Ер Му - Освободите эту Ведьму 7

— Время?

— Ты не видел его заводы, так что не понимаешь, насколько силен Город Беззимья, — Эдит посмотрела на отца и сказала. — И независимо от того, кто ты, рыцарь, наемник, Армия Суда или разгоряченный верующий, все равны перед пулями. Заводы продолжают производить эти пули. Кроме того, чтобы научить простого гражданского использовать огнестрельное оружие и пули потребуется всего лишь несколько минут, и вот они уже готовы убивать врагов. После месяца обучения они смогут стать солдатами и отправляться на поле битвы. А через три месяца они станут неразрушимой Первой Армией.

— К чему ты клонишь?

— Отец, скорость производства пуль — намного выше, чем темпы прироста населения. Пули отличаются от мечей и доспехов. Кузнец с десятью учениками сможет сделать десять комплектов доспехов и 30 мечей в год. А один завод может производить тысячи пули в день. После убийства рыцарей, вооруженных мечами, они могут передать дополнительные пули тем, кто хочет стать рыцарем. На следующий день эти пули могут быть отправлены гражданам, а через месяц пули могут превратить весь этот город в город-призрак.

Кальвин открыл рот, но не знал, что сказать.

— Я пойму, если ты мне не поверишь. В конце концов, это может показаться немного абсурдным, но я видела, как они расправляются со своими врагами собственными глазами, когда вместе с Первой Армией участвовала в Кампании «Вырви Зуб», — медленно сказала Эдит. — Поэтому Его Величество рано или поздно победит, Первая Армия лишь должна удержать оборону. Три месяца спустя Город Беззимья обучит новую армию и произведет оружие, в котором они нуждаются. Но новая Армия Судей сможет оказаться неспособной научиться держать свой меч за такое короткое время.

— … — После небольшого молчания Герцог развел руки в стороны и сказал. — Хорошо, я поверю тому, что ты говоришь. Но почему ты не ответила на мои письма, если у тебя такое теплое впечатление от Его Величества. Я имею в виду… замужество.

Кроме того, что он дал Роланду Уимблдону официальный ответ, Герцог также отправил личное письмо Эдит, в котором с энтузиазмом описывал свои идеи. Поскольку Роланд еще не женился, если его дочь могла бы выйти за Роланда, это принесло бы ему душевное спокойствие.

В политическом браке не было настоящей любви, или, по крайней мере, в таких браках она играла не главную роль. Жемчужина Северного Региона и сама это прекрасно знала. Герцог полагал, что это отличная возможность, особенно учитывая, что, когда все территории аристократов будут позже отобраны, Король станет единственным аристократом в Королевстве Грэйкасл. Позиция его Королевы была бы необычайной.

Кальвин полагал, что его дочь сможет понять его.

Однако ни Его Величество, ни Эдит не ответили ему.

— И не говори мне, что он тебе не нравится, — Герцог налил себе третью чашку черного чая и сказал. — Я раньше вообще не видел, чтобы тебе кто-то нравился, но это и неважно… Ты думала о браке с Тимоти, почему ты не можешь выйти за Роланда?

— Нет, тут другое, отец.

— В чем разница? Разве они оба не Короли?

Эдит закрыла записную книжку и сказала:

— Нет, Тимоти нуждался в надежном союзнике или подчиненном в Северном Регионе. И единственный способ гарантировать это — брак. Если я сказала бы «нет», он вышвырнул бы Семью Кант и нашел бы другую более послушную семью. Другими словами, положение нашей семьи было бы несостоятельным, если бы я не могла стать Королевой. И мы не смогли бы ничего с этим сделать. А с этим браком я должна повременить, на тот случай… Если Роланд и его Западный Регион потерпят неудачу… Я сыграла бы мою роль, выйдя за Тимоти. Но если Роланд победит, мне не нужно будет выходить за него.

— Что ты имеешь в виду?

— Роланд выбрал меня только потому, что я способная, а не из-за моей семьи, территории или богатства. Все это неважно в его глазах, — Эдит пригладила волосы. — Поскольку аристократы и правила больше не будут существовать, почему я должна подчиняться этим старым правилам?

— Знаешь, — продолжала она, — Несколько служащих, которые помогают ему управлять Ратушей в Городе Беззимья не из благородных семей. Все они простые люди, которые заняли свои рабочие места после нескольких раундов испытаний. Я должна признать, что они действуют плохо во многих отношениях, но когда дело доходит до их собственной работы, они не проиграют ни одному аристократу. Это новое правило Его Величества. Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты потеряешь свою позицию, если ты выполняешь порученную работу. Поэтому ты должен как можно скорее избавиться от старых правил и привыкнуть к новой политике, которая реализуется Ратушей, чтобы ты не тянул меня назад, как обуза.

— Тем не менее, ты все равно можешь стать Королевой. Вреда тебе от этого не будет, — Герцог не хотел сдаваться. — Ты могла бы показать ему, насколько ты способна и родить Принца… так что Семья Кант была бы его неотделимым союзником. Будущее твоего брата тоже было бы обеспечено.

— Я… — Эдит некоторое время колебалась. — Боюсь, я не могу этого сделать.

— Почему?

— Его Величество Роланд… он, кажется, верит в любовь.

— Значит, у него уже есть кто-то? — Герцог вздрогнул.

— Да, ведьма.

— Что? — он не верил своим ушам, и задавался вопросом, не ослышался ли он.

— Скролл сказала, что Его Величество Роланд женится на ведьме, — призналась Эдит. — Скролл — ведьма, которая работает в качестве Министра Образования в Ратуше.

— Значит, это политический брак? — Кальвин мог думать только об этом варианте. — Но это слишком абсурдно, ведьмы не могут иметь детей.

— Это не политический брак, он хочет жениться на ней только потому, что любит ее, — она откинулась на спинку стула и стала играть с пером в руке. — Да, любовь играет большую роль в этом предстоящем браке. Это может показаться невозможным, но после месяца общения с ним, я просто верю в то, что он сказал.

— Почему же?

— Ты поймешь, когда увидишь его. Среди всех аристократов, которых я видела… он единственный в своем роде, — сказала Эдит с легкой улыбкой, которая заиграла на ее губах. — А как насчет наследников?

— Они найдут способ решить эту проблему, — Эдит покачала головой. — Но это не наша забота. Мы не должны вмешиваться в это.

Железный Топор патрулировал перекрещивающиеся траншеи с группой офицеров.

Основное предназначение этих траншей — укрытие от метательных атак и других дальних атак врагов. Согласно распоряжениям Его Величества, траншея была разделена на несколько путей. Расстояние между дорожками составляло от 20 до 30 метров, а продольные канавки соединяли поперечные траншеи, чтобы солдаты могли ходить вперед и назад. На поверхности были деревянные сваи и колючая проволока, что мешало врагу быстро завоевать это место. Опорные пункты с пулеметами был расположен по обеим сторонам поля битвы. Впереди был низкий бункер с высокой башней позади, образуя хорошо организованную зону огня.