Ер Му - Освободите эту Ведьму 4

Обнаружив, кто именно их остановил, зачинщики драки мигом попадали на колени, словно их не держали ноги.

— Как тебя зовут? — нахмурившись, поинтересовался Роланд у избитого клерка, на лице которого наливалось два синяка. — Что здесь происходит? Кто на тебя напал первым?

— Ваше Высочество, моё имя — Хоя Харви! — завопил клерк, и спрятал лицо в ладонях. — Первым меня ударил вон тот чёртов беженец! Вон тот, в коричневой холще! Я раздавал еду, а он набросился на меня, словно сумасшедшая собака!

Услышав слова Хои мужчина, на которого клерк ткнул пальцем, обернулся и сказал:

— Ваше Высочество! Всё было совсем не так, как он говорит! Эти люди сговорились с крепостными, и шантажируют нас! Они берут за еду деньги! А ведь когда Вы приглашали нас сюда, Вы говорили, что еда будет бесплатной!

Услышав это, Роланд слегка удивился. Все беженцы, которые прибыли с востока, были уже давно рассортированы в ратуше — ремесленников и тех, кто был сколько-нибудь грамотен, уже устроили на работу. Их ещё переселили внутрь первых стен города, так что в этом районе должны были остаться обычные необразованные люди. Впрочем, по манере разговора этого человека было понятно, что он не какой-нибудь простолюдин.

А уж по сравнению с клерком из ратуши, который произнёс что-то вроде «бешеной собаки» и другие оскорбления… Да, клерк в данной ситуации выглядел довольно неудачно. У клерка была фамилия, раньше он принадлежал к армии герцога Райана…

— Как я уже говорил раньше. Вы теперь тоже официальные жители Пограничного города, поэтому овсянку и крышу над головой вам предоставят бесплатно, — Роланд ещё раз повторил свои слова перед беженцами. — Сегодня всё точно так же, как и до этого.

— Его Высочество милостив!

— Долгой жизни Лорду!

— Спасибо, Ваше Высочество.

Беженцы хором заголосили восхваления.

А сам Хоя Харви, наоборот, то ли посинел, то ли покраснел.

— Впрочем, драки на территории города — это нарушение закона. Особенно нападение на работника ратуши, — вновь заговорил Роланд, и отдал приказ стражникам. — Задержите всех зачинщиков драки, и доставьте их в замок. Я потом сам разберусь.

Затем он замолчал, и с интересом посмотрел на Хою:

— А ещё мне будет очень любопытно поговорить с тобой об этой… Цене на овсянку.

Вернувшись в замок, Роланд уселся в кресло лорда, и внимательно стал оглядывать собравшихся перед ним подданных.

Предыдущий Четвёртый Принц пытался провести суд всего однажды — вскоре после того, как приехал в Пограничный город. Впрочем, в процессе он изрядно взбесился из-за наглости знати и из-за того, что ему приходится заниматься такой ерундой, и перепоручил все эти судебные дела Бэрову. И никогда больше этим не интересовался.

Заметив, что все собрались, Роланд отдал приказ о начале суда.

Сначала он приказал обеим сторонам озвучить свою версию событий, а затем задал собственные вопросы — естественно, ему совсем не нужно было хитрить, чтобы узнать, кто именно врёт, ведь позади него стояла невидимая Найтингейл. Такая процедура проведения допроса была очень эффективной — не приходилось строить из себя злого полицейского в попытках выведать правду.

Так что вскоре вся история развернулась перед ним, словно открытая книга.

В глубине души Хоя Харви не хотел признавать, что его лишили титула рыцаря, и что он очень устал от всей этой однообразной письменной работы в ратуше. Всё это вылилось в глубокую ненависть к беженцам. Поэтому он, недолго думая, решил поиметь немного прибыли, и придумал собирать с беженцев деньги за выдаваемую еду, и заодно повбивать пару клиньев между беженцами и крепостными. Он заявил беженцам, что еда стала платной из-за того, что крепостные не захотели отдавать всё зерно — поэтому, мол, еды на всех не хватало, и лавочка по раздаче бесплатной еды закрылась.

Роланда очень огорчило то, что Хоя смог провернуть эту аферу и уже несколько дней собирал с беженцев деньги только потому, что был одет в сине-белую униформу ратуши. Поэтому беженцы боялись возможных последствий, и не спешили жаловаться. Но сегодня один храбрый беженец по имени Вейдер запротестовал, и закатил скандал — именно поэтому всё и раскрылось.

Когда Роланд до конца понял ситуацию, он вздохнул с облегчением.

В самом начале работы каждой организации работники пышут оптимизмом и жизнерадостностью, а потом, когда ситуация стабилизируется, настаёт время для коррупции и жестокости. Впрочем, Роланд искренне надеялся, что это всё произойдёт только после объединения Пограничного города и крепости Длинной Песни, но не угадал. А если эти проблемы объявились в самом начале, то такая организация долго не продержится.

Впрочем, сейчас выяснилось, что Хоя это всё придумал в одиночку, и никто из других работников ратуши не был вовлечён. Ситуацию для Роланда облегчало ещё то, что всё это было задумано для выманивания денег — он сначала боялся, что произошло что-то более страшное — перепродажа зерна крепостными, например.

Конечно же, Роланд тоже был в некотором роде виноватым в том, что ситуация развилась именно таким образом. В Ратуше не хватало рабочих рук, и он просто-напросто отправил бывших рыцарей под командование Бэрову, только лишь на словах предупредив их о том, что правила лучше не нарушать. А потом и вовсе не следил за ними, и не объяснял новых правил. Ну и в результате оказалось, что не все были способны честно работать, отказавшись от своих прошлых титулов, превратившись из рыцарей в простолюдинов.

Роланд подозвал к себе Бэрова, и тихо у него спросил:

— Что в таких случаях делают другие лорды?

— Ваше Высочество, у вас тут два варианта, — с почтением заговорил Бэров. — Если обвиняемый — аристократ, то ему обычно выписывают штраф в несколько золотых монет, а потом отпускают вообще без какого либо наказания. А вот простолюдинов за нападение на знать наказывают очень жёстко — могут отрубить руку, или выпороть, например.

— Но Хоя не аристократ, — ответил Принц. — Я лишил его этого титула!

— Да, всё верно. В таком случае наказание обычно зависит от настроения лорда.

— Определённых сумм нет?

Бэров покачал головой.

Услышав это, Роланд нахмурился. То, что в таких случаях решение зависело от настроения лорда, значило, что знать вообще не рассматривала простолюдинов как «людей».

— А вдобавок к отрубанию рук, ломанию ног, порке и выдёргиванию ногтей, есть ли какие-то другие наказания? Тюремное заключение, например?

— Заключению? — шокировано переспросил Бэров. — Вы хотите просто посадить его в тюрьму? Ну и что это за наказание такое? Тюрьма это такое место, где грешников держат совсем недолго — вскоре их судят, и их дело закрывается. Заключённых ведь нужно кормить! Боюсь, что для некоторых людей такое «заключение» будет отнюдь не наказанием.