Иван Магазинников - Атаман

Впрочем, уже наученный горьким опытом Шардон предусмотрел подобную ситуацию, поэтому в его распоряжении были купленные на аукционе простейшие схемы Деревянной катапульты, Навесного тарана, Осадной башни и Приставных лестниц.

Обычный «кошки», огромные деревянные щиты и даже временные Ограды в виде быстро возводимых деревянных частоколов были почти стандартными рецептами у кузнецов, строителей и плотников, так что закупать их дополнительно никакой необходимости не было.

Когда к замку барона Фурье прибыли строители, полномасштабная осада еще не началась, хотя почти вся «армия» Рыжего Лиса уже была здесь и взяла крепость в кольцо, не позволяя никому ни попасть в замок, ни выбраться из него. Пока что это были одиночные «неписи» или небольшие группы крестьян, но оставалось всего несколько часов до «возвращения» отряда, уничтоженного во Взгорке Грымха – и тогда все войско барона окажется в замке в полном составе.

Именно к этому моменту у него все должно быть готово.

К каждому из четырех строителей он приставил несколько помощников: подмастерий из числа плотников и каменщиков, одного-двух носильщиков, которые обеспечивали их ресурсами и по пять человек охраны из числа самых лучших танков и экспертов по маскировке. Любой ценой они должны были сохранить жизнь строителей и ресурсы.

Шардон давно уже составил подробный план местности вокруг замка и отметил как самые удобные с позиции осаждающих направления, так и самые опасные. На карте он отметил места, где должны быть вырыты траншеи, установлены ограды и катапульты, замаскированы отряды разбойников и так далее. Особое внимание он уделил дорогам, по которым в замок мог быть доставлен фураж, и источникам воды.

С последними, впрочем, вышел очередной «облом» – втекающая под крепостные стены речушка оказалась примитивной декорацией, не более. По ней нельзя было проникнуть в замок ни по воде ни под ней, и отравить воду тоже оказалось невозможно.

Скорее всего, питьевую воду осажденные получали из колодцев, которые никак не были связаны с другими источниками живительной влаги – игровые условности. И по своему опыту обращения с колодцем в Заповеднике Кхара атаман знал, что без специального задания с ними нельзя провернуть ничего этакого, лишь набрать воды да бросить монетку на удачу – таким был стандартный набор действий.

– Ах если бы у меня были крылья… – внезапно, заполошно и по театральному надрывно завопил кто-то рядом тонким голоском.

Шардон мгновенно прервал все текущие процессы, высвобождая ресурсы и активируя умение поиска. Странно, что охрана его ни о чем не предупредила, а ведь он отдал однозначный приказ!

Ближайшие кусты вздрогнули, и из них выбежало странное существо.

Нет, не выбежало, а выкатилось на паре небольших колес.

– А, это ты. Отойди, не мешай мне разрабатывать план осады, – пробурчал атаман, используя голосовую модуляцию «сильное недовольство».

– …то я полетела бы к тебе! – продолжало надрываться пасхальное полено.

– Чего надо?

– Крылья хочу, хозяин. Ты сделаешь мне крылья?

– Я не владею необходимыми для этого ремесленными навыками.

– Ну так закажи, – кусты снова вздрогнули, и из них выбрался довольно ухмыляющийся Ухорез, – Вон оно как старается, даже стих выучило с первого раза.

– И какой объем его весьма ограниченной памяти ты занял под эти бесполезные слова?

– Да ладно тебе. Прикольно же вышло, – насупился игрок.

– Ах, если бы у меня были крылья… – снова начало Полено, но поэтический вечер был внезапно и безжалостно прерван специальной затычкой.

Бессмертный деланно вздохнул, развернулся и шагнул снова к кустам.

– Ой, я, собственно, чего пришел-то, – обернулся он, – Там это… Обоз идет в замок!

Вот тут-то все и пошло в ход. И заранее расставленные ловушки, и тщательно замаскированные в придорожных кустах два десятка убийц, и заготовленные ведьмами ядовитые зелья и прочие пакости.

Охрана обоза была уничтожена в мгновение ока, нападающим хватило двух-трех ударов. Плохо вооруженные крестьяне даже не пытались оказать сопротивление, трезво оценивая ситуацию и безропотно погибая под клинками убийц. Оставшиеся в живых обозники тоже смиренно приняли свою участь и готовились к смерти, но…

…но у разбойников на их счет были совсем другие планы.

Они спешно раздевали убитых и напяливали на себя их одежду и броню, пока товарищи объясняли плененным задачу, которую можно было кратко сформулировать так: делайте то, что должны, словно ничего не случилось.

Убитую охрану подменили собой диверсанты Шардона, целью которых было проникновение на территорию замка и уничтожение стратегически объектов: источников еды и воды, запасов зелий, складов с оружием и так далее. Разумеется, все съестные припасы и напитки, которыми были загружены все три телеги, подверглись «обработке» – то есть были отравлены или прокляты.

Не прошло и десяти минут, как обоз снова двинулся в путь, но уже в обновленном составе и с непригодным в пищу грузом. Одновременно такой же процедуре подвергся второй караван с продовольствием, который приближался к замку с другой стороны.

– Первая линия защитных укреплений построена, командир! – козырнул запыхавшийся посыльный, не снимая кастета и прикладывая руку к бандане, – Кошки и лестницы готовы, идет работа над таранами.

В руке «непися» появилась кружка с квасом, восстанавливающим энергию – все три «Пивных Барона» работали круглосуточно и на полную мощность, снабжая банду Рыжего Лиса «лечилками», «ускорялками» и «энергетиками».

Атаман кивнул:

– Принято.

Увы, работа шла слишком медленно, потому что пришлось делить ресурсы и работников между двумя лагерями, которые разместились у западных и у восточных ворот замка.

Он посмотрел на список таймеров, которых у него в интерфейсе накопилось уже приличное количество: варка зелий, возрождение погибших, строительство, расписание караванов, начисление прибыли от трактиров и мастерских, выплата жалования работникам и так далее.

Но сейчас ему нужен был таймер, помеченный иконкой черепа: он отсчитывал время до возвращения в строй 26 бойцов барона, которые вот-вот объявятся в замке, серьезно усилив его армию. Как только это произойдет, Фурье наверняка предпримет попытку прорвать осаду, бросив на возведенные укрепления свое хоть и небольшое, но хорошо оснащенное и обученное войско.

По крайней мере, сам Шардон сделал бы именно так.

Но куда ударит барон? Какими силами? Сколько людей оставит на защиту замка? Есть ли у него маги и целители, способные серьезно повлиять на баланс сил?