Ер Му - Освободите эту Ведьму 4

И все эти изменения стали возможны только благодаря Его Высочеству.

Когда Вэнер принимал решение устроиться на работу в патруль (зарплату тогда платили яйцами), он чувствовал, что принял самое умное в своей жизни решение. К слову, Железный Топор спрашивал, нет ли у Вэнера на примете каких-нибудь достойных кандидатов, с которыми он, Вэнер, потом мог бы вместе подать заявление на повышение. Другими словами, у всех набранных в Первую Армию ребят был шанс получить повышение, но для начала нужно было, чтобы их неуёмная энергия как следует устаканилась. К тому же, если Джоп или Кошачий Коготь, например, добьются успехов в стрельбе, то и их именами тоже назовут корабли! Вэнер считал, что не может быть ничего более идиотского, чем боевые корабли «Джоп» и «Кошачий Коготь».

Он обязательно доложит Железному Топору о том, что какой-то подчинённый радостно выболтал военную тайну другим. В конце концов, всем, кто был в курсе этой тайны, тщательно и доступно объясняли, что её ни в коем случае нельзя разглашать воинам Первой Армии до тех пор, пока не поступит приказ от вышестоящих чинов.

— Хватит трещать, как сороки! Лучше сконцентрируйтесь на поле боя! — прикрикнул на парней Вэнер, вклинившись в обсуждение. — Вспомните, что говорил вам на лекциях сэр Железный Топор. Любая задержка может привести к чудовищному поражению!

— Поняли! — в унисон сказала его команда.

Убойный потенциал железных ядер-шаров был чудовищно мал, поэтому при нападении толпы демонических тварей артиллеристы стреляли снарядами с картечью. Как только первый демонический волк переступил стометровую отметку, началась стрельба.

Порыв горячего воздуха вырвался из дула пушки, закрутив падающий снег, и Вэнер услышал такой громкий взрыв, что у него даже заболели уши. Из демонических тварей брызнула чёрно-красная кровь, и некоторые из них упали. Ни демонические медведи, ни демонические кабаны не были толстокожи настолько, чтобы картечные заряды артиллеристов не пробили их шкуру.

— Вон там какой здоровый! — Кошачий Коготь ткнул пальцем чуть левее Вэнера. — Это краснокожий волк.

Артиллеристы быстро развернули пушку по направлению к волку, и подняли дуло. Затем они перезарядились и вновь выстрелили.

Технически, при стрельбе патронами с картечью целиться было необязательно. Каждый такой патрон обязательно выкашивал целую группу демонических тварей. К тому же то, что новые стены были гораздо выше старых, позволяло стоящим на них солдатам не бояться, что волки смогут до них допрыгнуть. Впрочем, артиллеристы всё равно целились — когда же ещё представится такая замечательная возможность для тренировки?

Следующими в бой вступали стрелки, которые до этого просто спокойно за всем наблюдали. Они должны были ждать, пока враги не подберутся на расстояние пятидесяти метров, и только потом начать стрелять из ружей.

В отличие от звучащих в унисон артиллерийских выстрелов, выстрелы из ружей звучали вразнобой, ни на секунду не смолкая. Со стены Пограничного города стал подниматься белый дым, и по воздуху разнёсся пороховой запах. Вэнер, услышав запах, принялся чихать.

— Кучка идиотов. Даже когда они стреляют вразнобой, дыма от их ружей гораздо больше, чем от наших пушек! — недовольно пробурчал Джоп.

— Но, в конце концов, исход боя решит артиллерия, — серьёзно заявил Родни.

— Здесь всё так же, как и в прошлом сражении. Какая разница, кого стрелять — рыцарей или демонических тварей?

В этот момент со стороны наблюдательной башни раздались быстрые удары в колокол. Это было предупреждением о том, что дозорные заметили демонических тварей-мутантов.

Вэнер прищурился, и уставился вперёд… Там он увидел, что в тумане бредут две огромные тени. Судя по размеру теней, эти мутанты были таранными животными с крепкой бронёй. Одно такое животное в прошлый раз даже пробило стену.

— Что ты там говорил о происходящем? — иронично спросил он у Джопа. — Вот теперь и настало наше время показать всё, на что мы способны! Зарядить снаряд с твёрдым наконечником!

Для боёв с врагами, у которых была очень серьёзная броня, артиллерийская фабрика разработала совершенно новый тип снаряда — он мог пробить бронированного зверя примерно с двух сотен метров. Стрельба по волкам была лишь разминкой, а теперь разгорался настоящий бой.

— Я хочу, чтобы вы все как следует постарались! — сказал Вэнер, и хлопнул в ладоши. — Покажем другим артиллеристам, кто тут самый искусный!

Андреа забралась на верх стены, и увидела сцену, которая шокировала её до глубины души.

Она увидела ряд одетых в одинаковую униформу солдат, и каждый из них держал в руке какое-то странное оружие. Наверное, это и было то, о чём говорила Пепел — кажется, она называла это «ружьём». Как только группа демонических тварей приближалась, из ружей стали раздаваться громкие звуки и вылетать белый дым.

Видимо, это оружие являлось какой-то разновидностью арбалетов, вот только Андреа никак не могла увидеть летящие болты. Ведьма решила, что всему виной дым. Демонические твари мчались вперёд, но после каждого выстрела многие из них падали, словно подкошенные.

Но солдаты не стали вопить от радости, да и перезаряжать свои странные арбалеты тоже не спешили. Они просто продолжили стрелять дальше. Впрочем, Андреа решила, что из своего лука она может стрелять немного быстрее.

— Это и есть то страшное оружие, о котором ты говорила? — Андреа облизала вдруг слегка пересохшие губы. — Конечно, скорость стрельбы большая, но ведь шанс на попадание довольно мал…

— Люди, которых набрали в Первую Амию, раньше работали в шахте, на фермах или были охотниками, — перебила её Пепел. — Они пользуются этим оружием чуть меньше полугода!

На подготовку хорошего солдата уходило как минимум пять лет. На подготовку лучников — ещё больше. Чтобы из фермера сделать, например, арбалетчика, мог уйти примерно год — и то, только на то, чтобы научить его стрелять, не паникуя. А что касалось использования его в реальном бою… Только Бог знал, удастся ли такому арбалетчику попасть в цель.

Андреа с трудом сглотнула слюну — армейская подготовка была ей знакома. Её семья в одно время тренировала очень талантливых рыцарей, и поэтому Андреа понимала, что значит «подготовка к настоящему бою всего за полгода». Если у Роланда будет достаточно орудий и еды, то он может в короткое время сколотить себе огромную армию. Причём такую, которую не раскатают в первом же бою в лепёшку! А уж принимая во внимание скорость и дальнобойность ружей, можно было сделать вывод, что близко к этой армии даже рыцари не подойдут.

И дело было совсем не в воле и боевом духе людей — непобедимость армии гарантировало это страшное оружие.