Ер Му - Освободите эту Ведьму 4

Он помолчал, а потом пожал плечами:

— А что касается предотвращения постройки нового храма… Каменщики и плотники уже получили явный приказ держаться от храма подальше. Думаю, даже если бы верующие попытались отстроить храм собственноручно, то на них давно бы уже донесли наблюдатели.

— Но ведь Церковь…

— То, что Принц решился на такие действия, явно говорит нам, что он не боится возмездия Церкви, и может даже противопоставить ей что-то. Так что если у Церкви получится вновь обосноваться на Западных землях, это будет значить, что Принц оплошал. А если Принца устранят, то и мне потом недолго останется сидеть на месте управляющего крепостью. Думаю, хоть это-то ты понимаешь.

— Вы правда верите, что Четвёртый Принц может победить армию Церкви? — ошеломлённо поинтересовался Сет.

— Да кто знает, — покачал головой Петров, улыбнувшись. — В прошлом году никто не верил, что у него получится выстоять против атаки герцогской армии.

Он встал, взял горшочек с супом, и сказал:

— Я пойду, проведаю девочку. Она, наверное, проголодалась.

Девочку звали Бумагой.

Очевидно, что только бродячие дети выбирали себе такие несуразные прозвища. С того самого момента, как её завели на корабль, она просидела в своей каюте под палубой, ни разу из неё не выйдя, и не сказав ни слова. Она не произнесла ничего даже после того, как её пальцы покраснели от холода, а саму её забила крупная дрожь. Петров, в качестве предосторожности, распорядился повесить на девочку Камень Божественной Кары — хоть Принц и рекламировал ведьм, как таких же, как и он, людей, Петров всё же не до конца в это верил. Он думал, что кто-то, обладающий такими поразительными возможностями, никогда не мог быть равен «простому» человеку. Даже если девочка и не хотела сделать ничего плохого, она всё равно могла бы нечаянно причинить вред, например, себе же.

— Почему ты не ляжешь на покрывало? — Петров показал пальцем на гамак, висящий в центре каюты. Каюты на этом корабле были маленькие, так что матросы обычно спали в гамаках, завернувшись в покрывала. Сам Петров не знал, было ли удобно спать в гамаке, но по крайней мере одеяла у матросов были тёплые.

— Оно испачкается, — тихо ответила девочка.

— Моряки не намного чище тебя, — ответил Петров, нашёл на полу каюты местечко почище, и тоже уселся. — На эту поездку у нас уйдёт три дня, ты что, всё время так будешь сидеть? Боюсь, что тогда ты не продержишься, и приедешь в Пограничный город уже мёртвой.

— Пограничный город? — без малейшей эмоции повторила Бумага.

— А я разве не сказал? Я же пообещал отвезти тебя туда, где и должны жить ведьмы, — Петров снял с горшочка крышку. — На вот, поешь горячего супа, а потом ложись на гамак.

Девочка не возразила. Она явно была очень голодной — вцепившись в горшочек, она принялась пить прямо из горла, явно не боясь обжечься.

Петров покачал головой. Девочка была тощей, как щепка, грязь на её волосах практически сваляла их намертво. Девочка была одета в грязную и дырявую одежду, которая явно была ей не по размеру — видимо, она просто-напросто подобрала её где-то. В общем, она ничем не отличалась от бездомных детей крепости.

— А кто тот мальчик, который пытался тебя защитить? — поинтересовался он. — Твой бездомный друг?

— Это был Змеиный Зуб, он часто… приносит нам… что-нибудь поесть, — ответила девочка, допив суп и высунув язык, чтобы немного остудиться. Поэтому она говорила невнятно. — Я поехала с вами, теперь вы не будете его ловить? Он ведь… не ведьма…

— Конечно не будем, — с каменным лицом ответил Петров. — Он ведь нам не нужен.

Фраза «часто приносит нам поесть» совершенно выбила его из колеи. Обычно в трущобах не было таких людей — еды было мало, так что тамошние жители, наоборот, крали друг у друга. Они и сами-то не были уверены, выживут ли, а уж забота о других людях у них в мыслях не возникала вовсе. А имя «Змеиный Зуб» больше походило на прозвище какой-нибудь уличной крысы.

Затем Петров поинтересовался:

— Погоди-ка, ты сказала, что он приносил еду «вам» — есть ещё одна ведьма?

— Нет, — покачала головой Бумага. — «Нам» — это уличным сиротам.

Это успокоило Петрова.

— А ведь та старая карга заявила, что видела, как ты убираешь снег с крыш людей с помощью магии. Я впервые вижу ведьму, которая решилась колдовать у всех на виду.

— Это Змеиный Зуб предложил. Он сказал, что я могу помочь здешним жителям и почистить их крыши от снега, в обмен на еду для моих друзей. В театре каждый день играли пьесы про ведьм, и теперь некоторые люди совсем их не боятся. Я чистила крыши, а Змеиный Зуб договаривался со взрослыми об оплате.

Так вот в чём дело! Петров, не сдержавшись, улыбнулся. Тот мальчик был довольно умён — он смог придумать, как им заработать с помощью имеющихся ресурсов. Но, к сожалению, он недооценил влияние Церкви, которое пока было слишком сильным.

— Тебе ведь заплатили едой?

— Да, — Бумага грустно опустила голову. — Я почистила три крыши. В одном доме меня просто выгнали после этого, а другие две семьи дали мне кусочек хлеба и кусочек пшеничного пирога. А вот в четвёртом доме…

В четвёртом доме она наткнулась на ту истеричную ненавистницу. Петров погладил девочку по голове, и сказал:

— Ладно. Отдохни немного, я пришлю людей, когда будет время ужина.

Через три дня «Львиное сердце» прибыло в Пограничный город.

После того, как Петров вышел на палубу корабля, он почему-то не уловил ожидаемый запах гниющего дерева. Трап, который рабочие пирса бросили на корабль, был абсолютно новеньким. Впрочем, сам пирс тоже увеличился в размерах — примерно, раза в два. Теперь пирс не скрипел при каждом шаге, который делал Петров. Дерево казалось крепким — видимо, доски очень прочно соединили друг с другом, используя при этом качественные материалы.

Он сошёл с пирса, и к нему тут же подошли несколько солдат в униформе. Идущий впереди мужчина посмотрел на флаг, развевающийся на мачте «Львиного сердца», и поинтересовался:

— Могу ли я спросить, кто вы? Вы, наверное, лорд Халл из семьи Хонисакл?

— Да, — кивнул Петров. Такой приём его порадовал. — Меня зовут Петров Халл, я прибыл сюда по приказу Его Высочества.

— Сэр Железный Топор уже предупредил нас. Пожалуйста, следуйте за нами, — стражник сделал приглашающий взмах рукой.

— Пешком? — Петров немного удивился.

— Да, конюшни давно демонтировали, — смущённо произнёс стражник, и улыбнулся. — Не беспокойтесь, в городе очень хорошие дороги.

Вскоре Петров понял, что стражник имел в виду под «хорошими дорогами».

Тёмно-серая дорога на улицах была широкой и ровной, причём на ней совсем не было снега и воды — тротуар, как оказалось, был сделан из множества чёрных камней, между которыми был небольшой промежуток, в который и уходила вся вода. В целом дорога смотрелась очень чисто. И, к огромному удивлению Петрова, такая дорога была в городе не одна — каждую сотню шагов от дороги отходили перпендикулярные ответвления, формируя квадратные районы. В общем, город казался очень хорошо продуманным. Даже после пятнадцати минут пути Петров так и не нашёл места, где дорога была бы грязной.