Александр Рудазов - Криабал

Тем временем гроссмейстер громко кашлянул, привлекая внимание собравшихся. Встав на постаменте, он погладил макушку конусообразной штуки, и негромко произнес:

- Спасибо, что пришли. Мэтр Юхтен, мэтр Ороти, мэтресс Ливиари... мы рады, что вы откликнулись на приглашение. К сожалению, я не вижу здесь мэтра Сукрутурре и мэтресс Болинку... что ж, мне очень жаль, что они не сочли возможным сюда прибыть. Жаль, что мы никогда больше с ними не увидимся.

Трое волшебников явственно содрогнулись. Похоже, они знали, что произошло с Сукрутурре и неизвестной Танзену Болинкой.

- Теперь я попрошу немножечко внимания, - сказал гроссмейстер. – Возможно, вы гадаете, почему я пригласил вас сюда, и почему именно в Маладис. Честно говоря, дата могла быть любой... но не ранее сегодняшнего дня. Потому что только сегодня к нам смог присоединиться наш хороший друг, наш покровитель, милорд... не будем пока называть его имени. Поприветствуем.

Фигура в коконе осталась недвижима, но издала какой-то шелестящий звук. Антимаги, волшебники и обыватели вежливо похлопали. Антимаги казались скучающими, волшебники – обеспокоенными, а обыватели вообще не понимали, как сюда попали. Их явно держали под какими-то чарами – они выглядели слегка заторможенными.

- И теперь, когда мы здесь, я хотел бы поделиться с вами своей мечтой. Моей, моего доброго друга и, хочу верить, всех вас. Мечтой о том, чтобы человек стал подлинным хозяином своей судьбы. Чтобы мог смело глядеть в будущее, не боясь, что в любой момент кто-то может его этого будущего лишить.

Гроссмейстер чуть слышно вздохнул, скорбно покачал головой и проникновенно спросил:

- Скажите мне, разве не имеет человек права управлять миром, в котором живет? Нет, – говорят нам волшебники. Миром управляет магия. Нет, – говорят нам жрецы. Миром управляют боги. Нет, – говорит лорд Бельзедор. Миром управляю я. Но мы отвергли эти ответы. Мы выбрали нечто иное. Мы выбрали... Апофеоз.

- Оркатти, возвращайся в тело, - велел Танзен. – Сообщи Дженнаро и свяжись с Кустодианом. А мы еще понаблюдаем.

Мысленная связь оказалась ошибкой. Скрытая в коконе фигура сдвинулась с места. Со всех сторон она выглядела одинаково, но Танзен почему-то понял – ее внимание устремлено на них. Снова чуть слышное шелестение – и два антимага ринулись по лестнице.

- Уходим! – приказал Танзен.

Но было уже поздно. То ли кто-то из волшебников, то ли «кокон» перекрыли выход. Там замерцал защитный барьер – причем хороший такой, крепкий. Так называемая Черная Стена – одно из мощнейших заклятий Ингредиора, не пропускает никого и ничего.

Для Оркатти это проблемой не стало – он просто ушел в потолок. А вот Танзен и практикант...

Танзен мог принять форму №94 или №95. В этих формах уловить его крайне сложно. Но практикант... парнишка совсем обомлел.

А наставник не имеет права оставлять своего практиканта в опасности.

И потому Танзен принял форму №50 (сорокалетний человек). Он демонстративно поднял руки и шагнул навстречу антимагам.

Его захлестнули корониевые болас. Танзен почувствовал, как замедляется ток маны в духовных линиях. Принять сейчас другую форму будет паргоронски трудно.

Но не невозможно. Будучи агентом Кустодиана, Танзен проходил специальные курсы противодействия антимагии. Это не защищает от нее – Мистерия так и не нашла действенного способа защититься. Но хотя бы позволяет сохранить внутри себя крошечный резерв, малую толику силы.

Танзену ее хватало ровно на то, чтобы не вывалиться в форму №0.

- Сиди тихо, - мысленно сказал он практиканту.

Как Танзен и надеялся, антимаги посчитали, что он здесь один, и не заметили сжавшегося в комочек воробья. Подгоняемый корониевым шестом, волшебник спустился и оказался лицом к лицу с антимагом-гроссмейстером.

- Мэтр... не знаю вашего имени, - чуть озадаченно сказал тот. – Вас, кажется, не приглашали на мероприятие, однако я рад, что вы к нам присоединились. Чем нас больше, тем веселее, не так ли? Тем более что вы... могу я узнать вашу ученую степень?

- Магистр, - спокойно ответил Танзен.

- О, магистр! Это прекрасно! У нас здесь в наличии есть бакалавр, специалист и лиценциат, но магистра, увы, не нашлось. Мэтресс Болинка была магистром, но у нее в последний момент оказались более важные дела, так что она не смогла присутствовать. Жаль, очень жаль. Держи его крепче.

Один из рыцарей-антимагов стиснул Танзена в хладных объятиях. Тот почувствовал, что его все сильнее тянет в форму №0. Глубоко внутри сохраняется бьющийся огонек магии, удерживающий в форме №50, но он слабеет, слабеет...

Но какое-то время Танзен сможет сопротивляться. Короний сейчас вторичен, гораздо опаснее страшная антимагия гроссмейстера.

Главное – не дать ему себя коснуться. Надо попробовать потянуть время, дождаться Оркатти и Дженнаро... хотя смогут ли они чем-то здесь помочь?

Ситуация откровенно скверная.

Но не безнадежная. Танзен не может колдовать, не может ни во что превратиться. Но именно для подобного случая у него есть при себе одно средство. Способ спастись даже из безвыходного положения.

И использовать его Танзен может в любой момент, так что спешить незачем. Можно сделать вид, что он абсолютно беспомощен, и попробовать выпытать у антимагов что-нибудь полезное. Считая, что он в их полной власти, они будут разговорчивее.

Но пока что антимаги сами старались разговорить Танзена. Подойдя почти вплотную, гроссмейстер вкрадчиво спросил:

- Так что же, мэтр, не поделитесь ли целью вашего визита? Мы рады вам, но мы вас не ждали. Откуда вы здесь? Как сюда попали? Откуда узнали, что мы здесь собираемся?

- Это долгая история, знаете ли, - невозмутимо ответил Танзен. – Меня пригласил один из моих друзей. Возможно вы тоже его знаете... а возможно, и нет.

- Сукрутурре, - чуть слышно прошипел «кокон». – Он узнал от Сукрутурре. Оставь его, он не имеет значения. Подготовьте контрольные объекты.

- Вы уверены, милорд?.. – с сомнением глянул гроссмейстер. – Мне кажется, что эту информацию стоило бы получить...

- Не имеет значения, - повторил «кокон».

- Хорошо, вам виднее. Мэтры, приготовьтесь, сейчас вам предстоит небольшое потрясение!

Волшебники зароптали. Они явно тоже не знали, зачем их здесь созвали, что это за конус и кто прячется в сером коконе, но выглядело это все очень нехорошо.

- А нам обязательно здесь находиться?! – воскликнул один из волшебников. – Я сделал все, что вы велели, можно мне теперь уйти?!

Вместо ответа один из послушников саданул его шестом. Утративший силу волшебник кулем повалился на пол – и двум другим это очень не понравилось. Один из них раздвинул руки, словно удерживая что-то невидимое, резко сунул туда голову... и та пропала!