Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

«Может, когда мы закончим играть здесь, я смогу взять с собой в Пограничный город и отца?»

Через два дня в крепость Длинной Песни прибыл Роланд.

Петров и члены ещё пяти семей аристократов вышли из города, чтобы поприветствовать Его Высочество и Первую Армию.

После того, как Первая Армия разместилась в крепости, Роланд сразу же отправился в замок и созвал там собрание.

— До меня дошла надёжная информация о том, что Тимоти собрал отряд людей и движется по направлению к крепости, — объявил Роланд, усевшись на трон лорда на возвышении в зале, и внимательно оглядев стоящих внизу аристократов. — Количество людей и то, каким путём они пойдут, нам неизвестно, но мы точно знаем, что идут они по мою душу. Тимоти довольно часто использует одну и ту же тактику — он набирает в свой отряд крестьян и простолюдинов, а потом посылает их в атаку на крепости и замки, предварительно накормив таблетками.

— Простите, Ваше Высочество… — озадаченно заговорил старший сын семьи Вольф. — Эти таблетки, о которых Вы говорите…

— Это довольно противные красные таблетки, которые делают в Церкви. Они могут дать тому, кто их выпил, нечеловеческие силы, но как только спадёт эффект, человек умирает страшной смертью, — никто, кроме Петрова, не знал об этих таблетках, так что Роланд для начала решил кратко их описать. — Именно таким образом Тимоти и продолжает истончать защиту Западных земель. Все люди, которых он не сможет использовать в качестве пушечного мяса, автоматически превращаются в цели. Это касается и ваших территорий. И как защитник Западных Земель я призываю вас, чтобы вы объяснили ситуацию вашим родным, слугам и крепостным, а потом перевезли их всех сюда, в стены крепости. Тогда Тимоти не сможет увеличить своё войско, да и люди останутся живы.

— Но ведь у нас там в хранилищах еда и товары!

— Ну привезите сюда столько, сколько сможете, — перебил его Роланд. — Я даю вам три дня, по их истечению все ваши простолюдины и слуги должны находиться в крепости. После того, как я дам отпор Тимоти, вы, конечно же, сможете вернуться назад.

Распустив собрание, Роланд вызвал к себе в замок Железного Топора.

Он, конечно же, не сказал аристократам всей правды. Молния и Мэгги давно уже определили, где именно сейчас находится отряд Тимоти. В отличие от прошлого раза теперь налётчики плыли на кораблях прямо по Красноводной реке, пытаясь зайти на Западные земли с тыла, обойдя при этом Ивовый город.

Выбранный ими путь был довольно непрост — подойдя к разветвлению реки Тимоти мог решить повернуть в проток, чтобы атаковать крепость Длинной Песни, или продолжить плыть по руслу, чтобы напасть сразу на Пограничный город.

И чтобы не делить свою армию и не оказаться в ситуации, когда следишь за чем-то одним, а упускаешь другое, Роланд решил использовать всю свою военную мощь чтобы победить врага ещё на подходе.

И разветвление Красноводной реки было просто идеальным местом для засады!

Железный Топор вошёл в зал и отсалютовал Роланду.

— Войска Тимоти достигнут развилки Красноводной реки примерно через четыре дня. Первая Армия выдвигается туда сегодня же вечером, — произнёс Роланд. — Там вы встретитесь с отрядом обороны Пограничного города, который перейдёт под твоё командование. Я же постараюсь потом добраться туда как можно быстрее.

— А разве нам не надо охранять Пограничный город?

— Мэгги и Молния наблюдают за всеми передвижениями противника. Отдельный отряд обороны больше не нужен — всё, что мы должны сделать, это нанести точный удар из засады, — принялся объяснять Принц. — А вот в крепости Длинной Песни нужно оставить как минимум сотню солдат, чтобы наблюдать за здешними аристократами.

— Оставить здесь?! — шокировано переспросил Топор.

Роланд ещё раз обдумал отданные им пяти аристократическим семьям приказы, и сказал:

— Я собрал их всех здесь с одной-единственной целью — так за ними будет легче наблюдать. Надеюсь, они даже думать прекратят насчёт восстания после того, как узнают, что случилось с войсками Тимоти на реке. Оружие у Второй Армии немного устарело, да и у людей нет такого опыта, как у Первой Армии, так что в случае форс-мажора они вполне могут отреагировать слишком медленно. А вот солдаты Первой Армии достаточно опытны, и в случае чего смогут предотвратить любые волнения. Я, знаешь ли, не хочу воевать на Красноводной реке тогда, когда у меня за спиной назревает мятеж.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — ответил Топор.

— Вам обязательно туда ехать? — поинтересовалась Найтингейл, появившись из тумана сразу же после того, как Топор ушёл.

— Ну конечно, — ответил Роланд. — Кто, кроме меня, сможет адекватно подсказывать Лотус, как в бою пользоваться её магией? Я хоть и не мастер стратегии, но, по крайней мере, бункеры для блокировки прохода по дороге строить уже научился. Надеюсь, скоро построю и танк.

— Ну бункер я знаю, а что такое танк? — поинтересовалась Найтингейл с задумчивым видом.

— Хм… Это такие повозки с оружием, — Принц закашлялся. — Но сейчас у нас, к несчастью, недостаточно для этого лошадей, так что пушки повезём на «Маленьком Городе». Это, к слову, «танком» назвать нельзя.

— Вы поэтому выбрали Мёд? — Найтингейл пару раз моргнула. — Насколько я знаю, она может приручить даже тигров и пантер, сделав их послушными, как лошади. Но «танки» что, просто повозки с пушками, которые тянут дикие животные?

— Конечно, — Роланд, не удержавшись, ухмыльнулся. — Некоторые танки можно даже так и называть — «Тиграми» там, или «Пантерами».

В этот момент в комнату вошёл Картер, держа в руках белого коршуна:

— Ваше Высочество, новости из Пограничного города.

Роланд хлопнул в ладоши, и в ту же секунду коршун, словно обладая сознанием, расправил крылья и вылетел из рук рыцаря, пролетел по воздуху и опустился на плечо Роланда. Тот, почувствовав на своём плече тяжесть птицы, вынул из кармана кусок вяленой говядины и протянул его к клюву птицы. Коршун задрал голову, и проглотил угощение, после чего позволил Роланду отвязать письмо.

Это была не Мэгги — это был всего лишь один из тренированных Мёдом летающих почтальонов. Они могли запомнить пять-шесть людей и около сотни маршрутов, так что куда бы они ни попали, они всегда знали, как вернуться домой. В эту поездку Роланд взял с собой четыре птицы — они могли покрыть расстояние от крепости до Пограничного города и обратно всего за час. Ещё их плюсом было то, что они могли летать весь день, не нуждаясь в перерыве. Это был один из самых удобных и быстрых способов доставлять письма в отсутствие беспроводной передачи.