Ер Му - Освободите эту Ведьму 7

— Я понял, — Роланд немедленно вызвал охранника. — Сообщи Железному Топору, Эдит, Герцогу Кальвину и всем Советникам Департамента, что здесь состоится наша встреча.

«Это, несомненно, хорошая новость», — возбужденно подумал Роланд. Он не думал, что армия церкви откажется от Хребта Холодного Ветра и отступит прямо к горам Гермеса. Таким образом, у него будет шанс эвакуировать всех горожан, прежде чем Святой Город вернет Хребет Холодного Ветра.

— Они боятся, — Найтингейл рассмеялась.

— Возможно, так, но их отступление предполагает, что церковь не может немедленно отправить подкрепление, — удивился Роланд, поглаживая подбородок. — Наши более ранние предсказания не были ошибочными: этот отряд более чем в 1000 человек был, вероятно, авансом, который церковь выдвинула вперед в последнюю минуту. Если они не проявляют инициативу в атаке на наши линии, я даже не знаю что делать с церковью.

Когда он решил использовать свою тактику, он уже в определенном смысле решился отказаться от Хребта Холодного Ветра. В конце концов, он был намного ближе к Гермесу. Теперь, когда у него была возможность помешать горожанам стать жертвами Таблеток Берсерков, он почувствовал облегчение.

Советники Департамента быстро собрались в приемной. Роланд пересказал разведывательный отчет Молнии и посмотрел на всех присутствующих.

— Есть вопросы?

— Ваше Величество, почему бы Вам не взять Хребет Холодного Ветра под стражу напрямую? — с недоумением спросил Герцог Кальвин. — Он расположен стратегически выгодно, и к Святому Городу есть только один маршрут. Разве так не выгоднее, чем охранять подножие горы?

— Так только кажется. На самом деле он окружен горами с трех сторон, а склоны проходят прямо над его вершиной. Врагу, чтобы проникнуть за нашу линию обороны понадобится лишь веревка, — Роланд пожал плечами. — Мы подробно обсудили этот вопрос в Городе Беззимья. Вы можете расспросить Эдит о более конкретных подробностях. Кто-нибудь еще?

Увидев, что никто не ответил, он отдал свой приказ.

— Ну, раз так, то кампания по эвакуации будет проводиться Первой Армией. Запасы зерна и золотые роялы могут быть оставлены позади. Наши действия касаются только жителей — будь то по принуждению или силой, я хочу, чтобы на Хребте Холодного Ветра не осталось ни души. Кроме того, местные аристократы могут оказаться более внушаемыми. Я имею в виду, в частности, знаменитую Жемчужину Северного Региона, — он сделал паузу. — Железный Топор и Эдит, вы вдвоем будете отвечать за эту операцию.

— Так точно!

— Как пожелаете, Ваше Величество.

— Что касается Советников Департамента, — он взглянул на Герцога Элтека и других. — Ваша задача — помочь Герцогу Северного Региона распределить эвакуированных людей, в том числе подсчитать людей, зарегистрировать их и найти еду и жилье для них. Все понятно?

— Да, Ваше Величество, — ответила толпа в унисон.

— Отлично, начнем же и немедленно! — воскликнул Роланд, хлопнув по столу.

В Вавилонской Башне Собора Гермеса.

Торопливые шаги стража нарушили мир и покой в круглом зале. Немного недовольный этим, Тайфун оторвался от своего завтрака и взглянул на взволнованного вошедшего:

— Что-то случилось?

— Ваше Высокопреосвященство, что-то на Хребте Холодного Ветра, — страж прошептал в ухо Тайфуна. — Кажется, Лорд Соли Дарл был сильно ранен там, — он продолжил быстро объяснять все, что он слышал об инциденте.

— Что! — Тайфун не мог поверить своим ушам. — Наши силы потеряли более половины своих людей, а Соли серьезно ранен? — старый епископ схватил стража за шею и спросил. — Где он сейчас?

— Отправлен в больницу.

— Как насчет Армии Божественной Кары?

— Им было приказано удерживать свои позиции и ждать дальнейших инструкций. Сейчас они собрались в Соборе.

— Немедленно сообщи об этом Его Святейшеству и Леди Эл, а также собери и присматривай за всеми, кто принимал участие в этой экспедиции. Закройте двери Собора и не позволяйте другим верующим входить или уходить! — Тайфун, казалось, забыл о завтраке. — Я немедленно отправлюсь в больницу.

— Да, Ваше Превосходительство!

«Как такое могло произойти?»

Тайфун чувствовал, как его сердце трепетало без остановки. В принципе, взвод из 1300 человек, в котором 300 человек были Воинами Божественной Кары, не должен был столкнуться с проблемами на Хребте Холодного Ветра. До того, как Соли был назначен епископом, он был ушедшим в отставку главным воином и одним из самых способных подчиненных Его Святейшества Мэйна. Даже если они столкнулись бы с демонами или зверями, так много жертв не должно было быть!

Хотя страх омрачил его сердце, старый епископ оставался в здравом уме, и сделал то, что было самым важным в данный момент — блокировал утечку информации, чтобы не допустить удара по вере верующих. Следующим самым важным шагом было выяснение того, что же случилось с Соли на Хребте Холодного Ветра.

Когда он добрался до больницы, Эл уже была там — было очевидно, что у неё был свой альтернативный источник информации. Они обменялись взглядами и торжественно направились в палату Соли.

Очищенная Ведьма занималась ранами архиепископа. Соли потерял руку, и рана вокруг оставшейся плоти была плотно покрыта хлопком. Когда он увидел двух других архиепископов, его глаза, которые не могли сосредоточиться, казалось, снова нашли фокус, и он изо всех сил попытался сесть.

— Ты можешь уйти, — Тайфун попросил Очищенную Ведьму уйти, а затем помог Соли сесть. — Как твои раны?

— Я хочу увидеть Его Святейшество! — прорычал Соли. — Отведите меня в Секретную Зону, сейчас же!

— Сначала расскажи нам, что произошло, — холодно ответила Эл. — Только тогда мы подумаем о том, стоит ли пригласить Папу или все же бросить тебя в тюрьму ждать суда.

— Мерзавка, не время сейчас ссориться, — Соли скрежетал зубами. — Хребет Холодного Ветра был ловушкой, огнестрельное оружие Роланда Уимблдона намного страшнее, чем оружие Тимоти. Я должен сообщить Его Святейшеству…

— Я не хочу, блуждать в потемках, пока я прикрываю твою задницу, мистер Соли Дарл! — Эл повысила голос. — Ты знаешь, как не к месту твоё возвращение? Пока ты проходил через городские ворота, каждый смог увидеть, насколько разбитыми и побежденными были наши атакующие силы. Люди в Святом Городе уже начали задавать вопросы. Если бы я не заставила трибунал задержать несколько оживленных людей, весь город разносил бы эти слухи уже завтра! — она схватила его за воротник. — Ты должен знать, насколько все это серьезно!

Тайфун знал, что Эл совершенно права. Потеря более 100 Воинов Божественной Кары была эквивалентна потерям за последние два года. И противник на этот раз был всего лишь небольшим городом в горах. Это был неоспоримый позор церкви.