Александр Рудазов - Криабал

Но ничего подобного в ущелье не было. Был только огромный, почти в двадцать локтей, валун – и прямо к нему Дрекозиус и направился.

Вблизи стало видно, что валун – совсем не валун. Трещины в нем вдруг шевельнулись и разомкнулись, обретя жуткое сходство с глазами и ртом. На поверхности камня проявилось карикатурное подобие лица, и оно сказало жирным, тягучим голосом:

- Кто здесь? Кто тревожит покой великого Кауда?

- Мир вам, мэтр! – взмахнул рукой жрец. – Вы меня помните? Я отец Дрекозиус, видам Пайнка! Я был здесь у вас в прошлом году, когда искал... м-м...

- Я помню тебя, человек, - хмыкнул каменный волшебник. – Ты искал какую-то бумажку. Ее не было здесь тогда, и ее нет здесь сейчас. Это все, что тебе нужно?

- Нет, сегодня я к тебе с иной просьбой, мэтр Кауд! Но позвольте для начала представить моих друзей! Это преславный Мектиг Свирепый, искусник Плацента и мэтресс Джиданна Спецеял!

- Хорошо, - только и сказал Кауд.

Мектиг, Плацента и Джиданна таращились на него во все глаза. Они впервые видели настоящего дромада.

Слышать о дромадах они слышали. Эти удивительные живые камни встречаются по всему миру, но везде – крайне редки. В детстве они совсем крохотные и очень шустрые. Если из-под ног вдруг вылетает камешек и катится по дороге, словно несомый ураганом – возможно, это малютка дромад.

Но впитывая живительные лучи солнца, дромады постепенно растут. И чем крупнее они становятся, тем медленнее движутся. Со временем они вовсе утрачивают эту способность, навеки замирая на одном месте, но продолжая расти. Дромаду не нужны пища и вода – достаточно воздуха и солнечного света.

И живут они невероятно долго. Никто не знает, сколько именно. Не умея двигаться, они однако ж каким-то загадочным образом получают знания из самых разных мест. И учатся. А иные владеют и волшебством. Самые большие и старые дромады воистину могущественны.

- А, так это ты и есть Кауд, - безучастно поглядела на живой валун Джиданна. – Наш святой отец много о тебе говорил.

- Правда? – заинтересовался дромад. – Как лестно. И что же такого он обо мне говорил?

- Да гадости в основном.

- Ах, мэтресс Спецеял известна на весь наш славный Пайнк своим искрометным остроумием! – рассмеялся Дрекозиус. – Мэтр Кауд, не правда ли, сегодня она подняла тебе настроение этой легкой изящной шуткой?

- Да уж подняла, - изогнул рот-трещину дромад. – Чему обязан вашим вниманием, мягкие?

- О, мы к тебе с небольшой просьбой, - заискивающе улыбнулся Дрекозиус. – Мэтр Кауд, помнится, во время нашей прошлой встречи ты обмолвился, что владеешь силой отправить человека в Паргорон?

- Вообще-то, я сказал буквально следующее: сгинь, а то в Паргорон зашвырну, - поправил Кауд. – Но ты прав, человек, это я умею. Хочешь туда отправиться?

- Да, если возможно, - просительно заморгал Дрекозиус.

- Что, в самом деле хочешь?! – поразился дромад. – Мягкие, вы серьезно?..

- Сама не верю, но да, - мрачно кивнула Джиданна.

- Ну что ж, это можно устроить, конечно... но раз вы сами этого хотите, бесплатно я колдовать не буду. По три золотых хдарка с человека, и ни монетой меньше.

- Тля, ну ты жлобяра каменный! – возмутился Плацента. – На кой кир тебе деньги, шлюх вызывать?!

- А хотя бы и шлюх, - огрызнулся Кауд. – Не твое дело, зачем мне деньги, человек. Закопайте возле меня двенадцать золотых хдарков, и я тут же отправлю вас в Паргорон.

- Ну ты хоть скидку сделай, жлобяра! Нас же четверо, тля! Возьми десятку и пожуй говна еще, сколько в рот влезет!

- Теперь с вас тринадцать хдарков, - сказал Кауд.

Дрекозиус тяжко вздохнул и посмотрел на Плаценту таким добрым взглядом, что тот втянул голову в плечи и спрятался за Мектигом.

Впрочем, тринадцать хдарков святого отца не разорили. Выложив их по одному на пухлую ладонь, он дважды пересчитал, чтобы не ошибиться, и принялся закапывать под Каудом. Дрекозиус как бы невзначай шарил при этом в земле пальцами – нет ли там где других монет? Он прекрасно помнил, что в прошлом году уже платил мэтру Кауду за другую услугу, помнил и место, где закопал золото в тот раз... но теперь там была только земля.

Странно.

Мектиг, Плацента и Джиданна молча ждали. Джиданна, глядя на процесс оплаты, заинтересовалась аурой дромада. По ней плыли оранжевые волны – Кауд явно был очень рад этому золоту... и не так, как золоту обычно радуются люди. Он испытывал почти физические ощущения.

- Мэтр Кауд, а вот мне всегда было очень любопытно... как вы размножаетесь? – осведомилась Джиданна. – Вы же не можете двигаться.

- А разве я сую нос к тебе в постель, человек? – огрызнулся Кауд.

- Да, но о нашем способе знают все... он довольно банален. А вот как с этим обстоит у вас?

- Никто не любит настырных мягкотелых, - сузил глаза дромад.

Получив свои деньги, он сварливо спросил, куда именно их четверых зашвырнуть. А то Паргорон – это ведь целый мир демонов. Он огромный. Что конкретно они там ищут?

- Мы ищем... я не знаю точно, что это за место, и где оно находится, - стыдливо признался Дрекозиус. – У меня было видение, мэтр Кауд. Я видел землю, погруженную во тьму, и лишь зарницы сверкали на горизонте. Там стоял огромный дворец, а рядом с ним – громадный каменный лабиринт. Внутри этого дворца я видел залу, заваленную золотом и диковинками... вот если б случилось так, что ты помог нам туда попасть...

- Ты, я гляжу, сам-то мал, а рот великанский, - усмехнулся Кауд. – Если темно и зарницы на горизонте – это Мглистые Земли. А каменный лабиринт там только один – возле дворца Хальтрекарока. Прямо в его казну наметились?

- Да ну на кир... – закатила глаза Джиданна. – Прямо в берлогу Темного Балаганщика?.. Чем вы еще меня сегодня порадуете, святой отец?

- Кто такой этот Хальтрекарок? – подозрительно осведомился Плацента.

- Демолорд.

- А демолорд – это...

- Один из демонических королей.

- Но у него там очень много золота? – уточнил Плацента. – Все им завалено?

- Золота-то наверняка очень много. Только вряд ли ты сумеешь его взять и уйти живым.

- Тля, Джи-Джи, я тебе чё, от прямой кишки четвертинка?! Я, тля, однажды у Бешеного Святоши табакерку увел!

- А, так вот кто это был-то, оказывается, - внимательно глянул на него Дрекозиус. – Помнится, отец Суйм был тогда довольно сильно не в духе. Хотя потом поуспокоился и даже решил, что то ему знак свыше. У него ведь, дети мои, одна лишь была телесная слабость, один лишь малый грешок – любил наш благочинный табачку нюхнуть. А после пропажи той табакерки и оной скромной малости себе позволять перестал.

- А я загнал ее Здухче за два ханнига, - хихикнул Плацента. – Табакерка-то дрянь была, мельхиоришко.

- Ладно, не будем ворошить былое, - вздохнул Дрекозиус, глядя на полугоблина еще внимательнее. – Что же, мэтр Кауд, поможешь ли ты нам отправиться, куда желаемо?