Игорь Конычев - Счастливчик Рид [СИ]

- Да и плевать на него! – Счастливчик уже и не чаял выбраться из этой передряги живым, поэтому ушам своим не поверил, когда услышал о свободе. – Или ты сам жаждешь мести? – осторожно спросил он.

- Нет, - помотал косматой головой Арнхалл. – Мои родичи отомщены. Хватит крови… пока.

- И то верно! Вспомни об этом, пожалуйста, прежде чем совершить какую-нибудь глупость! – зашипел Рид, не веря собственному счастью. – Только попробуй сам наброситься на кого-нибудь!

- Я что, похож на дурака? – оскорбился Арнхалл, застегивая на широких плечах теплый, подбитый мехом плащ. – Не знаю, что ты там удумал, малыш, но я не хочу умирать.

- Но… - Рид с сомнением посмотрел на огромный топор, что легко взвалил на плечо его спутник. Это оружие весило, наверняка, как сам Счастливчик вместе со всеми пожитками, но Арнхалл обращался с ним легко и непринужденно, помимо топора надев еще и ножны с широким мечом и закинув за спину круглый щит с изображением рун.

- Что «но»?

- Ты же сам говорил, что не боишься смерти и все такое….

- Не бояться смерти и желать ее – разные вещи, мой не очень умный друг, - широко улыбнулся Арнхалл Красный. Отчего его перепачканная кровью физиономия приобрела еще более зловещий вид.

“Этот парень определенно мне нравится!”

- Я поклялся отомстить Харальду и его роду, - между тем продолжил Арнхалл, - и я это сделал. А теперь пойдем. У нас мало времени – как только они выберут нового вождя – могут отправиться в погоню.

- Но….

- Староста имеет право голоса, пока не выбран вождь, - пояснил воин. – Новый вождь – новые законы. Кто бы ни занял этот трон – он может захотеть украсить его черепом убийцы прежнего вождя и иноземного лазутчика в придачу.

- Разумно, - поспешно закивал Счастливчик. – Тогда, мы пойдем?

- Пошли, - Арнхалл еще раз обвел всех присутствующих хмурым взглядом, после чего первым зашагал прочь из пиршественного зала.

Рид догнал нового товарища и поравнялся с ним. Староста пристроился следом. Уже у выхода Арнхалл остановился напротив тела Харальда, чтобы плюнуть на него.

- Был падалью и подох, как падаль, - прорычал воин.

- Тебе виднее, - безразлично передернул плечами Счастливчик, искоса глядя на реакцию старосты и сжимая в руках пистоли – мало ли.

Но старик сделал вид, что не заметил акта глумления над убитым. Вместо этого он прошел к дверям и открыл их, зычным голосом рявкнув на поджидающих на пороге псов и прогнав их. После этого он хмуро посмотрел на Арнхалла, что-то коротко сказал ему и вышел наружу.

- Он откроет ворота и выпустит нас, - перевел Арнхалл слова старосты Риду. – Говорит, что до утра у нас точно есть время.

- Ну, хоть что-то.

- Ага, - согласился воин, после чего кивком головы указал на взведенные пистоли в руках спутника. – Странное оружие. Скверно пахнет, громко ревет и крепко бьет – прямо, как мой папаша, да хранят его бессмертный дух предки! – он улыбнулся, а потом тихо спросил. – Скольких сможешь убить?

- Четверых почти сразу, - так же тихо ответил Рид. – Дальше нужно заряжать. А почему ты спрашиваешь? Можно не надеяться, что все обойдется, и мы просто уйдем?

- Кто знает, - отозвался Арнхалл, в последний раз взглянув на мертвого вождя. – Кто знает.

* * *

Ворота неприветливо захлопнулись за их спинами. Странно, но сейчас, вдали от знакомых мест, посреди холода, снега и завывающего ветра, Счастливчик чувствовал себя куда спокойнее и увереннее, и эти ощущения лишь усиливались с каждым шагом, что отдалял его прочь от негостеприимного поселения варваров.

Двое мужчин шли быстро и молча. Иногда один из них оглядывался, чтобы удостовериться – не выслали ли за ними погоню. Но, вопреки самым мрачным догадкам Рида, никто не спешил начинать охоту за его собственной головой и головой его спутника.

“Вот и славно!”

Счастливчик все меньше смотрел назад и все больше косился на спутника. Измененное бесовской сущностью зрение позволяло ему явственно видеть спокойное лицо могучего воина. Арнхалл снова стал самим собой – приступ ярости развеялся, а вместе с ним и немного сгладились суровые черты. Северянин часто морщился, но с его поджатых губ ни разу не слетело ни стона, ни жалобы, а ведь перед уходом из деревни он лишь быстро промыл раны водой, намазал какой-то едкой дрянью, да наскоро замотал тряпками – вот тебе и вся медицина.

“Не человек, а скала – каменный исполин. Или скорее ледяной”.

Но, несмотря на то, что Рид всерьез опасался за здоровье своего единственного проводника, он не осмелился предложить ему помощь – мало ли как расценит сей добрый жест дикий варвар? Вполне может статься, что проявление сострадания и участия, воин может расценить, как признание его слабым – оскорбление!

“Ну нет, лучше уж помолчу!”

Счастливчик отчетливо помнил, на что был способен Арнхалл в порыве ярости, поэтому предпочел не рисковать и придержать язык за зубами. В конце-концов, если варвару нужен будет отдых – он сам даст об этом знать. Но они все шли и шли, а Арнхалл продолжал угрюмо молчать.

Вскоре ночь и снегопад полностью скрыли темные очертания частокола, окружающего поселение варваров. Чувство тревоги нехотя отступило, но все еще продолжало навязчиво маячить на грани восприятия, напоминая о себе тревожными ночными звуками – уханьем сов, шуршаньем каких-то мелких зверьков, далеким волчьим воем и шелестом колючих снежинок по жесткой корке наста.

- Сейчас бы в уютную таверну, к теплой постели, вкусной еде, тишине и спокойствию, - мечтательно пробормотал Счастливчик, на что его спутник только фыркнул:

- Не знаю, что такое таверна, но тишины и спокойствия ты тут точно не сыщешь. Это север.

Последняя фраза Арнхалла Красного прозвучала для Рида будто приговор. Суровый, беспристрастный и крайне жестокий приговор окружающей реальности. Счастливчик тяжело вздохнул. Он задрал голову и посмотрел на звезды – небо на севере выглядело совершенно иначе: оно казалось ближе – просто протяни руку и зачерпни целую пригоршню серебристых звездочек-кристаллов, что в изобилии рассыпались по темному шелку ночи.

- Умеешь читать путь по звездам? – Арнхалл расценил задумчивый взгляд спутника не как душевный поэтический порыв, а иначе, и тоже поднял голову к небу.

- Типа того, - кивнул наемник. Он поежился и натянул теплый шарф на покрасневший нос. – Из целой сотни я могу безошибочно выбрать только тот путь, что неизменно ведет к неприятностям. Полезное умение, не правда ли?

- И куда же ты направишься теперь? – задумчиво спросил северянин, пропустив мимо ушей всю горькую иронию.

- А что? Хочешь составить компанию? – осторожно, в шутливой манере забросил первую “удочку” Рид.

Арнхалл немного помолчал, оглянулся, после чего пожал широкими плечами: