Ер Му - Освободите эту Ведьму 2

— Ой… — голос Венди потух. — А сходи-ка да спроси.

К западу от города, за городскими стенами.

Дело двигалось к лету, и солнце грело с каждым днём всё жарче и жарче. На пастбищах можно было увидеть пасущийся скот. Сложно было представить, что ещё каких-то три месяца назад всё здесь было покрыто снегом и туда-сюда шныряли злобные демонические монстры.

Найтингейл с самого полудня училась стрелять, и освоила принцип гораздо быстрее, чем того ожидал Роланд. Он решил, что у каждого человека есть свои таланты — и кто-то был просто рождён для боя. К концу тренировки то, как Найтингейл справлялась с револьверами, ничем не выдавало, что ещё с утра она не умела с ними обращаться.

— Если бы она родилась в рыцарской семье, то выросла бы в одну из самых известных рыцарей в Грэйкасле, — похвалил ведьму Картер. — Вот прямо как я.

— К счастью, она родилась в обычной семье. Я не хотел бы, чтобы у неё были такие же толстые руки, как у тебя, — хохотнул Роланд. — Тебе понравилось, что ты сумел свести бой с ведьмой-исключением к ничьей?

— Когда она меня треснула, я почувствовал, словно меня таранным орудием приложило — всю грудную клетку мне поломала! — честно ответил Картер. — И, по правде говоря, чувство довольно неприятное.

— К счастью, второй дуэли не будет, — расхохотался Роланд.

Когда Найтингейл разделалась ещё с порцией неподвижных мишеней, Роланд ей поаплодировал и подозвал к себе:

— Ты справилась просто отлично, давай теперь проведём ещё кое-какой эксперимент.

Поместив револьверы на пояс, Найтингейл подошла поближе к Принцу, утирая выступивший на лбу пот.

— Видишь вон те мишени? — Роланд махнул рукой на пять висящих недалеко от них мишеней. — Они висят над Медальонах Божественной Кары, так что тебе из тумана их должно быть очень хорошо видно. Ты должна будешь сочетать свою магию и пистолеты — появляйся из тумана только на те мгновения, которые нужны для выстрела, а потом исчезай.

В тумане пространство и объекты постоянно менялись, так что не было никакой уверенности в том, что выпущенная пуля достигнет цели. Когда Найтингейл в прошлый раз пыталась стрелять прямо из тумана, то девять из десяти пуль, появляясь, меняли свою траекторию. Причём так сильно, что стоящего позади Найтингейл Роланда чуть не подстрелило.

Поэтому для выстрела Найтингейл должна была каждый раз появляться из тумана. И чем меньше времени она была не в тумане, тем сложнее для противника становилось её задеть.

— Понятно! — улыбнулась она, подняла руку и исчезла в никуда.

Прозвучал первый выстрел, и Роланд успел заметить мелькнувшую белую фигуру. С грохотом мишень разлетелась на куски. И ещё до того, как щепки от мишени попадали на землю, Найтингейл уже появилась около второй мишени, и выстрелила в неё с расстояния трёх-четырёх метров.

Потом была третья, четвёртая, пятая… Она никогда полностью не появлялась из тумана для выстрела — в воздухе мелькали только револьверы и искры. Было очень сложно определить, где же сейчас находится сама Найтингейл. Эта сцена напомнила Роланду старые фильмы — в мгновение ока все пять мишеней были уничтожены, а Найтингейл радостно появилась из тумана рядом с ним.

— Ну и как? — рассмеялась она.

— Эм… — Роланд взглянул на ошалевшего Картера. — А ты что думаешь?

— Думаю, что мисс Найтингейл никто поймать не сможет, — поражённо выдохнул главный рыцарь. — Даже если они обвешаются Медальонами Божественной Кары, в безопасности они не будут.

— Ну так я сдала? — Найтингейл ещё раз утёрла пот и хлопнула Роланда по плечу.

— Ну, конечно.

«Лебедь» плыл по течению Красноводной реки на запад. Мэй стояла на корме корабля и всматривалась вперёд. Ей, правда, окружающий пейзаж был неинтересен — она жаждала увидеть, наконец, пирс Пограничного города.

— Сколько ещё времени у нас займёт плавание? — нетерпеливо поинтересовалась она.

— Мы уже скоро там будем, мисс Мэй. Вы снова стоите под лучами солнца… Не будет ли лучше Вам уйти в каюту и немного отдохнуть? — сказал Гент, стоявший позади Мэй. Ей не было нужды оглядываться — она знала, что в этот момент на лице мужчины расплылась широкая и милая улыбка.

Впрочем, она обернулась и поняла, что догадалась верно.

— Ты мне и в прошлый раз говорил то же самое. Как долго ещё продлится твоё «скоро»? В конце концов, ты же уже был в Пограничном городе!

— Эм… — мужчина забормотал что-то непонятное, затем почесал лоб и, вздохнув, признался, — Я там в последний раз был лет так с десяток назад.

— Года оказалось достаточно, чтобы в крепости Длинной Песни сменился лорд! Как ты думаешь, что же может произойти за декаду?! — раздражённо спросила Мэй. — Но, конечно, всегда были исключения. Стоит только посмотреть на тебя — ни сегодня, ни десять лет назад, и нога твоя на сцену не ступала!

Стерев, наконец, улыбку с лица своего оппонента, Мэй смогла слегка успокоиться. Если бы Ирен не написала ей письмо с приглашением, то Мэй никогда бы не отправилась в путешествие в Пограничный город с этой труппой актёров.

Она была известной актрисой крепости Длинной Песни, и её знали на всех западных землях королевства. Она даже получала приглашение от владельца «башенного театра» в столице сыграть там в пьесе «Ищущий любви принц». Спектакль получился великолепным, даже мастер драмы Кадин Фасо похвалил Мэй за то, как она сыграла свою роль в «Ищущем любви принце». Хоть она играла и не главную роль, но всё равно считала, что её актёрская игра вышла ничуть не хуже, а то и лучше, чем у игравшей главную роль актрисы.

Но когда она радостно вернулась в родную крепость Длинной Песни, то обнаружила, что там произошли огромные изменения. Герцога Райана казнили, и вся территория крепости отошла во владение Четвёртого Принца, Роланда Уимблдона, который, в свою очередь, передал бразды правления Петрову Хиллу из семейства Хонисакл. Мэй уехала из крепости меньше, чем на год, и вернулась уже туда, где для неё не было ничего знакомого.

К счастью, переполох в высших эшелонах власти практически никакого эффекта на театр не оказал. И если бы это было всё! За ужином переговорив с сёстрами, Мэй узнала, что Первый рыцарь Западных территорий, Утренний Свет, был взят в плен. Услышав об этом, Мэй до жути разволновалась.

После этого она мигом помчалась в театр в поисках Ирен, чтобы расспросить ту о происходящем, но там ей сказали, что пару недель назад Ирен уехала в Пограничный город, возможно вслед за своим мужем. Узнав об этом, Мэй ещё сильнее расстроилась, но даже слегка позавидовала Ирен.

Они обе работали в одном театре, и если Мэй уже заслужила исполнение ведущих ролей, то Ирен была практически начинающей, «завтрашним цветком». Впрочем, так её называли такие же неизвестные никому актёры — они очень уж любили делать друг другу комплименты. Мэй была уверенной в себе и никогда не позволяла себе проиграть. Родители у Мэй, конечно, были ничем не примечательными простолюдинами. Но и у Ирен ситуация была не лучше, она вообще была беспризорницей, которую подобрала театральная труппа. Так что в каком-то смысле у Мэй был гораздо более мощный стартовый толчок карьеры.