Ер Му - Освободите эту Ведьму 5

— Скорее всего, Тимоти нашел список драгоценных камней и приказал убить… для этих воинов эмблема значит больше, чем жизнь, и, следовательно, любой приказ должен быть выполнен.

— Вот почему… — Найтингейл взглянула на иллюзию убийцы: он долго смотрел на эмблему и, в конце концов, бросил драгоценный камень в камин. Выражение его лица казалось немного грустным, и в то же время он явил намек на облегчение. Вероятно, в глазах Шио приказ был своего рода свободой.

Четко поняв причину этого покушения, Роланд, похоже, не почувствовал облегчения. С мрачным лицом он уставился на искры в камине и ещё долго не отводил взгляд.

Поздно ночью, после того, как Саммер заснула, Найтингейл тихо проскользнула в комнату Роланда.

С тех пор, как Венди предупредила её, она не делала этого, до этих самых пор. Покушение взволновало её, и без присутствия Венди и Анны в замке она почувствовала себя немного свободнее.

Увидев Ролан Уимблдона, который крепко спал, она вышла из Тумана и тихо подошла к постели. Она наклонилась и поцеловала Роланда в лоб.

«Извините, Ваше Высочество, я не смогла себя сдержать».

Роланд вылез из постели уже под ярким дневным светом.

Он накинул пальто и подошел к окну. Снег, покрывающий здания снаружи, частично растаял, открывая некоторые области красных крыш и серых стен, которые привнесли с собой и цвет, и жизненную силу в ландшафт. Внутри комнаты все еще было холодно, но попав под лучи солнца, вы уже почувствовали бы немного тепла.

Снег начал таять.

Он вошел в свой кабинет и увидел, что его завтрак аккуратно устроен на столе. Как обычно, жареное яйцо, два блина и чаша теплой воды. Найтингейл приготовила все это для него, как и всегда.

— Спасибо, — сказал Роланд, глядя на пустой диван.

— Откуда вы знаете, что я здесь? — сказала Найтингейл с дивана, постепенно раскрывая себя.

— Ты никогда не сядешь, если у тебя появится возможность лечь, — он улыбнулся, а затем положил яйцо между блинами и поднял его ко рту. — Кроме того, на диване вмятина там, где ты сидишь. Как я мог не заметить?

— Ну, сидеть мне тоже нравится, — она приблизилась к столу и прижалась к краю. — Например, здесь, — добавила она.

Роланду никогда не надоедало наблюдать за её изящными, воздушными движениями, особенно удивительными в тот момент, когда она быстро входила и выходила из своего Тумана.

— Ты хорошо выглядишь. Снились добрые сны?

— Угу, да, мне снился очень хороший сон, — ответила она, слегка приподняв бровь.

— Хорошо, — Роланд поспешно съел свой «гамбургер» из яйца и блинов и продолжил. — Сегодня ты должна пойти со мной.

— Из-за убийцы?

— Да, — ответил он. — Если Тимоти отдал приказ тем, кто был в списке драгоценных камней, возможно, в Западном Регионе есть и другие убийцы, но мы не можем проверить каждого человека, — он чувствовал, как ему стыдно за то, что, такие храбрые, умные и преданные королевской семье люди, были заняты убийствами. Настолько способные люди должны были проявлять себя на более перспективных позициях. Имея это в виду, Роланд стал еще решительнее, стремясь как можно скорее устранить влияние Тимоти.

— Как пожелаете, Ваше Высочество, — Найтингейл сказала с улыбкой. — Куда мы идем?

— На шахту и к соляному колодцу. Это одна из причин, по которой я и прибыл в Крепость.

Вызвав Петрова и другой соответствующий персонал в замок, исследовательская группа отправилась в пригород города.

Роланд на самом деле больше заботился о рудниках семейств Мэйпл и Дикой Розы, но он все еще сделал первую остановку своего исследовательского тура в руднике драгоценных камней, учитывая, что торговля драгоценными камнями была основной отраслью Крепости Длинной Песни, да и рудник драгоценных камней был первым на их пути.

Дорога, ведущая к шахте, стала ухабистой из-за тающего снега, из-за чего на карете добраться до места было невозможно. Поэтому группа оказалась на лошадях и двигалась очень осторожно и медленно. Им потребовалось почти все утро, чтобы добраться до края Непроходимого Горного Хребта. Этот опыт укрепил веру Роланда в высказывание, что «хорошая дорога — это доступ к богатству». Без дороги с твердым покрытием увеличение производительности шахты было бы бессмысленным, поскольку любая неблагоприятная погода могла бы легко препятствовать транспортировке руды.

Они прошли через узкий проход и вошли в просторную пещеру, где и был рудник. В пещере было 100 факелов, но они едва могли осветить пространство внутри. Роланд оглянулся и спросил:

— Это природная пещера?

— Да, Ваше Высочество, — Петров кивнул и продолжил. — Её обнаружили случайно: это была ровная каменная стена, но около 300 лет назад она рухнула во время землетрясения и раскрыла эту пещеру. Сначала она использовалась только местными охотниками, как укрытие от дождя, но, в конце концов, они отважились пройти глубже в пещеру, где и нашли эти красочные камни.

— Ты хорошо знаешь историю этого места, — сказал Роланд с улыбкой.

— Эти истории известны каждой семье в Западном Регионе, — Петров махнул рукой, чтобы подозвать человека и познакомил его с Роландом. — Это Денвер Крейн, управляющий шахты. О деталях пещеры он знает гораздо больше, чем я.

— Ты человек Герцога Райана?

— Нет, Ваше Высочество. Крейны не принадлежат ни одному лорду, — ответил человек по имени Денвер. Он выглядел так, как будто ему было лет тридцать, но говорил он, как состоявшийся пожилой человек. — Мы жили рядом с этой шахтой в течение нескольких поколений, и мой предок был одним из охотников, что нашел эту драгоценную шахту. Мы работали для трех герцогов, а карты шахт, которые моя семья нарисовала, могут вместе составить рисунок ростом с человека. Никто не знает этого места лучше, чем Крейны.

Он был очень уверен в своих знаниях о шахте, говоря с легкостью и беглостью даже перед Принцем Королевства Грэйкасл. Его спокойная манера и черная форма напомнили Роланду о стюардах аристократических семей в фильмах, которые он видел раньше.

Из-за того, что все были проверены Найтингейл, Роланд знал, что этот человек не был шпионом. Поэтому он спросил:

— Почему сейчас никто не работает?

— Потому, что Демонические Месяцы только что закончились, Ваше Высочество, — Денвер ответил автоматически. — Снег в горах тает, превращаясь в воду, что течет сюда. Несмотря на то, что мы построили дренажные канавы и бассейны, чтобы вывести воду через шахту, мы не можем выпускать воду так же быстро, как она течет. В результате выходит, что мы не сможем попасть в шахту в нижней части пещеры. Если все будет идти по плану, мы должны ждать до лета, чтобы возобновить добычу.