Галина Долгова - Ради настоящего

— О! Начинается! — в непонятном для меня радостном предвкушении внезапно вскинулся демон. Я даже ответить не успела, как каменные двери растворились, сперва впуская стражу.

Эльфийская стража, кстати. Это нечто! Во-первых, они все как один одеты в черное со вставками небольших металлических пластин, имитирующих одновременно доспех и лист папоротника зеленовато-ржавого цвета. Во-вторых, сам покрой был довольно своеобразным — обтягивающие донельзя штаны и широкие рубахи с увеличенными плечами. Эдакие квадраты на палочках. В-третьих, их волосы были заплетены в косу и закручены в пучки. Им только пера там не хватало. И под конец — маски! Серебряные овалы с вырезами для глаз. Рта не было вообще. В общем, смотрелось жутковато-комично.

Так вот, эта стража тенью скользнула в зал, пугая отражающимся от масок потусторонним светом, и заняла места по периметру. Около нас тоже замерло с десяток. А то вдруг я как кинусь уничтожать цвет эльфийской знати!

И только потом зал начал заполняться лордами и леди. Многие выглядели крайне недовольными. Похоже, Повелитель выдернул половину прямо из постелей. Эльфийки кривили аккуратные носики, но тут же начинали усиленно улыбаться, стоило им заметить Вэена. Сперва я недоумевала, а спустя минут пятнадцать поняла, что тихонько рычу.

— Не волнуйся, принцесса!

— Я не волнуюсь.

— Да? — демон скосил на меня глаз. — А что тогда?

— Ничего!

— Хм… — на этот раз он даже повернулся ко мне всем корпусом, пока вдруг не рассмеялся, пугая окружившую нас стражу. — Да ты ревнуешь!

— Нет, — процедила сквозь зубы.

— Глупенькая, — сильные руки прижали к себе, — мне, кроме тебя, никто не нужен.

— Да, а что тогда…

— Тсс! Смотри, — перебил меня Вэен, и я послушно посмотрела, куда он указывал. А там, напряженный, как натянутая тетива, в зал входил Уфаниэль. Он шел, смотря себе под ноги, но в тот момент, когда подходил к своему месту, вдруг вскинул взгляд и безошибочно уставился прямо на нас. Если бы он мог убить меня сейчас… — Хорошо, — вдруг выдал мой демон, — значит, сейчас явится Повелитель и все начнется. А то я порядком подустал уже.

Я покосилась на жениха. Иногда мне начинало казаться, что для Вэена все сплошной поднадоевший спектакль. Да, он уже не мальчик, не представляю, сколько ему на самом деле лет, но ведь он по-любому младше того же Уфаниэля, а живет так, будто ему перевалило за тысячи. Ему все скучно, жизнь других вообще не волнует, и порой я чувствую себя хрупкой оберегаемой бабочкой в руках опытного охотника. Он играет, вертит мной, добивается какого-то результата, но в конце меня ждет иголка и стена, на которую приколет.

Нет! Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Вэен меня любит и заботится. Ну а то, что он других не жалует, так что же! Я в последнее время тоже гуманизмом не страдаю. Скорее уж наоборот. А то, что ему скучно, — так он умен и хорошо просчитывает чужие действия. Вот и сейчас не ошибся. Ровно через три минуты после появления Уфаниэля глашатай объявил о приходе Повелителя, и все затихли.

— Приветствую великий совет, — замерев у трона и оглядев всех присутствующих, проговорил первый из эльфов. Его голос, усиленный магией и природной акустикой, пронесся по залу, заставляя чувствительных собратьев сжаться от неприятных ощущений. — Да будет Пресветлая милостива к нам и пошлет свет своего разума на нас, дабы мы, как века веков, выражали истинную мудрость и справедливость. К сожалению, сегодня я собрал вас по весьма неприятному поводу. И нам предстоит решить, как поступить, — закончил он свою речь и наконец-то уселся на свой трон. — Вещающий! — кивнул он в сторону, и один из эльфов вышел вперед на середину «арены».

— Великие и славные дети Пресветлой, как молвил наш Повелитель, сегодняшний наш созыв окрашен в траурные цвета ночи. Все вы знаете, что полгода назад первый из первых, преславный лаэр Уфаниэль ивво Талалионэль принял в свой дом человека — Тайлисан Аларди, тем самым отплатив ей за долг крови. Однако спустя уже два месяца лаэр осознал, что сделал ошибку…

Осознал, что сделал ошибку?! Я чуть было не вскочила, но Вэен удержал меня, покачав головой и с силой сжав руку. Молчать? Ну ладно!

— Тайлисан Аларди не только не оценила благородства лаэра, но навела тень на светлое имя рода. Более того, месяц назад лорд Вэен Ронд-Хар аде от имени Тайлисан Аларди принес уведомление о ее желании покинуть род Талалионэль. Совет согласился рассмотреть ее дело и разрешил допуск человека в наши земли. Одновременно было получено разрешение Повелителя на прохождение практики адептами. Вчера испытание должна была пройти адептка Аларди, но случилось невероятное. Наследница лаэра Уфаниэля ивво Талалионэля, лаэра Эвиниэль забыла о милости к более слабым и усложнила испытание. За что ее сегодня призвали к ответу…

Да что за бред он несет! Каюсь, еще миг — и я бы слетела вниз и отдубасила этого «вещающего», чтобы больше рта не раскрывал! Только вот мой любимый демон, похоже, предвидел такую реакцию, а потому не просто вцепился в меня, а набросил легкое заклинание парализации. Красная пелена застлала глаза, и я уже не слышала, что еще нес этот «болтающий». Знала только одно, что как только с меня слетит парализация, я его уничтожу.

— Достаточно, — в какой-то момент раздался голос Повелителя, — лаэр Уфаниэль, вам есть что дополнить?

— Нет, Повелитель, — эльф поднялся со своего места, — вещающий в целом сказал все правильно. Я допустил ошибку, приняв в род человека. Они не способны на благодарность и уважение. Посему сегодня я и расплачиваюсь. Тайлисан Аларди несет только зло и разрушение. Теперь она задумала избавиться от моей внучки, и, если ей это удастся, она станет единственной наследницей моего дома. Я прошу справедливости и защиты для моего дома!

— Я услышал тебя! — царственно кивнул Повелитель. — Есть ли у кого еще что добавить?

— У меня! — вдруг встал в полный рост Вэен и спокойно направился вниз к площадке.

— Ты… — начал Уфаниэль, но демон жестом оборвал его.

— Имею права как жених и представитель не только Тайлисан, но и Академии.

— В таком случае вы заинтересованное лицо, — вякнул «вещающий».

— Как и вы, малоуважаемый, — парировал Вэен. — Насколько я знаю, вы входите в младшую ветвь дома лаэра Талалионэля, а следовательно, не имели права быть вещающим в деле о его семье. Тем не менее вы не оповестили об отказе и целых десять минут высказывали свое сугубо личное мнение по поводу, какая Аларди плохая и какие хорошие ваши хозяева.

— У меня нет хозяев!

— Но есть долг в шестьсот восемьдесят золотых, который вы вчера погасили. Самое удивительное, но это было сделано ровно через два часа после беседы с лаэром Талалионэлем.