Михей Абевега - Ярлинги по рождению (СИ)

— А что, — пожал плечами Ярик, — он уже сколько раз наши шкуры спасал, собой рискуя. И Агаю выручал, и меня, и мою сестру. И других тоже. Чего плохого в том, что я его братом считаю?

— Мы не говорим, что это плохо, — заявил вождь, а его окружение вновь закачало головами. — Но, если это так, то слова Кера Генордалтриса верны. Пророчества Древних сбываются. Вы другие, и с вашим приходом близятся иные времена.

Старые орки вокруг вождя уже походили на китайских болванчиков, головы которых не прекращали качаться ни на миг.

— И это значит, — поднял указательный палец кверху глава племени, — что мы правильно делаем, что чтим заветы Ушедших. И, если уж даже они готовы прийти на помощь нашим бывшим врагам, то и мы должны следовать их примеру. Я не могу отвечать сейчас за весь многочисленный народ орков. Мы уже нынче послали гонцов во все стороны и не позже, чем через руку дней, будет созван совет племён, живущих по эту сторону гор. Но, как бы он не решил, можешь передать Большому Вождю человеков, что, в случае нужды, на воинов моего племени он может рассчитывать точно. Мы даём вам коней. Спешите, догоняйте вашего Короля Ярлингов. И знайте, что теперь всегда можете найти кров в становище нашего племени.

— Что это было? — спросил Ярик у гоблина, когда они покинули шатёр вождей. — Что он там говорил про какие-то опять пророчества? Какому ещё «большому вождю» мы должны что-то передать? Это королю что ли?

— Нет, — мотнул головой зелёный.

Разведчики и Ярослава с Агаей были уже собраны и ожидали их по-прежнему возле шатра шамана.

— Большой Вождь человеков, — решил пояснить вместо гоблина Муайто, подбирая с земли свой баул с вещами и закидывая его за спину, — так орки зовут Императора.

— Он же умер! — удивился Ярик. — Гена, что за муть?

Но гоблин лишь покосился на него и раздражённо отмахнулся:

— Давай потом как-нибудь. Сейчас нужно короля догонять. Хватайте вещички и по коням.

— Если существует империя, — подал голос услыхавший вопрос Мураш, — то и император завсегда какой-нибудь найдётся.

— Ну так-то да, — согласился Ярик, проверяя, всё ли он собрал. Вещей не так уж и много, но тем обиднее будет хоть что-нибудь забыть. — Король помер, да здравствует король. Ну что, все собрались? Двинули?

— Обещали лошадей дать, а подсунули сайгаков каких-то. Гена, что за фигня?! И что ты там вождям наплёл? Что за пророчество очередное всплыло? — насел на гоблина Ярик, как только приноровился к езде на новом скакуне.

Мало того, что ехать им пришлось без сёдел, так ещё и лошадьми этих великодушно предоставленных орками животин назвать можно было с очень большой натяжкой. Низенькие — такие, что у Муайто ноги чуть не по земле волочились. Мохноногие, со смешными вытянутыми мордами и носами, напоминающими какой-то раздвоенный недохобот. Да ко всему ещё и махонькие рожки на лбу.

Но бежали псевдолошадки резво, и удерживаться на них было непросто. Особенно страшно Ярику было за девчонок — а ну как навернутся. А тут даже хилая травка редко встречается и каменюки разные на каждом шагу. По таким мордой лица проехаться — удовольствие маленькое.

Но нет, пока, слава богу, обходилось без падений.

А у Славки на плечах ещё и неплохо так подросшая Жулька восседала, напрочь отказавшаяся и дальше в тесном мешке путешествовать.

Иногда, видимо, когда ей сильно надоедало трястись за спиной у девушки, дракошка взлетала и порхала в вышине, правда, стараясь не пропадать из вида.

— Что надо было, — проворчал в ответ зелёный, — то и рассказал.

— Ну так и мне расскажи. Мне тоже интересно.

— Не время пока, — обломал его гоблин. — Успеешь ещё узнать.

— В смысле? Хитришь ты, Гена, опять, — насупился Ярик. — Опять нас в тёмную используешь.

— Просто, не все предсказания ещё сбылись, — решил всё же немного объясниться зелёный. — Если расскажу, может всё наперекосяк пойти. А нам это зачем?

— Ну-ну, — мотнул головой парень. И крепче сжал коленями бока своего скакуна, перепрыгнувшего на всём скаку какой-то камень. — Ёжики колючие! Вот зараза прыгучая! Ты ж не конь, а заяц натуральный! Где вас только набрали таких?

— Их нигде не набрали, — обернулся к Ярику не в меру серьёзный Муайто. — Они всегда были. Это вы, человеки, в наш мир других коней привели. Они, конечно, красивые и сильные, но наши быстрее и выносливее.

Действительно, на этих рогатых недомерках отряд двигался заметно быстрее. Оркские лошадки как пошли сразу рысью, так и не сбавляли темп вот уже сколько времени. Обычных лошадей давно б на шаг пора было для отдыха переводить.

Вот и не мудрено, что уже к обеду они увидели вдалеке арьергард королевской конницы.

Ярлинги, точнее, небольшая их часть, заметив приближающийся маленький отряд, остановили своих коней и развернулись.

— Будет лучше, если вперёд мы поедем, — Мураш наподдал пятками своей рогатой кобылке. — А вы приотстаньте пока.

Он и его парни быстро обогнали остальных, спеша навстречу отряду прикрытия. Ещё издали рыжий что-то прокричал замершим в ожидании всадникам и замахал руками. Видимо, что свои, просигналил.

К тому моменту, когда Ярик с оставшейся компанией нагнал разведчиков, тех уже вовсю приветствовали, обнимая и хлопая по плечам, радостно гогочущие воины короля. Не иначе, давно знакомы были с подтаном и его людьми.

Ну и над низенькими оркскими лошадками народ потешался. Ещё бы — на фоне всадников арьергарда Мураш с товарищами смотрелись весьма комично.

— А где остальное войско? — Ярик вытянул шею, пытаясь углядеть впереди других конников короля.

— Это Яр Амир и Яра Слава, — представил близнецов Мураш подъехавшему вместе с ним всаднику. — А это Яр Берк. Тан отряда прикрытия.

— А нет с королём войска, — кивнул юноше и его сестре Берк. — Не договорился Ар Трой с Нурлингами. Не смог увести воинов с этой стороны гор, оголив западные границы. Так и пришлось лишь со своей сотней ближников на встречу с остальными двигать.

— Тогда понятно, — проскрипел кобл, — почему мы так быстро его нагнали.

— Почему? — для Ярика тут ничего понятного не было.

— А ты бы сунулся всего с сотней всадников к границе сразу двух враждебных государств? Да ещё по территории орков.

— А орки тоже напасть могут? — повернулась к Муайто Славка.

— Отдельным племенем на свежую сотню всадников, — покачал тот головой, — нет. Идут себе маршем мимо, и пусть идут. А вот если битва между кем случится, на остатки войска могут и напасть.

— Вот и не спешит король, — продолжил свою мысль Гена. — Чем с одной сотней под боком у врага своё войско ждать, он, видать, решил, пусть лучше войско его дожидается. Но только не сбудутся надежды его, сами знаете, почему.