Ер Му - Освободите эту Ведьму 4

— А второе объяснение… Из-за каких-то неизвестных нам обстоятельств вся ситуация разительно поменялась.

Архиепископ подождал пару секунд, и когда понял, что его собеседник не собирается продолжать, переспросил:

— Например?

— Не знаю.

— Не знаешь?.. Ты издеваешься, что ли? Ситуация у него изменилась! И по такой непонятной причине все наши усилия пойдут прахом? Как ты можешь быть таким безответственным?

— Сэр Мэйн! — голос Тайфуна стал громче. — Ты что, требуешь у меня конкретного способа победить Дьяволов? Ты серьёзно думаешь, что мы сможем задержать наступление Дьяволов, если будем только лишь защищать Гермес?

Мэйн поражённо молчал.

— Все хотят одерживать победы в каждой битве! Но пока мы даже против четырёх Королевств не все битвы выиграли, не говоря уже о битве с Дьяволами из Ада! — вдруг заговорил Тайфун. — Ты что, забыл, чему нас учил Его Превосходительство Папа?! Чрезмерные старания, как и страх результата, не сильно друг от друга отличаются. Тебе сейчас только и остаётся, что принять тот факт, что потихоньку всё движется к логическому концу, и ничего мы с этим поделать, увы, не сможем! Страх результатов… Мэйн был шокирован до глубины души — всё было именно так, как сказал Тайфун. Мэйн боялся. Он боялся стать Папой, боялся не суметь остановить Дьяволов и боялся собственными руками обречь человечество на гибель.

— Когда-то я был таким же, как ты, — Тайфун слегка успокоился. — Но смерть Хезер показала мне, что результаты в большинстве своём непредсказуемы. Демонические месяцы настали раньше, и без предупреждения, но мы всё равно попытались захватить столицу Вольфсхарта, так что планы не изменились… Но потом вдруг умерла Хезер, и вся раскладка в войне изменилась. Но мы всё равно должны действовать, — он встал, вздохнул и похлопал Мэйна по плечу, а потом отправился к двери. — Даже если и так… Сколько бы времени у нас не осталось, пять лет, десять, тебе всё равно под конец придётся работать на полной скорости. И не только затем, чтобы выиграть, но ещё и потому, что это твой долг. Даже если результаты будут не такими, каких ты ожидал.

Тайфун вышел, и закрыл за собой дверь. Мэйн остался в одиночестве, молча разглядывая пустую кружку.

Он не мог не признать, что Тайфун был прав. Но как же Мэйн мог не бояться того, какая ответственность лежит у него на плечах?

Внезапно в комнату вошёл Судья.

— Сэр Мэйн, Его Превосходительство Папа желает вас видеть.

Ну наконец-то!

Мэйн в тот же момент резко подскочил со стула.

— Веди меня в секретную зону.

Секретная зона, спрятанная глубоко в пещере под плато, была точно такой же, как и до этого — холодной и тёмной.

Когда Мэйн вошёл в главный зал Секретного храма, то на пару секунд даже растерялся. Когда он в прошлый раз был в храме, здесь проходила церемония превращения обычных судей в воинов Армии Божественной Кары. Но в этот раз все свечи в зале были зажжены, окрашивая его в ярко-оранжевые цвета. Висящие с потолка люстры со свечами напоминали звёздное небо.

Его Превосходительство О’Брайен сидел на своём троне, спокойно рассматривая Мэйна.

Атмосфера зала Мэйну совсем не понравилась, но он засунул все свои сомнения подальше в глубину души, и отправился к трону Папы. Там он встал на колени и низко поклонился, коснувшись пола лбом.

— Встань, дитя моё, — голос Папы был едва слышен, и Мэйну приходилось вслушиваться.

Он выпрямился и только сейчас увидел, каким измученным выглядел Папа. На его лице была написана такая усталость, словно он не отдыхал уже много дней.

— Ваше Превосходительство, пожалуйста, позаботьтесь о собственном здоровье! — сказал Мэйн.

— Это бесполезно, — улыбнулся Папа, и на его лице залегли глубокие морщины. — Я скоро умру.

— Ваше Превосходительство, Вы не…

— Нет, нет. Выслушай меня, дитя моё.

О’Брайен серьёзно смотрел на Мэйна, не желая ждать, пока тот закончит говорить.

— Я отлично знаю состояние своего здоровья. Без сомнений, мой час скоро настанет.

Он замолчал на пару секунд, а потом глубоко вздохнул.

— Зачем я сегодня тебя вызвал-то… Я предлагаю тебе принять сан Папы.

Мэйн был ошеломлён. Он вглядывался в глаза старика, пытаясь найти ответ на свой вопрос.

Впрочем, он не смог там ничего обнаружить.

Взгляд Папы больше не был таким глубоким, как в прошлом. Раньше Папа одним только взглядом, казалось, мог проникнуть в самые дальние уголки души. Конечно, у Папы были знания, накопленные десятками Пап до этого, и была огромная библиотека с различными свитками… Но кое-чего у Папы не было. Времени.

Мэйн вдруг осознал, что Его Превосходительство не пошутил — он и в самом деле собирался умирать.

Взгляд О’Брайена был затянут едва заметной поволокой.

Мэйн ещё раз глубоко поклонился, но в этот раз Его Превосходительство не приказал ему подняться. Вместо этого Папа обратился к нему с другими словами.

— Пойдём за мной.

Стражники, отвечающие за присмотр за Папой, поместили его на какой-то странный стул с колёсиками, и стали толкать его к выходу, ведущему в секретную зону. Мэйн в ту же секунду последовал за ними в длинный и тёмный коридор. Каждые десять шагов в стене коридора был вмурован светящийся кристалл, который мягким светом освещал коридор, хоть и не очень ярко.

Он не знал, сколько времени они шли по коридору. Наконец, они зашли в какое-то помещение. Адаптировавшись к изменившемуся свету, Мэйн заметил, что теперь потолок больше похож на отполированную плиту, а не выбитый прямо сквозь скалу проход. С потолка свисала люстра — видимо, этот тайный коридор вёл куда-то в подвал.

— Сейчас мы в подземном кафедрале старого Святого города, — сказал Папа, прочитав во взгляде Мэйна попытку угадать местоположение. — Структура этого здания точно такая же, как и того, что наверху, но построено оно как бы в отражении. Я называю его зеркальной церковью.

— Подземный кафедрал? Я всегда думал, что в кафедрале нет подвала, — с удивлением воскликнул Мэйн.

— Конечно же нет, подвал и кафедрал не связаны, — улыбнулся О’Брайен. — Единственный способ попасть сюда это через подземный коридор из секретной зоны. Крыша подвала сделана из нескольких слоёв толстых плит и смеси глины, так что пробиться сюда сверху будет довольно сложновато.

— А… А почему оно так построено?

— Чтобы хранить секрет, а не хоронить его. Каждый Папа перед тем, как сядет на Трон, обязан прийти в зеркальную церковь и полюбоваться на истоки создания Церкви, её развитие и расширение, при этом держа в памяти основные цели Церкви.

— Победить Дьяволов, — тут же ответил Мэйн.

К его огромному удивлению О’Брайен его не похвалил. Вместо этого он, вздохнув, сказал: