Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

— А это что такое? — поинтересовалась Мэгги. Приземлившись, она попробовала ткнуть клювом в землю. — Что-то совсем несъедобное!

— Конечно оно несъедобное! — воскликнула Молния, и подняла с земли один чёрный камешек, чтобы изучить его поближе. Камень был очень аккуратный и гладкий, и несмотря на то, что на первый взгляд он казался абсолютно чёрным, он засверкал, когда на него упали солнечные лучи. Такие камни валялись здесь повсюду вперемешку с комьями земли. На первый взгляд казалось, что на землю здесь пролили огромное количество чёрных чернил. — Это может быть какая-то руда, нужно взять парочку кусков, пусть Его Высочество посмотрит.

Затем Молния принялась за рисование — она вновь взмыла в воздух и стала аккуратно рисовать карту.

На то, чтобы долететь из Пограничного города до подножья горы у них ушло примерно половина утра. Другими словами, ведьмы преодолели путь в двести сорок километров — гораздо дальше, чем путь до крепости Длинной Песни. Ещё раз взглянув на гору Молния кое-что придумала. Интересно, а что там, с другой стороны этой огромной горы? Ещё один огромный лес, или какая-нибудь безжизненная пустыня?

Её страх исчез, и теперь девушке было очень сложно подавлять своё неуёмное любопытство.

Перелететь эту гору, конечно, задача не из лёгких — одна только покрытая снегом вершина может отбить такое желание надолго. Но ведь был ещё и обходной путь — можно было подлететь к горе со стороны моря. Так ей даже не придётся облетать гору — нужно будет лишь отлететь немного вглубь океана, развернуться, и она, наконец, увидит, что находится за этой огромной горой.

Молния подозвала Мэгги и несколько раз повторила ей не отлетать далеко отсюда. Затем она поправила свои противоветренные очки и рванула вбок, к морю, на максимальной скорости. Магия в её теле стала тратиться намного быстрее, сильный ветер растрепал волосы, и вскоре земля под ногами Молнии кончилась, и всё, что она теперь могла видеть, было лишь бесконечное синее море.

Только через полчаса полёта девушка смогла смутно разглядеть, что же находится по ту сторону горы. Сначала всё казалось довольно тривиально — горы отделяли сушу от воды. Но потом Молния увидела что-то, что заставило её кровь застыть в жилах.

На самом горизонте она разглядела красновато-коричневый туман, который покрывал горы, и был очень похож на кровь. Туман уходил далеко на запад, так что Молния не смогла увидеть, где именно он заканчивается.

Роланд сидел у себя за столом, потерянный в раздумьях о том, как же будет удобнее атаковать королевский дворец с воздуха. Вдруг его размышления прервал грохот — кто-то яростно колотил в окно.

Оглянувшись, Роланд увидел перекошенное от ужаса лицо Молнии, зависшей прямо за окном. Мэгги, сидящая у неё на плече, стучала клювом в стекло.

Найтингейл открыла окно, и девушка моментально влетела внутрь, свалившись на руки Роланду.

— Что такое? — озадаченно спросил Роланд. — Что с тобой случилось такое?

Мэгги прыгнула на стол, сложила крылья и ответила:

— Чёрные камни, угу! Огромная покрытая снегом гора, угу!

— Чего?!

— Нет, это не всё… — севшим голосом заговорила Молния. — Дьяволы. Я видела Дьяволов!

— Что?! — Роланд побледнел. Он погладил девушку по голове, пытаясь успокоить. — Не паникуй. Спокойно объясни мне, что случилось.

Через некоторое время Молния выбралась из объятий Принца и взглянула ему в лицо. Её золотые волосы были растрёпаны, а глаза очень сильно покраснели — видимо, в панике она забыла надеть свои противоветренные очки, когда на максимальной скорости летела назад.

— Я хотела нарисовать границы Сокрытого леса, если лететь вдоль Красноводной реки на запад. Там мы нашли огромную гору…

Выслушав сбивчивый рассказ девушки, Роланд с отсутствующим видом уставился в пустоту, размышляя. Огромная покрытая снегом гора, на которой есть необходимый для Дьяволов красный туман, находится практически у них под носом — всего в двух сотнях километров?!

Затем он взглянул на Найтингейл и та, без слов его поняв, кивнула:

— Да, схожу и позову сестёр.

Вскоре все ведьмы пришли на экстренное собрание в кабинет Принца.

После того, как Роланд пересказал информацию от Молнии, те ведьмы, которым не повезло встретиться с дьяволами, сидели мрачнее тучи. Особенно встревоженной была Ливз, которая собственноручно убила двух дьяволов — она прикрыла рот ладонью и тихо плакала.

— Ваше Высочество, я предлагаю нам выдвинуться туда, где красный туман, и всё хорошо там изучить, — первой заговорила Скролл. — В конце концов, Молния смотрела на туман издалека, и мы не можем быть уверены, что там в самом деле живут Дьяволы. А ещё необходимо проверить, смогут ли они в случае чего пересечь гору и выйти на материк по берегу.

— Я согласна со Скролл, — сказала Венди и кивнула. — Хоть они и очень сильные, но всегда лучше подготовиться к защите, чем смирно сидеть со связанными руками и ждать, пока тебя захватят.

Венди и Скролл в силу своего возраста были для остальных ведьм из Ассоциации примерами для подражания. Именно поэтому остальные ведьмы, хоть они и боялись, не стали выступать против идеи старших сестёр. Впрочем, некоторые из младших ведьм сидели с таким видом, словно им и в самом деле хочется просто сидеть и ждать смерти.

Роланду очень понравилось такое решение. Он подождал каких-нибудь возражений со стороны ведьм, но, не дождавшись ни единого, принял предложение Скролл. Теперь дело оставалось за малым — разработать план.

— Мы можем взять воздушный шар и полететь на нём, — предложила Анна. — «Наблюдающий за облаками» уже покрашен в небесный камуфляж, так что мы можем подняться над облаками и полететь вдоль океана.

— Ещё вы можете взять с собой Сильвию, — предложила Найтингейл. — Её дар просто идеально подходит для таких ситуаций.

— Правильно, — кивнул Роланд. — К тому же… Я тоже полечу.

— Ваше Высочество! — одновременно протестующе завопили Венди, Скролл и Найтингейл. — Вы не можете так рисковать!

— Ну не то, чтобы я буду сильно уж рисковать, — замахал руками Роланд, пытаясь успокоить взволнованных ведьм. — Если бы Дьяволы в самом деле могли пересечь ту гору, то они давно бы уже наводнили все четыре королевства. Да и причина, по которой они до сих пор водятся только далеко на западе, довольно проста — они в самом деле не такие уж опасные, какими их сделало ваше воображение. Ещё у Роланда была другая причина, которую он не упомянул — в конце концов, он был гораздо более опытен в оценке развития каких-либо цивилизаций. Если он посмотрит сверху на Дьяволов и их жилище, то сможет потом разработать планы по обороне от врага, и по атаке на вражеские поселения.