной стене с обломками копий и палками после лишь двух месяцев обучения. В то время даже простой демонический гибрид мог обратить Милицию в панику. Однако теперь они останутся спокойными и собранными, столкнувшись с проблемой более высокого уровня. Как становилось видно, мощные демонические твари теперь стали мишенями, которые помогут явить силу Беззимья. Очевидный контраст очень волновал Роланда.

Когда солдаты медленно поднялись по стене по пологим склонам, толпа разразилась эйфорическими аплодисментами, что двигались волна за волной, как будто они никогда не остановятся. Он знал, что в этот момент ему не нужно выступать с речью, все ожидали мелодичного рева артиллерии.

Итак, Роланд просто громко объявил:

— Пусть же начнется артиллерийское учение!

Ферлин Элтек был поражен зрелищем парада солдат Первой Армии у стены.

Известный как звездный рыцарь Западного Региона, он был, естественно, знаком с порядком обучения рыцарей, и знал, как трудно было добиться того, чтобы люди держали порядок во время марша в группе. Рыцарей или наемников, когда они находились под властью Лорда, в каждом ряду было бы не более пяти, поскольку, если горизонтальный строй стал бы слишком длинным, было бы очень легко нарушить строй, став для зрителей, чьи места были вдали бельмом на глазу.

В целом сложность поддержания порядка экспоненциально возрастала с количеством солдат. Но в этой группе солдат было более 100 человек, в каждой колонне и ряду находилось более 10 солдат, и все они были в форме одного цвета и с яркими лентами, что пересекали грудь, отчего все они выглядели как движущийся квадрат.

Этот визуальный эффект передал Ферлину непреодолимый импульс, и после того как формация осталась невредимой, преимущество сохранения большой группы стало заметнее.

Восторженная реакция толпы вокруг него лишь подтвердила эту теорию.

— Посмотри на третий ряд, там мой мальчик!

— Они маршируют так дружно!

— Они как один человек!

— Если две армии столкнутся друг с другом на поле битвы, я боюсь, что враги будут испуганы, лишь увидев их построение.

— Ха, я думаю, что они убегут, только услышав имя Его Величества.

— Как называется эта песня?

— Я не знаю, но… она такая проникновенная!

— Это эффект магической силы мисс Эхо.

— Жаль, что Мэй всего этого не видит, — сказала Ирен, держа руку Утреннего Света. — Если бы она увидела это, она, несомненно, смогла бы воспроизвести захватывающую сцену в постановке.

— Она беременна. Конечно, она не может стоять на городской стене на холодном ветру с тобой, — Ферлин покачал головой и сказал с улыбкой. — Будь уверена, что у вас определенно будет еще один шанс. Держу пари, в будущем подобных действий будет все больше и больше.