Ер Му - Освободите эту Ведьму 4

Он был полностью посвящён проблемам, которые будут появляться по мере роста Пограничного города, и его будущему слиянию с крепостью Длинной Песни. На момент слияния Роланду необходимо будет иметь уже полностью разработанный план по тому, как будет проходить управление обоими городами. Ещё нужно будет разработать судебную систему и систему общественной безопасности. Впрочем, собственных знаний Роланда вряд ли хватило бы на то, чтобы идеально разработать всё в одиночку, поэтому он сначала решил набросать краткий план, а потом обсудить его с премьер-министром ратуши Бэровом.

Закончив введение, Роланд решил дать своей руке передохнуть, у него разболелось запястье. Поэтому он, отложив кисть, подошёл к окну.

Погода за окном была очень хмурой, и с самого утра не было видно солнца. Небо было затянуто тяжёлыми тёмными тучами, которые всем своим видом обещали сильный дождь. Вдруг подул прохладный осенний ветер, и Роланд услышал, как на заднем дворе замка зашелестела листва оливковых деревьев.

В этот момент на горизонте появилась чёрная точка, летящая по направлению к замку.

— Это Молния, — сообщила Найтингейл, стоящая в тумане позади Роланда.

— Наверное, она опять летала в Сокрытый лес за грибами, — улыбнувшись, ответил Роланд. Молния и Мэгги, когда у них не было заданий, практиковались в магии по своему желанию. Поэтому они иногда даже не возвращались в замок на обед — Молния говорила, что они с Мэгги тогда просто летают по лесу и ищут грибы, яйца и медовые соты. Иногда они даже ловили странных животных, и зажаривали их на костре. Видимо, все исследователи постепенно превращались в Беара Гриллса.

Несмотря на то, что так любимые Молнией грибы росли на деревьях, Роланд каждый раз вспоминал рассказ «Девочка и грибы».

— Ваше Высочество… Вы как-то странно улыбаетесь. — Хе-хе, да я тут историю вспомнил. Хочешь послушать?

— Ну… ладно.

Роланд прокашлялся:

— Жила была девочка, и она очень любила собирать грибы… Погоди-ка. — Силуэт Молнии медленно увеличивался, но, вопреки ожиданиям Роланда, она не полетела в замок. Вместо этого она снизилась, и подлетела прямо к окну рабочего кабинета Роланда. Тот, немного удивлённый, открыл окно за секунду перед тем, как в него, не останавливаясь, влетела Молния.

— В-в-ваше Высочество! — завопила Молния, не успев приземлиться. — Я нашла ведьму!

— Ведьму? — с любопытством переспросил Роланд. — А где?

— В Каменной Башне. Ну, в той, что стоит в Сокрытом лесу! — Молния ткнула пальцем в Мэгги, секундой ранее влетевшую в окно. — Вот, она докажет!

— Угу, — согласилась Мэгги.

— В Каменной Башне?.. — Роланд нахмурился. — А ну-ка расскажи мне, что там произошло, и что ты вообще там забыла?

Выслушав рассказ Молнии, Роланд не мог сделать ничего, кроме как задумчиво смотреть в стену. Эта девушка слишком безрассудная… Она отправилась исследовать населённые Дьяволами руины! И с кем? С голубем!

Но страшнее всего было то, что в глубине тех руин в заточении находилась ведьма. Конечно, ещё оставался шанс на то, что та женщина была обычным человеком, которую заточила в кристалл ведьма… Но всё равно это было важной новостью.

— А крик о помощи?

— Он раздаётся вот отсюда. Я нашла эту штуку на столе, стоящем за кристаллом, — Молния вынула из кармана квадратную коробочку размером с ладонь. На первый взгляд она выглядела словно маленькое зеркальце. Открыв коробочку, Роланд увидел, что в ней находился красный драгоценный камень. Молния нажала на рычажок, и вдруг женский крик о помощи, казалось, раздался в голове у каждого из присутствующих.

— Спаси меня.

Услышав этот голос, Роланд передёрнулся. Казалось, голос каждый раз раздавался откуда-то из нового места — то он звучал очень близко, то очень далеко. Если бы Роланд, войдя в тёмный подвал, услышал из ниоткуда такой голос, он без раздумий бы развернулся и сбежал оттуда со всей возможной скоростью.

— В этом камне есть магия, — удивлённо сказала Найтингейл, появившись у Роланда за спиной. — Там, внутри… Я вижу маленький магический торнадо. Такой же, как и у ведьм.

Видимо, Молния нашла магический прибор, который повторял записанные на него слова. Это в несколько раз увеличивало шансы на то, что заточённая в кристалле женщина была ведьмой.

— Ты нашла там какие-нибудь другие камни?

— Я особо не присматривалась, да и большая часть комнаты была затоплена, — покачала головой Молния. — К тому же я думала только о том, как бы поскорее вернуться в замок и сообщить Вам новости.

— Никогда так больше не делай! Никогда больше не смей соваться туда, где может быть опасно, не спросив на это разрешения! — грозно заявил ей Роланд, но потом всё же погладил по голове. Он взглянул на Найтингейл, — Позови Железного Топора и ведьм ко мне в кабинет. Видимо, экспедиция в Каменную Башню состоится намного раньше.

Когда все прибыли, Роланд тщательно пересказал им новости, принесённые Молнией.

— Там, в подвале древних руин, стоит прозрачный гроб из кристалла. Комната, в которой он находится, довольно сырая, но никаких следов деформации или ржавчины не было видно. Ещё там лежал волшебный камень, который издаёт просьбы о помощи… И ещё Дьявол рассыпался пылью. Что вы все об этом думаете?

— Вы хотите сказать, что она может быть ведьмой? — задумчиво спросила Анна. — Если она жива, то мы, наверное, сможем расспросить её о том, что произошло четыреста лет назад.

— А ещё вполне возможно то, что она не ведьма, или вообще не из того времени, — заявила Скролл. — Более того…

— Более того — она может быть не на нашей стороне! — добавила Ливз.

Это предположение привело Роланда в состояние шока. Да, конечно же, если те руины когда-то принадлежали Церкви, то вполне возможно, что лежащая в кристальном гробу женщина была последовательницей Церкви. Ещё Молния говорила, что женщина была одета в красивую мантию — это вполне могло означать, что женщина была высокого церковного ранга. И если она была обычным человеком, то справиться с ней не составит труда. Ну а если она — ведьма?

Вспоминая битвы, в которых побывали Пепел и Найтингейл, Роланд вполне мог сделать вывод, что заранее предположить, какой именно боевой магией пользуется ведьма, невозможно. К тому же до сих пор не было чёткой градации ведьм по силе. Некоторые Исключения не могли справиться с обычными ведьмами, даже нацепив на себя Камни Божественной Кары. И если на боевых ведьм внезапно нападёт группа ведьм без боевых умений, то ситуация тоже может стать довольно опасной.

Никто не может гарантировать, что умения заточённой в кристалл ведьмы не окажутся для Ассоциации Сотрудничества Ведьм угрозой… Если только не разбудить её в радиусе воздействия Камней Божественной Кары.