Александр Рудазов - Война колдунов. Штурм цитадели.

— Превосходный удар-удар!… - эхом произнесли сразу два доппеля. — Но мы еще только начинаем-аем!…

В Креола одновременно полетела дюжина голубоватых вспышек. Квиллион Дубль — доппель-мастер, но несколько простеньких боевых заклятий он все же знает. Нельзя же вверять свою безопасность исключительно доппелям, верно?…

— Х-ха!… - крутанулся вокруг своей оси Креол, одновременно активируя Эфирный Доспех и швыряя с обеих рук гроздь Огней Шамаша.

Бабахающие петардами огоньки задели троих доппелей. Двоих — более простых по конструкции — сразу обратило в дымные облака, но третьему лишь повредило лицо. Глаз вышибло, нос превратился в обугленную дыру — однако доппель даже не вздрогнул. Эти создания не испытывают даже малейшей боли.

— Не расслабляйся!!! - гаркнул Руорк Машинист, стреляя из собственных плеч.

Креол скрипнул зубами — еще и этот! Колдовские фугасы разорвались одновременно, сорвав одну из Личных Защит. Эфирный Доспех превосходно защищает от стандартных боевых заклятий, но совершенно бессилен против огнестрельного оружия.

Маг закрутился юлой, едва успевая отражать все удары. Доппели носятся вокруг осиным роем, швыряя мелкие заклятия или даже просто паля из пистолей. Шестеро самых сложных стоят поодаль, творя новых доппелей — совсем простеньких, умеющих лишь бегать и пропадающих от одного удара. Эти занимаются тем, что сами бросаются под атаки Креола, играя роль живых щитов.

Но это было бы еще ничего, если бы не тяжелая артиллерия — Руорк Машинист. Он не лезет в общую гущу — спокойно бабахает по Креолу с безопасного расстояния. Ветвящаяся молния… столб колдовского огня… град стальных игл… все это порождают бесчисленные артефакты, вмонтированные в живую плоть. Атаки Руорка убивают и доппелей Квиллиона… но кого когда волновали доппели? Это просто заклятия, внешне похожие на живых существ.

— Святой Креол, могу ли я помочь тебе? — донеслось сквозь шум боя.

На холм взбирается лод Гвэйдеон. Без коня — Гордого тяжело ранили, и Генералу Ордена пришлось спешиться. Но это не помешало ему даже сквозь пороховой дым разглядеть тяжелое положение святого Креола и поспешить на помощь.

Все-таки замечательное это изобретение — подзорная труба.

Маг бросил быстрый взгляд через плечо, развоплощая очередного доппеля. Губы растянулись в улыбке, и он торжествующе рявкнул:

— Ну, вы сами меня довели! Пришло время применить мое самое лучшее оружие!

Руорк и доппели Квиллиона настороженно замерли. Креол вскинул правую руку, чуть задержал в воздухе… а потом резко выкинул вперед и крикнул:

— Вперед, паладин!!!

— Повинуюсь, святой Креол! — воскликнул лод Гвэйдеон, устремляясь на Руорка Машиниста. — Во имя Добра, я нападаю!!!

Двуручный меч с размаху врезался в силовой экран. Врезался — и отскочил. Но экран замерцал, пошел разводами — Белый Меч, хранящий дух и веру лода Каббаса, нарушил стабильность магии Руорка.

— Ты кто еще такой, уродское подобие автомата?! - просипел Руорк, выщелкивая из запястий длинные лезвия и переходя в рукопашную. — Ты же даже не колдун! Как у тебя вообще хватило наглости вызвать на поединок серый плащ?!

Лод Гвэйдеон не произнес ни слова. Сияющая полоса керефа вращается мельничными крыльями, рубит и рассекает воздух, блокирует удары Руорка, ища возможности поразить уязвимую точку.

— Что молчишь?! - не выдержал Руорк. — Отвечай мне, падаль!!!

— Паладин не оскверняет уст бранью, — негромко произнес лод Гвэйдеон. — Я ражу врага мечом, а не оскорблениями.

— С-с-с-с-с-с-с-с-с-с!!! - раскрылся клапан на титановом горле колдуна.

В глазах паладина отразилось легкое удивление — раньше он не встречал людей, выпускающих пар из шеи. Однако Белый Меч ни на миг не замедлил темпа — у прислужников Близнеца много всяких фокусов, незачем обращать на них внимание.

Многочисленные лже-Квиллионы посерьезнели. С появлением у Руорка Машиниста собственного противника Креол резко ускорил темп. Рядовые доппели ему не страшны — да и высокоуровневые не доставляют особых затруднений.

Шестерка самых сложных копий одновременно совершила колдовской жест — сложила ладони перед губами. Шесть ртов одновременно раскрылись, восклицая:

— Тысяча Бойцов!!!

Креол устало застонал. Прямо из воздуха возник целый полк солдат с мушкетами наизготовку. Пусть это самые простенькие доппели, рассыпающиеся от малейшего нарушения структуры, их пули так же смертоносны, как любые другие.

Иногда пустота тоже способна убивать.

— ПЛИ!!! - хором рявкнули доппели, одновременно разряжая мушкеты.

Грохочущий залп! Но за миг до этого Креол упал ничком, активируя мощнейший экран в арсенале — Кокон Абсолютной Защиты. Черная, стопроцентно непроницаемая полусфера скрыла хозяина, легко отражая все пули.

Через несколько секунд Абсолютная Защита спала, выпуская на волю мага с горящими пламенем руками. Креол шарахнул Огненным Кольцом ужасающей мощи, превращая всю тысячу доппелей в дымные облачка.

Хотя не совсем всю. Некоторые остались. Осталась та шестерка, что все это сотворила. И остались новые доппели — тоже в серых плащах. Пятеро совершенно одинаковых ширококостных колдунов с коротенькими пальцами.

И еще один — рослый, с военной выправкой и повязкой на одном глазу.

— Ты же сдох!… - ахнул Креол, узнав Ригеллиона Одноглазого. — А, хотя нет, это же тоже доппель…

— За мной, в атаку! — гаркнул лже-Ригеллион, пуская в Креола волну белого света.

— Жги его!!! - проревели лже-Яджуны, превращая пространство вокруг в огненный ад.

Буквально жонглируя защитными полями, Креол лихорадочно думал. Это высокоуровневые доппели, даже эмоционально копирующие оригиналы. И к тому же колдующие. Но ни один доппель, даже самый сложный, не способен создать доппеля колдующего! Просто не сможет снабдить его маной!

А это значит, что новенькие либо где-то прятались, до поры не показываясь на глаза, либо… либо их хозяин тоже где-то поблизости!

Поодаль в это время высекаются тучи искр. Керефовый меч сталкивается и скрещивается с двумя титановыми, растущими из запястий колдуна. Будучи артефактами, и очень неплохими, они вполне успешно противостоят Белому Мечу. В предплечьях бешено жужжат циркулярные пилы абсолютной остроты — если удастся хоть раз коснуться, враг просто развалится надвое.

Но Руорк Машинист все равно крепко злится. Он допустил ошибку, дав этому серебряному латнику ближний бой. Руорк никогда не учился фехтовать — чары клинков сами направляют его руки куда нужно. Обычный бретер уже давно свалился бы мертвым.

Но этот, с его светящимся мечом… это просто изумительный мастер. Он легко противостоит всем атакам, успешно избегает циркулярных пил и уже дважды сумел задеть Руорка. Правда, раны на глазах затягиваются — в позвоночник вмонтирован отличный медицинский артефакт. Но если так пойдет и дальше, рано или поздно проклятый латник достанет жизненно важную точку…