Ер Му - Освободите эту Ведьму 5

— Похоже, ты хочешь пойти туда и встретиться с ней, — сказала Подсолнух, подергивая губами. — Ведьмы талантливы, и их не просто увидеть. Ты можешь опозорить ее, если заявишься к ней.

— О… — Змеиный Зуб был ошеломлен на мгновение. Он знал, что Подсолнух говорила правду. Он был лишь Крысой, и даже если он и сможет выжить зимой, он так и останется Крысой. Бумага теперь должно быть живет совершенно другой жизнью, выйдя из их круга.

— Не накручивай себя, — Тигриная Лапа похлопал его по плечу. — Смотри, время обеда пришло.

На вторую раздачу пайков пришло много людей. К счастью, эти трое пришли рано и смогли занять места в самом начале очереди.

Когда Змеиный Зуб присоединился к очереди, он понял, почему вокруг деревянной сцены были построены ограждения. Там был оратор, говоривший о новой политике. Ему, вероятно, придется продолжать слушать его, пока он не получит свою овсянку.

Толпа медленно двигалась вперед. Подождав полчаса, он, наконец, добрался до деревянной сцены.

— Дай мне свою правую руку, — сказал охранник.

Змеиный Зуб последовал инструкциям, и охранник поставил печать на тыльную сторону его руки.

— Следующий.

Деревянный забор простирался с обеих сторон, чтобы окружить большую площадь, но очередь все не кончалась. Все слушались охранников, брали деревянную миску, получали овсянку, отходили поесть в стороне, а затем возвращали свою миску. Трудно было поверить, что обычные граждане и Крысы могут вести себя так упорядоченно.

Змеиный Зуб посмотрел на длинную очередь за спиной и почувствовал, что все это абсурдно. Как будто они были на торжественной церемонии, а не просили милостыню.

— Что он сделал с нашими руками? — Тигриная Лапа повернул голову. — Я не могу стереть рисунок.

— Вероятно, это означает, что мы не сможем снова присоединиться к очереди после того, как прикончим нашу порцию овсянки, — сказал Змеиный Зуб, нахмурившись.

По периметру пустого пространства устанавливались высокие палатки, и он мог видеть сквозь тени, что внутри было много занятых людей. Тяжелые деревянные бочки перемещались на длинный деревянный стол рядом с забором, и было очевидно, что еда была только что приготовлена. Когда он наблюдал, как каша, от которой исходил пар, вливалась в его миску, его руки не могли не задрожать.

Когда же в последний раз у него была горячая еда?

Овсянка была водянистой, без овощей или приправ, но и простой золотистой каши с ее ароматом было достаточно, чтобы потекли слюнки. В сравнении с черным хлебом, в котором содержались камни и шелуха, еда в его миске вызывала тепло.

Слезы снова начали собирать в его глазах.

Змеиный Зуб быстро съел овсянку, несмотря на то, что она была очень горячей, и вылизал миску. Хотя он хотел вернуться и попросить еще одну миску, он все же отбросил эту идею после того, как увидел охранников. Он положил деревянную миску в указанную бочку и последовал за толпой, чтобы покинуть огороженную территорию.

На выходе была еще одна деревянная сцена, и оратор с энтузиазмом отвечал на вопросы граждан.

После миски теплой пищи, пронизывающий ветер уже не казался таким холодным, как прежде, и наша троица медленно следовали за толпой к деревянной сцене.

— Вы спросили, почему Его Королевское Высочество раздает овсянку? Это хороший вопрос! — взволнованно сказал мужчина. — Дело в том, что Его Высочество преисполнено решимости ликвидировать Крыс. Те, кому угрожали Крысы и те, кто вынужден был подчиняться Крысам, чтобы получать пищу, могут быть полностью освобождены и больше ничего не бояться! В то же время он сделал это, чтобы семьи, которые не имеют достаточного количества продовольствия, смогли выжить в суровые времена! Это и есть милосердие Его Высочества!

— Вы сказали ранее, что овсянка будет раздаваться только до конца Демонических Месяцев, так что же произойдет после этого? — спросил кто-то громко.

Воцарилась тишина, так как люди с нетерпением ждали ответа. Змеиный Зуб тоже прислушался.

— Все просто! Вы сможете содержать себя сами! — сказал он с улыбкой.

— Содержать… себя?

— Но я не знаю, как заниматься фермерством.

— Не могли бы вы объяснить, сэр?

— Не волнуйтесь, позвольте мне объяснить все, как следует! — оратор махнул рукой. — После Демонических Месяцев Крепость Длинной Песни и Пограничный Город сольются, чтобы сформировать новый город, поэтому для восстановления и реконструкции пустых областей между ними потребуются ваши усилия! Только тяжелая работа сможет породить достаток, и только тяжелая работа сможет изменить судьбы! У вас будет стабильная зарплата, а деньги, которые вы заработаете, будут поддерживать вас и вашу семью! В то же время Его Высочество обещал, что те, кто будет работать, официально станут гражданами нового города.

Его слова взбудоражили толпу, а Змеиный Зуб почувствовал, что его сердце бешено забилось.

— Да, я знаю, о чем вы подумали, — громко сказал оратор. — Многие из вас — Крысы, или граждане, которые вынуждено стали Крысами. Это не имеет значения, вы можете начать работать и начать новую жизнь. Вам больше не нужно жить в темном подполье, и вам не нужно беспокоиться о том, что вас отправят на виселицу. Вы можете полагаться на свои собственные руки, чтобы получать заслуженные награды, будь то еда, одежда или даже убежище!

— Сэр… мы только должны быть готовы работать?

Оратор улыбнулся и кивнул.

— В будущем Его Высочеству понадобится более 10 000 человек, поэтому… да, вы лишь должны быть готовы работать.

Змеиный Зуб вдруг кое-что понял.

В течение следующих нескольких дней ровно в полдень трое друзей неизменно отправлялись на Центральную Площадь за овсянкой. Все больше и больше граждан узнавали новости и добирались до места раздачи, занимая почти половину площади. Конечно, некоторые люди не ели. Они просто хотели засвидетельствовать конец Крыс Черной Улицы.

Казалось, что в Крепости каждый день проходит фестиваль.

После того, как овсянка раздавалась в полдень, на другом конце площади проходили судебные заседания и казни.

Как и сказала женщина в белом, никто из Крыс не смог избежать ареста. Змеиный Зуб видел Канаса на одном из судебных процессов. Его лицо было бледным, когда он встал на колени и дрожал на эшафоте, уже не такой властный, как прежде.

Затем, когда железная труба взревела, его голова разлетелась на куски.

Помимо Канаса, Змеиный Зуб также услышал имена и многих других крупных фигур среди Крыс.

Среди них были Кровавая Рука, Железный Ворон, Жнец… все они были жестокими королями на Черной Улице. И кончили они не намного лучше, чем Канас. Каждую смерть короля Крыс встречали теплыми приветствиями и криками «Да здравствует Его Высочество».