Ер Му - Освободите эту Ведьму 2

— Назад идут! — Нэйл пихнул Брайана под руку. — Ой, а Железного Топора там и нет!

Брайан постарался не думать о всех тех чудовищных вещах, которые сейчас как назло появлялись у него в мыслях. Впрочем, Картер уже успел скомандовать бойцам построиться в том же самом порядке, в котором они тренировались до инцидента. Когда солдаты были готовы, Его Высочество вышел вперёд и заговорил:

— Вот эта женщина рядом со мной — тоже ведьма. Её зовут Эхо. Железный Топор и Эхо из одного клана, и не виделись много лет… Согласно правилам дисциплины, за свою выходку Железный Топор приговорён к двухдневному заключению. Повторю ещё раз, теперь вы воины Первой Армии, и самое важное для вас, это всегда повиноваться приказам и поддерживать дисциплину! Все всё поняли?

— Да, Ваше королевское Высочество! — Брайан, как и остальные солдаты, согласно завопил. Когда он услышал, что Железный Топор всего лишь просидит два дня взаперти, он, наконец, успокоился и взглянул на Нэйла, который почему-то потупился.

— На сегодняшней тренировке мы используем дар этой ведьмы, она может имитировать множество различных звуков, включая музыкальные инструменты вроде барабанов и горнов. Она сыграет нам несколько маршей, которые станут вам опорой. Вы должны будете двигаться в ритм с боем барабанов, не быстрее и не медленнее, и поддерживать идеальный строй! Во время тренировок и сражения она будет находиться позади вас, можете считать ее знаменем Первой Армии, вы должны защищать её любой ценой! Ну… Я договорил, так что привыкайте к новой песне.

«Что такое марш?» — Брайан слегка запутался. — «Это что-то вроде музыки, которую я время от времени слышу в пивнушках? Ну и как такая тягучая, мягкая музыка может мотивировать солдат к движению и поможет двигаться в унисон?»

Но как только он услышал мелодию, которая лилась изо рта Эхо, Брайан осознал, что никогда раньше такого не слышал. Он сразу же понял, о чём говорил Его Высочество, бой барабанов, казалось, словно вворачивался в кости, принося с собой желание постоянно идти вперёд. Лёгкая же мелодия духовых инструментов, казалось, вселяла желание взлететь.

Эта так называемая «мелодия для марша» могла укрепить боевой дух воинов, заставляя их, как заведённых, синхронно и неустанно шагать вперёд.

Сквозь густой утренний туман Тимоти Уимблдон с трудом различал болтающиеся на ветру флаги, которые были развешены на крышах башен.

Он поднял взгляд, пытаясь разглядеть эмблему, нарисованную на одном из флагов. Флаг был зелёным, и на нём виднелся силуэт корабля, усыпанный коронами, это, без сомнения, был флаг его сестры Гарсии Уимблдон, самый большой флаг в городе.

Второй флаг был белым, на нём была изображена змея, обернувшаяся вокруг пагоды, этот флаг принадлежал семье Байер. Когда Тимоти впервые увидел этот флаг, то почувствовал, как его переполняет презрение. Эта семья приползла к королеве порта Чистой Воды в поисках защиты, и при этом у них ещё хватило наглости вывесить здесь свой флаг!

«Ну ничего, граф Байер, однажды я поймаю тебя и заставлю сожрать твой собственный флаг!» — подумал Тимоти.

Вот и флаг с Башней Красного Льва, он принадлежал такой же бессовестной семье Шит. Внешне Тимоти был абсолютно спокоен, но внутри он уже решил, что Элин Шит будет казнён. Впрочем, как и Томэн Байер. Но перед смертью оба графа должны будут полакомиться своими флагами.

— Сэр Нэйман, поднимите мой флаг. Флаг королевства Грэйкасл, — приказал Тимоти.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — поклонился сэр Нэйман Линден, затем бросился к стоящим неподалёку воинам. — Да здравствует король. Поднять флаг!

Новоиспечённый король повернулся, чтобы понаблюдать за тем, как поднимается его, развевающийся на ветру, серый флаг. Картина на нем выглядела величественно и впечатляюще, в середине флага был чёрный круг, в котором были нарисованы башня и две пары скрещенных копий, таков был герб короля Грэйкасла.

— Под этим флагом я приговорю к смерти всех предателей! Они будут наказаны за их преступления против трона!

Как только Тимоти узнал о том, что Гарсия объявила независимость своего города, он сразу же принялся готовить ей ответ, он призвал все свои наземные войска, добавив к ним ещё и армию восточного Герцога, и приказал им идти в атаку на Орлиный город. Впрочем, самоуверенность Тимоти была подорвана стремительными действиями Гарсии. Но несмотря на это внешне ново провозглашенный король оставался всё таким же невозмутимым, чем сумел завоевать ещё большее доверие со стороны своих министров.

На сбор всех своих призванных вассалов у Тимоти ушло около месяца. Путь на восток занял около недели, и оттуда на дорогу до Орлиного города у армии ушло ещё недели две.

Так что Тимоти Уимблдон, наконец, прибыл в Орлиный город только вчера, к счастью, Демонические Месяцы не сильно замедлили скорость передвижения, да и дорогу на север не сильно завалило снегом. Ситуация здесь была практически противоположной Пограничному городу. Из-за холодов здешние дороги не блокировались, а, наоборот, становились ещё крепче и удобнее, поэтому повозки с едой и пешие солдаты передвигались очень быстро.

Армия у Тимоти была очень большой, в ней были и его собственные воины, и рыцари из столицы, и даже специально нанятые Герцогом Фрэнсисом воины. Общее число воинов было где-то в районе шести тысяч, они были разделены на три батальона. Тысяча солдат были очень хорошо подготовленными и вооружёнными рыцарями. Тимоти благодаря своей разведке знал, что армия Гарсии не превышает трёх тысяч воинов, и большинство из них были простыми свободными людьми из порта Чистой Воды. Короче говоря, они были лишь фермерами и торговцами, в панике похватавшими первое попавшееся на глаза оружие. Угрозы рыцарям Тимоти они не представляли никакой.

Когда министр финансов короля, Артур Голддесс узнал о боевых планах Тимоти, он сразу же принялся протестовать. После окончания Демонических Месяцев самым главным приоритетом государства были посевы, так что если Тимоти набрал бы себе воинов из крестьян, то нанёс бы урон по количеству будущего урожая.

Согласившись с этим аргументом, Тимоти не стал заставлять своих вассалов гнать в бой и крестьян. Вместо этого вассалы должны были на свои деньги нанять свободных бойцов, и отправить в столицу их, плюс, они должны были взять на себя заботу о логистике и доставке продовольствия. Так что если король и ввяжется в войну на юге, особого урона своим земледельцам он не нанесёт.

Тимоти считал, что он должен любой ценой выбить Гарсию из этого города, ей ни за что нельзя было оставаться на юге его государства.