Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

— Тебе пришлось нелегко в пути. Но, к сожалению, Молнии сейчас нет — она отправилась с флотом в столицу, и вернётся только через несколько дней, — сказал с улыбкой Роланд. — Впрочем, можешь сходить поискать Нану или Ливз. Ну или в ванную сходить. Или просто поспать.

Мэгги что-то опять чирикнула, спрыгнула со стола и, расправив крылья, вылетела в окно.

А Роланд же вдруг обнаружил, что теперь может понимать общий смысл сказанного Мэгги в птичьей форме. Сейчас она, например, заявила ему о том, что не устала и полетит искать других ведьм.

Интересно, это привычка или какой-то дар?

Роланд совсем не ожидал, что Тилли так легко согласится на его предложение, да ещё и приложит к письму список ведьм и их возможностей! Он словно на сокровищницу наткнулся. Хоть в письме и не было ничего сказано о том, на сколько времени ведьмы здесь останутся, но если они хотят закончить хотя бы курс начального образования, то им придётся провести в Пограничном городе минимум полгода. А если Роланд добавит к курсу ещё несколько тем, то сможет растянуть его длину примерно на год. Интересно, какие изменения произойдут с городом, когда сюда приедут чужие Ведьмы?

А уж если чужие ведьмы смогут изменить свою магию, то плюсов от этого Роланду будет явно больше, чем минусов. Если ведьмы захотят остаться здесь жить, то смогут изменить Пограничный город к лучшему. Впрочем, даже если они и отправятся назад на острова, то будут служить ходячей пропагандой режима Роланда. Слухи будут распространяться и распространяться, и потом количество желающих посетить Пограничный город вырастет так, что Тилли ничего не сможет с этим поделать. Роланд точно знал, что подкупать ведьм обещаниями было неверной стратегией — лучше всего было просто быть честным и справедливым.

В общем говоря, это письмо удивило его так сильно, как ничто до этого. Открытость и позитив Тилли делали её идеальным союзником, и, казалось, она была послана самой судьбой. Теперь Роланду не было нужды воевать с Церковью в одиночку! А что касается безопасного пути для транспортировки ведьм… Он давно уже думал об этом. Нужно было избегать порта Чистой Воды и региона Морского ветра — можно было пройти через необитаемые земли на юге от Пограничного города. Для пересечения гор можно было использовать воздушный шар, на котором можно было бы долететь прямо до города. При условии, что ведьмы пойдут этим маршрутом, можно будет не отвлекаться ни на Церковь, ни на Тимоти с Гарсией.

Чем больше Роланд об этом думал, тем радостнее становился. Он еле как подавил в себе желание немедленно приступить к чтению списка с ведьмами, и занялся более важными проблемами, которые следовало решить — в конце концов, список ведьм мог подождать до следующего месяца. В данный момент самой главной проблемой Пограничного города была постройка домов.

С тех пор, как Первая Армия уплыла с флотом в столицу, оттуда прибыл довольно-таки плотный поток беженцев. Чтобы избежать распространения болезни, Роланд приказал построить множество деревянных бараков около западной стены города, и временно там всех расселить. Вместе с крепостными, которые жили по ту сторону реки, количество приезжих жителей достигло восьми тысяч. И если поток ещё хоть сколько-нибудь продержится таким сильным, то количество запросто может перевалить за десять тысяч!

Предоставление еды для такого количества людей не было проблемой. В конце концов, с окончания демонических месяцев Пограничный город безостановочно закупал еду. А вот с расселением вышла накладка — летом-то в деревянных бараках можно было жить. Бараки защищали жителей от дождя и солнца, и обладали отличной вентиляцией — подумаешь, комары покусают, проблемы в этом не было. Но как только придёт зима, то жизнь в бараках станет равносильно жизни под открытым небом. Температура в деревянных домиках будет такой же, как и снаружи. Если Роланд не сможет расселить людей в кирпичных домах то, скорее всего, большинство беженцев зиму не переживут. Другими словами, Пограничный город за следующие полгода должен был построить кирпичное жильё для десяти тысяч человек.

Роланд взял лист чистой бумаги и перо.

Он собирался на некоторое время перевести часть рабочих со строительства дороги на строительство домов. Не будет большой проблемой, если он немного замедлит строительство дороги — на десять дней там, или на полмесяца. А вот погибающие от холода люди могут стать проблемой, не говоря уже о том, что это бросит тень на всю его политику. Когда он только перенёсся в этот мир, то смог уберечь от холодной смерти всех жителей Пограничного города, и это при том, что ему не помогали аристократы. А уж теперь, когда у него есть Ассоциация Сотрудничества Ведьм и паровые машины, такого и подавно допускать нельзя!

Но в этот момент в кабинет внезапно вошёл Картер.

— Ваше Королевское Высочество, у меня плохие новости, — серьёзно сказал он. — В химической лаборатории произошёл взрыв.

Роланд тут же бросился в лабораторию, которая стояла неподалёку от Красноводной реки. Добежав, наконец, до здания он обнаружил, что разрушения на деле оказались не такими страшными, как он себе представлял. По крайней мере само здание было целым, хоть и с полностью выбитыми окнами.

— Мой лорд, пожалуйста, спасите нашего учителя! Он весь в крови, почти умер!

Как только ученики заметили Роланда, то моментально бросились к нему, но в итоге их остановила охрана. Принц же просто махнул рукой, показывая охране, что не стоит так усердствовать.

— Где остальные? Нужно сначала на них посмотреть! — сказал он и, повернувшись к Картеру, зашептал, — Где же Нана?!

— Я уже отправил за ней человека, думаю, она скоро придёт!

— Хорошо.

Роланд кивнул и отправился в лабораторию. Его охрана пошла за ним.

Кайл Сичи лежал на полу. От него тянулся кровавый след в одну из боковых комнат, и это указало Роланду на то, что именно в той комнате и произошёл взрыв. Скорее всего ученики просто вытащили Кайла в главный зал. Его лицо сейчас больше всего было похоже на непонятную массу, покрытую кровью и смесью каких-то жидкостей, похожих на кислоты. Видимо, при взрыве они смешались и выплеснулись прямо на Кайла. Ещё алхимик потерял несколько пальцев, и Роланд отчётливо видел костяные фаланги на искалеченных взрывом ладонях.

Ученики уже оказали ему посильную помощь — видимо, в Красноводном городе им тоже не всегда жилось спокойно и случались взрывы. Они знали, что нужно было оттащить человека от опасности, перевязать раны, чтобы остановить кровь а затем идти искать помощь. Собственно, с этим они справились довольно хорошо. Но увы — после получения таких ран, при условии лечения лишь травами, погибали примерно десять человек из десяти.