Николай Басов - Слепая атака

– Ты думаешь, стратег, что я не сумею определить, сколько магии вколочено в такого вот… мальчишку?

– Я просто пытаюсь предположить… – раздраженно, но и испуганно отозвался Зентаг.

Теперь понятно, кто в Империи по-настоящему правит, решил Трол. Если даже чиновник такого ранга не способен возражать такому в общем-то обыкновенному магу, каким является Убла.

– Мне не нужна помощь тех, кто мало смыслит, – отчеканил Убла и пошел к выходу. Перед дверью он еще раз обернулся и проговорил совсем тихо: – Это не он. И магии на него истрачено не больше, чем на изготовление коровьего навоза.

Он был разочарован.

Потом все получилось очень быстро. Заставив поклониться несколько раз, Трола и Пепира отвели к воротам замка Джентангиза, где, похоже, находились и остальные официальные лица города и области, им вернули оружие и отпустили. Переводя дух, жмурясь от слишком яркого солнца, Трол с Пепиром отправились в квартал караванщиков, где должны были находиться их спутники.

Отыскав этот квартал, убедившись, что караваны расположились даже не без комфорта, Пепир и Трол уселись за стол. Это был, кажется, первый за последние полмесяца относительно нормальный их ужин. Остальные уже поужинали и хотели услышать хоть какие-то новости.

Трол рассказал, потом сделал важное заключение:

– Думаю, теперь они оставят нас в покое, хотя бы ненадолго.

Сразу после ужина, когда уже и Пепир ушел проверить, как местные слуги обошлись с его животными, Ибраил начал пинцетом сдирать налепленные на Трола куски, похожие на тонкую кожу. Это и была та самая чисто человеческая маскировка, которую он предложил Тролу и которая вполне выдержала испытание.

Трол видел себя в зеркале в этих лоскутках и решил, что он выглядит под ними пухленьким, изнеженным, почти без мускулов. Привыкая к маскировке, он особенно заинтересовался тем, что Ибраил сделал с волосами. Да и не он один. Вот и сейчас, посматривая на то, как к Тролу возвращается его привычный, жесткий и суровый вид, Арбогаст спросил:

– А что ты сделал с волосами? Вместо темно-рыжих они стали какими-то чернявыми. И вьются, как у доранцев.

– Покрасил, – ответил Ибраил, протирая лицо Трола куском хлопчатой ваты, смоченной какой-то жидкостью.

– Это ты уже говорил, – отозвался Арбогаст. – Я спрашиваю, почему они вьются? И без магии…

– Мази, рыцарь. – Ибраил быстро проверил свою работу, удовлетворенно кивнул. – И горячие трубочки, на которые эти волосы пришлось наматывать. Так делают женщины, когда хотят понравиться кому-нибудь.

Трол провел рукой по голове. То, что ему пришлось отпустить более длинные волосы, чем он привык носить, его раздражало. Но к советам Ибраила по маскировке стоило прислушаться, потому что действовали они отменно. Сегодняшний поход во дворец Джентангиза тому подтверждение… Вернее, то, что он из этого дворца все-таки вышел.

– По-моему, уродство, – сказал Арбогаст.

Трол еще раз провел рукой по голове, поменял свой тренировочный меч на привычные Клунг с Синкопором.

– Согласен. Зато теперь можно не опасаться придирчивых стражников.

– Ну, слежку за собой все равно следует ждать, – тут же высказался Арбогаст.

– Само собой, – согласился Ибраил. – И не только простую, но и магическую. Но это – дело в Империи обычное. И потом, тут столько магии, что я ее отсеку или перенаправлю – никто и не заметит.

Арбогаст кивнул, потому что именно это и хотел услышать.

– А что теперь будем делать? – спросил он.

– Как только стемнеет, проведаем одного моего старого друга, – задумчиво проговорил Ибраил. – И если я не ошибаюсь, он нам поможет.

– Вот и хорошо, – согласился Арбогаст. – А то ведь нас все равно скоро раскусят, нужно успеть хоть что-то сделать… – он запнулся и с неожиданной иронией досказал: – Полезное для общества.

Домик, ничем не отличающийся от остальных, стоял в тихом, мирном переулочке. Если Трол научился составлять свое мнение о местных домах, то следовало признать, это был не самый богатый домик, но и далеко не бедный. Скорее всего, жить в нем было даже приятнее при местном климате, чем в иных дворцах с фонтаном и необходимой стражей.

Двери в дом едва могли пропустить неширокую городскую тележку развозчика или одинокого всадника, если он согласился бы пригнуться, чтобы не стукнуться головой о перекладину. Снова Трол признал, что это было функционально и разумно. Ибраил, еще раз окинув улочку пристальным взглядом, проверил дверь легким поглаживанием руки на наличие какой-нибудь особенной сигнализации и усмехнулся Тролу. Должно быть, он нервничал.

Трол собрался уже было высказаться, мол, если Ибраил не уверен, то не следует этого делать, но ничего не сказал. К тому же Ибраил постучал.

Где-то загремел цепью сторожевой пес, а может, и не пес. Трол мельком отыскал его своим дальновидением и понял, что в эту собаку внесли столько магии, что она уже и не совсем собакой должна считаться. Но пока его это не касалось. В стене приоткрылся небольшой глазок, на них смотрели, но не напрямую, так что сразу можно было нанести удар в этот глазок, а посредством зеркала, таким образом, наблюдатель оставался в безопасности. Такие системы делались на севере. О том, что ими не пренебрегают и в колдовской Империи, Трол не знал. Почему-то ему это понравилось.

– Передайте вашему господину, что за воротами его ждет Катампхали.

Молчание и бездействие с той стороны стены было красноречивым предложением сообщить больше, но Ибраил лишь повернулся к Тролу, поднял брови, покачал головой, давая понять, что нет худшей муки, чем несообразительные слуги.

Потом заслонка в стене задвинулась, и через пару минут раскрылась дверь. С той стороны порога стоял невысокий человечек в небрежно завязанном халате, который делал его еще шире. К тому же он сразу раскинул руки и провозгласил:

– Друг мой давний и желанный, входи, бродяжья душа!

Ибраил и толстяк обнялись. Трол тоже вошел, миновал двух слуг, которые держали в руках превосходные восточные мечи, да и сами, кажется, родились куда дальше к востоку, чем лежали известные Тролу земли фоев, и дверь за ним быстро, почти беззвучно захлопнулась.

Толстяк покосился на Трола, но ничего не сказал, а сразу поволок Ибраила в дом. Вернее, на небольшую верандочку, устроенную сбоку от дома. Тут было уютнее, чем в остальных углах чистого, ухоженного дворика: разбросано с три дюжины подушек разного размера и стояло два низких чайных столика. Один был определенно рассчитан для двоих посетителей, у другого могли расположиться человек шесть. Вот за маленький стол хозяин дома и попробовал усадить Ибраила, но тот сдержанно покачал головой и уселся за большой. Это был красноречивый сигнал.